ERA A

fait de l’alexandrin ternaire avec suppression de . la césure médiane). Aussi longtemps que l'oreille | française demeurera ce qu’elle est, ce que l'ont

faite une longue hérédité et le pli d’une éduca-, tion qui ne l’a jamais blessée, il est improbable

qu’une réforme des lois du rythme fasse fortune et s’établisse. Si l’on veut bien réfléchir au nom-. bre immense de Français qui se sont exercés à. faire des vers par un penchant naturel de leur.

esprit, ne trouverait-on pas surprenant, invraisemblable au plus haut point, qu’une sorte de. mesure fût encore à découvrir capable de ren-. dre quelque service important à l'expression des 4 mouvements de l’âme? J’accorde que la mise en. usage de l’alexandrin ternaire sans césure médiane, et aussi du vers de dix syllabes avec, césure médiane, a été pourtant fort tardive; mais on conviendra que ces deux formes ne, sauraient être que très exceptionnelles, car elles. frappent l’ouie d’un martellement très vite fati gant, ce qui explique assez qu'elles aient été jusqu’à présent négligées par l'instinct qui préside à la recherche des mesures agréables chez les hommes doués pour en jouir. M

Je ne nommerai aucun de mes confrères vivants qui ont contribué à la composition du présent recueil. Si la manière dont les morceaux!

À D. | PRÉFACE xv

qu ils y ont fournis sont versifiés apporte une égale satisfaction à l'oreille du lecteur, il tiendra pour non avenue l’analyse sommaire que je lui soumets de la construction musicale du vers français; mais si quelques-uns la choquent ou ne lui font rien sentir qui les différencie de la prose, peut-être en reconnaîtra=t-il la raison dans cette analyse. Je l'espère ; c'en serait un contrôle qui me rassurerait, et mon travail n’aurait pas été inutile. Aussi bien je ne me dissiiule pas qu'elle est fort incomplète : c’est une | imple indication.

A Je n’ai rien dit des sujets traités. Les réflexions qu’ils suggèrent m'entraîneraient trop loin, et jette préface est déjà longue. Je me bornerai à emarquer le peu d'influence exercée sur l’insiration des poètes par les prodigieuses conuêtes de la science. Dans tout esprit cultivé, spect de l’Univers s’est transformé. Le ciel st plus un couvercle où brillent suspendues s lampes faites pour nous éclairer ; il est l’espace infini, sans fond ni sommet ; les colonnes d'Hercule, sous la rondeur de la terre, reculent définiment. La vie a étendu son domaine : les mites entre le règne végétal et le règne animal ffacent. La matière perd de plus en plus ses ractères de brute inerte essentiellement étenue : la physique et la chimie tendent à la subliser pour n’en faire qu’un système de points, d ecentres d'activité sans dimensions. Une force, ù l'homme a reconnu la foudre, est devenue sa servante et s’est révélée partout présente. L'eau, qui Le traînait lentement entre deux rives, l’em-

avi THOLOGIK DES POÉTÉS FRAMGÇAIS

porte sous forme de vapeur avec une vitesse, effrayante et travaille pour lui de mille autres, façons. D’innombrables prodiges célèbrent la puissance du génie humain; rien de tout cela n’a pénétré dans la sphère de l'inspiration poés tique, sauf par de rares effractions. L'amour, avec toutes les passions dont il est le ressort, en demeure le dernier occupant, comme il en a été le premier. Je ne m'en étonne ni ne m'en plains. Ce qui n’est pas l'amour n'arrive jamais à remplir entièrement le cœur, et la poésie es le soupir du cœur qui déborde. É

J'ai été d'autant plus séduit par la demande de M. Walch que j'y trouvais l’occasion de réagir contre la fâcheuse impression faite sur les étran® gers par certains échantillons de notre littéras ture exposés dans les librairies. Les producs tions hâtives et malsaines y supplantent trop les ouvrages sérieux. Cette anthologie est 4 nature à détruire une impression si funeste al bon renom de la France. La passion du beat respire dans ces diverses poésies, et les recher: ches d’une facture qui soit de mieux en mieu adaptée à l'idéal individuel, quel qu’en soit Le succès, attestent chez l'artiste un noble souci De pareils efforts commandent l'estime et éveil lent la sympathie de ceux-là mêmes qui sont comme moi, attachés par des liens très ancien

aux traditions qui les ont formés.

Suzy Prunnomme.

Châtenay (Seine), 28 février 1906. À