LES CONDITIONS DU PROGRES SOCIAL

Le xvill*^ siècle crut à la raison, à la liberté, au droit, à l'homme juste et bon, gémissant sous des institutions de despotisme polilique et de supercherie religieuse. Le problème, alors, lui parut simple : délivrer l'opprimé de ses chaînes, briser ses fers, pour le lancer, dans la fougue d'une passion généreuse, à la conquête du bonheur humain par la justice réalisée.

La critique sociale montrait un monarque absolu, source de toute iniquité, une autocratie qui, après avoir été de guerre, n'était plus que de plaisirs et de gaspillage, un clergé incrédule, corrompu, pourvu de richesses immenses, une plèbe de misère et d'ignorance, un tiers