PRÉFACE XIII

t-elle retenu de l’apport musical que le rythme,

dont le bercement favorise la rêverie sans en dominer et effacer l’objet.

Aïnsi le rythme est ce qui caractérise le vers

et le distingue de la prose par sa régularité. La . poétique est née du discernement que l'oreille

a fait des divers modes dont il est susceptible dans un corps de mots. Il est donc très vraï, et

l'histoire littéraire en témoigne, que la poétique est perfectible. Mais dans quel sens et dans quelles limites? Les philologues ont beau re- -gretter que, depuis le xvi° siècle, Îles générations successives aient conservé l’habitude de . respecter, dans notre poétique, des règles déterminées par la prononciation d’alors, bien que celle-ci ait changé; qu'y faire? Il eût sans doute fallu changer en même temps ces règles. On ne

“le peut plus : dans les arts, l’habitude est un facteur de la jouissance qu ils. procurent. Eût- “on pour soi la raison, si cette jouissance est atteinte, fût-ce momentanément, par une ré»

. forme, les artistes et leur clientèle y Ro . Quant à moi, je n'épouse pas le regret des phi- . lologues : quels que puissent être les change-

k -ments survenus dans la prononciation, elle est

telle aujourd’hui que la mesure du vers est, à mon

avis, prescrite par une loi physiologique, celle -du moindre.effort, soustraite au caprice du versificateur. J'ai essayé de le démontrer ailleurs!. “Etant données les conditions du plaisir dans le “langage poétique, j'ai lieu de penser que la tech-

4 Mon Testament poétique.

uv ANTHOLOGIE DES POÈTES FRANÇAIS

nique en est achevée. Les poètes, en effet, sont,

plus que personne, intéressés à multiplier leurs … moyens d'expression, et celui des poètes fran- |

çais qui s'est révélé le mieux doué par l’organi= sation et par la volonté, Victor Hugo, n'a pas

inventé un rythme nouveau (sauf l'emploi qu'il a