ROUHER

ni le Gouvernement contre lequel vous luttez, ni le prince qui nous gouverne. Agités dès la première époque de la fondation de l'Empire par je ne sais quelles irritations qui vous ont fait croire que le despotisme s'installait en France, qu'il allait y prendre racine, que les libertés publiques étaient à jamais condamnées, vous avez toujours vu le Gouvernement sous l'obsession de ces préventions, vous l'avez toujours jugé sous l'empire de vos souvenirs, sous l'influence de ces irritations du premier jour.

Vous avez cru que le souverain, qui cependant n'avait pas passé la majeure partie de sa vie sur les marches du trône d'un despote pour y gagner ces tristes sentiments et s'en pénétrer, que le souverain, qui, avant d'être l'élu de la nation, avait été l'élu de l'exil et du malheur, n'avait pas le sentiment des nécessités d'une grande société et d'une haute civilisation. Vous l'avez toujours envisagé comme devant se cramponner à son pouvoir, à ses prérogatives, à ses attributions, sans s'inquiéter du bruit plus ou moins lointain que le monde produisait autour de lui. Vous vous l'êtes figuré comme un despote dominé par la passion du pouvoir et ne voulant jamais marcher en avant. Eh bien, vous lavez complètement méconnu î...

Le droit d'interpellation, prétend-on, est bien inférieur au droit d'Adresse; ce droit est réglementé, il est entravé; il est à peine un acte de courtoisie de la majorité vis-à-vis de la minorité; et puis enfin, si on trouvait que le droit d'interpellation était quelque chose de bon et d'utile, pourquoi supprimer l'Adresse?

« Pourquoi, disait l'honorable M. Jules Favre, ne pas les laisser coexister l'un et l'autre? Je vous pose cette simple question et je vous défie d'y répondre. »

Je considère sincèrement que le droit d'interpellation est, au point de vue pratique et au point de vue politique du pays, un droit plus actif, plus énergique, plus vigoureux que le droit de voter une Adresse. Le droit d'interpellation prend l'acte au moment où il s'accomplit, il le prend au moment où il va naître ; il s'exerce quelquefois sur une volonté, même sur une simple intention, sur une vague velléité.

âl4 ÉCRIVAINS ET ORATEURS POLITIQUES

L"opposition soupçonne dans le Gouvernement un projet, une idée, une intention : elle l'interpelle et elle demande compte de cette pensée qui est à peine éclose, à peine développée. Elle n'attend pas le fait accompli: dans sa surveillance, dans sa vigilance, dans sa sollicitude, un peu passionnée quelquefois, elle émet incessamment, à toute heure, à cette tribune, les questions les plus difficiles et les plus ardues: elle le fait dans des conditions quelquefois redoutables, car elle a souvent pour aiguillons et pour véhicule les passions du moment et les entraînements fébriles de lopinion.

Le droit d'interpellation n"est pas un droit actif et énergique? Cest à mes yeux, et je l'ai entendu dire dans une autre enceinte, le droit d'ingérence directe, absolue, dans les prérogatives du pouvoir exécutif. C'est la manière la plus vigoureuse, la plus prompte, la plus sérieuse et la plus efficace de faire intervenir votre contrôle dans les actes et dans les pensées du Gouvernement. L'Adresse, que devait-elle être? L'Adresse devait être l'investigation loyale, sincère de tous les actes qui s'étaient accomplis dans l'intervalle des deux sessions. Elle a rempli ce but. elle l'a rempli souvent avec gloire et autorité, je ne le nie pas; mais, permettez-moi de vous le dire, le but a été quelquefois dépassé. Il est dans les souvenirs de cette assemblée que, loin de discuter simplement, comme le voulait le texte du décret, les événements qui s'étaient accomplis dans 1 intervalle de deux sessions, on en est venu ù quoi faire? A mettre le siège devant le gouvernement, devant ses lois organiques, devant sa constitution, on en est venu parfois à enfiévrer le pays par des discussions qui n'appartenaient pas légitimement à cette enceinte.

Est-ce cet obus que vous regrettez? Regrettez-vous cette faculté de passionner ainsi le pays deux mois, un mois entier, pour être plus exact, en sortant des termes mêmes du décret de 1860, en lui donnant une extension imprévue, et en faisant comparaître à cette barre, chaque année, les institutions fondamentales sur lesquelles reposent la prospérité, la sécurité et la grandeur de la nation?

R O U H E R 3 lo

Donc, rexamen sérieux, attentif, démontre que le droit d'interpellation a utilement, salutairement. équitablcment remplacé et compensé le droit d'Adresse....

J arrive, et c'est par là que je termine, à un reproche qui a plus d'apparence de fondement, qui peut inquiéter davantage les hommes sincères et de bonne foi, c'est le reproche de l'instabilité. On aous dit : Ce qu'un décret a donné, un décret pourra le retirer. Les prérogatives du pouvoir législatif sont donc subordonnées. Nous sommes, disait l'honorable M. Jules Favre, nous sommes in tu niu, et le pouvoir législatif s'incline, humilié, devant l'autorité du chef de TÉtat.

N'y a-t-il pas là simplement une apparence, et les garanties contre celle inviolabilité prétendue ne sontelles pas dans toutes les organisations, ici, au dehors, dans toutes les institutions qui nous régissent? Est-ce que tout le passé du souverain n'est pas une garantie? Mais vos prérogatives, n'en sont-elles pas une autre? kh.\ le jour où une tentative serait faite contre votre autorité, contre votre pouvoir, vos prérogatives souveraines domineraient cette tentative. N'est-ce pas à vous qu'on doit venir demander les lois nécessaires pour diriger le pa\s, les finances nécessaires pour l'administrer? Vous avez toutes les sanctions : les lois, le vote des impôts, le vote des dépenses, vous avez tout entre les mains, et vous seriez in manul Si jamais un gouvernement imprudent cherchait, par une réaction malheureuse, à briser les garanties qui vous sont nécessaires, les représailles pourraient s'exercer à 1 instant même, et vous aboutiriez au conflit.

Les garanties, elles ne sont pas seulement dans le pouvoir exécutif et dans son harmonie nécessaire avec le pouvoir législatif, elles sont dans les libertés publiques nouvellement constituées.

C'est au moment où nous donnons à la presse toutes les facilités qui lui permettent de ne relever que de la loi et de l'autorité judiciaire, que l'instabilité vous préoccuperait? Cette instabilité n'est nulle part dans le (jouvernement ; il marche, il ne recule pas. Il a fait le décret du l'J janvier 1867. Il vous a fourni, comme

caution de la réalité de cette concession, sa parole d'abord, votre droit ensuite, et puis de nouvelles libertés publiques: et ce qu'il a donné par-dessus tout, ce qui est la consécration souveraine des intérêts de tous et des intérêts de chacun, c'est cette concorde à laquelle en terminant je fais appel, cette concorde qui réunit dans des sentiments communs, dans des appréciations uniformes, et la majorité des élus du pays, et les représentants du pouvoir exécutif.

{Moniteur officiel.)

Jules Simon, né à Lorient en 1814, mort en 1896.

La Politique radicale^ 1808; le Gouvernement de la Défense nationale, 1874; Opinions et Discours, 1888.

L'art de Jules Simon est parfois trop visible. Mais aucun orateur ne connut mieux que lui toutes les ressources et toutes les, adresses de la parole, n'eut une éloquence plus diverse, plus nuancée et plus insinuante, plus habile tantôt à charmer par sa douceur et sa grâce, tantôt à émouvoir par son pathétique, toujours à captiver et à séduire.