GAME ET TA 3SS

monsieur Freppel, — l'électeur a fait, lui aussi, après le comité, sa liste et qu'il est passé quatre conservateurs et cinq républicains et, parmi ceux-ci, l'homme qui est devant vous, qui n'avait pour lui ni comité, ni journaux et qui, — j'ai quelque fierté et quelque regret à le dire, — a remplacé M. Freppel sur la liste.

M. FREPPEL. — Par qui vous êtes-vous fait nommer? Par vos amis !

M. GAMBETTA. — Je n'v étais pas!

M. FREPPEL. — Je n'y étais pas plus que vous. Je le répète, c'est par les soins de vos amis que vous vous êtes fait nommer.

M. GAMBETTA. — Non, monsieur, par les électeurs. Evidemment ce sont les électeurs qui ont tout fait. En voulez-vous la preuve? C'est qu'ils ne se sont jamaistrompés et que c'est toujours votre nom qu'ils ont rayé. {Hllaritc. Applaudissements.)

M. FREPPEL. — Voilà pourquoi j'ai eu 95 000 voix.

M. GAMBETTA. — C'est comme dans le ciel : beaucoup d'appelés et peu d'élus! {youfeaux rires.)

M. FREPPEL. — Il n'y avait ni beaucoup d'appelés, ni beaucoup d'élus. Du reste, il est vrai de dire que vous étiez à Saint-Sébastien.

M. GAMBETTA. — Ce qu'il y a justement de notable, c'est que j'étais à Saint-Sébastien et que j'ai été élu!

M. FREPPEL. — Par l'entreprise de vos amis.

M. GAMBETTA. — Evidemment, ce n'est pas par les vôtres !

Je suis désolé d'avoir manqué à la charité et d'avoir pu provoquer la susceptibilité de notre collègue; mais je citais un fait, et je crois que je lai cité avec toute la modération possible. {Interruptions à droite.)

Je disais donc que le scrutin de liste est le scrutin politique, parce qu'il est le plus souple des instrum,ent& électoraux, parce qu'il permet, quand on a dressé la liste, de la soumettre au contrôle de l'opinion adverse,, parce qu'il permet à l'électeur lui-m.ème d'opérer sur la liste, ce que je le défie bien de faire quand il est enfermé dans un champ clos où il n'a qu'à choisir M. Pierre et M. Paul, et qu'il peut très bien se faire que ces deux noms lui déplaisent souverainement^

auquel cas il se renferme dans labstention. C'est donc l'élection politique, parce quelle admet l'esprit de conciliation, la transaction, parce qu'elle ne laisse en dehors d'elle aucune espèce de situation importante sans l'accueillir. Voilà ce qui fait qu'à toutes les époques et à quelque parti qu'ils appartiennent, les grands parlementaires ont toujours considéré le scrutin de liste comme étant à la fois la plus haute expression de la volonté nationale et la plus large garantie des minorités légitimes.

Eh bien, messieurs, je vous soumets ces considérarations. Si le besoin s'en fait sentir, je vous demanderai de remonter à cette tribune: mais, avant d'en descendre, permettez-moi de vous dire que c'est dans ce pays-ci surtout qu'il faut que le régime électoral ne laisse prise à aucune revendication, ni de la part des minorités, ni de la part des déshérités, qu'il faut qu'un gouvernement d'opinion, lorsqu'il est fondé, s'inspire et se retrempe incessamment à la plus grande source de l'esprit public: et je dis qu'en dehors du suffrage universel consulté par le scrutin de liste, ce ne sont que des ruisseaux, qui se perdent dans le sable avant d'arriver au pied de cette tribune. L'avenir est dans vos mains, car il dépend du régime que vous choisirez.

Il dépend de vous que la République soit féconde et progressive, ou bien qu'elle soit vacillante et chancelante entre les partis: il dépend de vous qu'il surgisse ici un véritable parti du gouvernement, compact et sérieux, pour mener la France jusqu'au bout de ses glorieuses destinées. Vous êtes les maîtres.

Oui. vous prononcerez. A votre tour, vous direz : Bcatl possidentes, ou vous reviendrez à la tradition vraie, à la tradition républicaine. Je vous y adjure. Pensez au pays. Passez en revue les vices, les abus, l'impuissance du régime auquel nous sommes condamnés, et considérez, de l'autre côté, ce torrent de forces, de puissance, d'énergies que vous pouvez recueillir à même dans le plein courant de la souveraineté nationale; et alors vous n'hésiterez pas à porter résolument la main sur un régime qui ne peut donner aucune vitalité. Vous voudrez échapper à cet amer

reproche par lequel je finis ; vous ne voudrez pas encourir la sentence du poète romain : Pour sauver leur vie, ils ont perdu les sources de la vie même,

... Propter viiam vivendi perderc causas'.

{Applaudissetnents répétés à gauche et au centre. — L'orateur, en retournant à son banc, reçoit les vives félicitations tVun très grand nombre de ses collègues.)

[Ibid.)

Georges Clemenceau, né à Mouilleron-en-Pareds (Vendée) en 1841.

Essentiellement idéaliste, mais ne perdant jamais contact avec les réalités, philosophe par la hauteur de ses Tues. mais alliant au culte des grandes et nobles idées un sens pratique qui le prémunit contre les chimères, ce qui caractérise surtout l'éloquence de M. Clemenceau, c'est la précision, la rectitude, la netteté vigoureuse. Même quand elle se développe avec le plus d'ampleur, elle ne perd rien de sa force. S'il ne se sert de la parole que pour agir, ses discours n'en sont pas moins admirables par la forme, à la fois stricte et souple, élégante et concise, pleine et serrée.

L EGLISE, LA REPUBLIQUE ET LA LIBERTE (30 octobre 1902, Sénat.)

... Je suis remonté bien haut dans l'histoire, jusqu'à Hildebrand. Mais qu'y a-t-il de changé depuis? Est-ce qu'un pape politique, comme Léon XIII. a rien retranché du Syllabus de Pie IX'? Est-ce qu'il est libre d'en retrancher quelque chose"?

Et que dit ce Syllabus'? Ah! il faut le savoir. Je pourrais vous en infliger de longues citations. Je m'en garderai, mais cependant il est bon de lire un paragraphe de la fameuse encyclique Quanta cura de ISG't, qui s'explique avec une clarté admirable sur la liberté