A. DE M UN

Albert de Mun. né à Lumigny (Seine-et-Marne) en

Discours, 1888-1904,

Cest surtout aux questions d'économie sociale que s'intéresse M. de Mun. Orateur toujours élégant et noble, ses discours ont souvent une largeur et une élévation, un éclat d'images, une puissance de mouvement qui le mettent au premier rang des maîtres de la parole contemporaine.

LE CATHOLICISME ET LA DEMOCRATIE (Discours prononcé ù Lille. 6 juin 1891.)

La célèbre encyclique du Pape aux catholiques français, par laquelle le Souverain Pontife leur demandait avec une solennelle gravité d'accepter le gouvernement établi, avait été publiée le 20 février 1892.

Depuis cette époque, les esprits étaient agités d'une émotion profonde et toujours grandissante, qu'augmentait encore le langage passionné des journaux exclusivement monarchistes.

Résolu, dès le premier jour, à obéir au Saint-Père, M. de Mun attendait, pour faire connaître publiquement ses intentions, l'occasion d'une réunion importante des Associations catholiques de jeunes gens de la région du Tsord, fixée au mois de juin.

Au congrès que l'Association générale de la jeunesse tint cette année à Grenoble, et dont il clôtura les séances, le 23 mai, par un discours dont le texte n'a pas été

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conservé, M. de Mun avait fait connaître son dessein en quelques mots. Le compte rendu du congrès analysant le discours rendit compte de l'incident dans les tei'mes suivants :

« Toutefois M. de Mun ne veut pas faire de politique ; fondateur de l'Association catholique de la jeunesse française, il ne A'oudrait pas en transgresser le règlement; il réserve donc les déclarations de ce genre pour une occasion prochaine, où, dit-il, il sexpliquera sur ce sujet avec les membres de la Ligue de propagande catholique et sociale, dont font partie déjà bien des membres de notre Association. A la pi'ésente assemblée, M. de Mun se borne à déclarer simplement que, résolu à suivre les conseils du Saint-Père, il se placera sur le terrain constitutionnel. Cette déclaration nette et franche est accueillie par une double salve d'applaudissements ; le sentiment qu'elle exprime en termes élevés répond bien aux sentiments que chacun de nous trouve au fond de son cœur, »

Ce compte rendu souleva dans la presse les poléminiques les plus vives. Elles étaient dans toutes leur ai'deur, lorsque la réunion de Lille eut lieu, le 6 juin. M. de Mun y prononça le discours suivant :

Après avoir remercié Mgr Baunard, recteur de l'Institut catholique de Lille, et M. Gervais, président de l'Association catholique de la jeunesse du Nord, M. de Mun rappelle le souvenir de la belle réunion qu'il est venu, l'année dernière, presque à pareille époque, présider à Lille.

Je vous retrouve, dit-il, plus nombreux, mieux organisés, plus unis, et je salue avec joie le progrès de vos associations; elles sont l'espérance de la France catholique. Je vous le répète, comme je le disais il y a quinze jours à Grenoble, comme je vous le disais l'année dernière ù Rome, mais avec plus d'instance que jamais : de votre développement, de votre énergie, de votre attitude vis-à-vis du peuple, dépendront l'influence, l'action que les catholiques exerceront dans le pays, la situation qu'ils prendront, et l'avenir de leur cause.

L année dernière. pre>que a pareil jour, je vous montrais, il m'en souvient, le grand et émouvant spectacle offert tout à coup, au déclin de ce siècle, par la rencontre inattendue de TEglise et de la démocratie, et je vous apportais l'écho affaibli, mais cjui s'échappait de mou cœur, plein de foi et de confiante espérance, de la grande voix du Vatican. (Applaudissements.)

Depuis, cette voix a continué de remplir le monde, et, chose étrange, qui déroute les calculs et les prévisions, dans ce siècle où l'irréligion croyait régner en maîtresse incontestée, où le divorce semblait accompli, inévitable, entre l'Eglise et la société civile, où il paraissait entendu que le Pape nétait plus que le chef spirituel de quelques croyants, tout à coup, voici que le nom et la parole du Pape captivent toute l'attention des hommes, voici qu'ils remplissent la presse, les réunions, les discussions publiques ou privées, et, de cjuelque côté que Ton se tourne ou qu'on prête l'oreille, c'est le nom du Pape et sa parole que répètent les discours, les écrits et les controverses; sujet d'enthousiasme pour les uns, de colère pour les autres, de trouble pour plusieurs, d'étonnement pour tous, ou, du moins, pour tous ceux qui n'avaient point au cœur l'ardente conviction que la papauté restait, dans notre siècle comme dans les autres, la pierre angulaire du monde. {Vifs applaudissements.)

Déjà, il y a un an, l'encyclique sur la condition des ouvriers avait retenti au milieu de notre temps avec le bruit strident d'un voile subitement déchiré.

La société matérialiste du xix" siècle s'était flattée d'avoir fondé à tout jamais un ordre social établi sur l'égoïsme et le triomphe de la force, et voilà que tout à coup, au milieu du désarroi des gouvernements, du trouble des nations, du tumulte des revendications populaires, le Pape s'est levé, pour tendre la main au peuple, pour proclamer les droits des ouvriers, pour rappeler aux chefs d'empire, aux riches, aux puissants, aux maîtres du travail, leur devoir envers les petits et les faibles. [Applaudissements.)

Vous rappelez-vous la surprise, l'émotion, et bientôt l'acclamation universelle, surprise profonde chez tous ceux qui ne voulaient voir dans l'Eglise qu'une sorte de