BARTHELEMY

Le 27 mars 1831, paraissait le premier numéro de la yémésis, revue hebdomadaire, en vers. Cette revue satirique s'annonçait ainsi :

... Une fois par semaine Je dois tout visiter dans ce vaste domaine. Fort de mon unité, seul, libre de soutiens. Je no suivrai do but, do conseils, que les miens.

Barthélémy, à ce moment, avait déjà changé plusieurs fois d'opinions. Dans sa première jeunesse, il avait fait partie des volontaires royaux qui prétendaient arrêter la marche irrésistible de Napoléon revenant de l'ile d'Elbe. Pois, après avoir été l'un dos rédacteurs du Drapeau blanc, dont il avait pris le ton oulrancier, il s'était tourné du côté de l'opposition. Avec son ami et compatriote Joseph Méry, il avait écrit une série de pamphlets contre les ministres de la Restauration. Cette opposition le menait au bonapartisme. Avec Méry, il donnait ^'a/;o/<ort en Egypte, et il se rendait à Vienne pour tenter de remettre un exemplaire de son poème au duc de Reiehstndt, « le fils de l'homme ». Ce fut le titre d'un autre poème qui lui valut une condamnation à trois mois de prison. .\prè» \n r^vr)Iution de 1830, il attestait des sentiments répu-

i>lication de l&Némésis, dont nombre de pages sont itifs de soufQe, ont des accents énergiques, ne laissent •t toujours percer la composition rapide, fut une manière de tour de force. Barthélémy, cependant, succombant sous le poids du fardeau qu'il avait voulu supporter seul, appela Mcry k son aide. Méry donna à son ami le secours de sa Terre abondante, et les deux poètes sou-

tinrent pendant un an l'œuvre entreprise. Ces véliémcntes satires, qui appartiennent à l'histoire du journalisme autant qu'à la grande histoire littéraire, eurent une incroyable popularité.

En 1832, autre changement brusque d'attitude. Pour des raisons intéressées et qui ont singulièrement diminué la mémoire d'un homme du plus vigoureux talent, Barthélémy passa au pouvoir avec armes et ])agages. Méry ne le suivit pas dans cette défection et la lui reprocha prophétiquement :

Tant d'avenir perdu, tant do gloire éclipsée!

Barthélémy ne retrouva plus, en effet, le succès, qu'il avait connu, presque prodigieux. Le républicain de 1830 redevint bonapartiste en 1851. 11 s'éteignit obscurément.

La Némésis, ironiste et passionnée, fut souvent injuste, comme dans la satire contre Lamartine, au moment où ii posait sa candidature à la Chambre des députés. Lamartine répondit hautainemcnt à cette satire par quelques-uns de ses vers les plus beaux.