CUVILLIER-FLEURY
Monselet a tracé ce portrait de Cuvillier-Fleury : « lî a une figure bizarre, contractée, tourmentée, sillonnée, mais pétrie d'intelligence, de vivacité d'expression, de volonté. On devine un homme occupé , affairé même, aimant à s'enquérir, prêt à la discussion. La tête est fièrement montée sur une haute cravate , les sourcils recèlent des éclairs et le regard deviendrait dur à l'occasion. La bouche est à la fois amère et sardonique. En résumé, de la fermeté, mais aussi de la sécheresse. »
En sa jeunesse, Cuvillier-Fleury avait été, à Florence, le secrétaire de Louis Bonaparte, l'ex-roi de Hollande. Il devint le précepteur du duc d'Aumale et resta auprès de lui en qualité de secrétaire de ses commandements.
Sa collaboration au Journal des Débats datait de 1834. Il devait rester fidèle à la maison de la rue des Prêtres- Saint- Germain-l'Auxerrois jusqu'à sa longue vieillesse, ou du moins jusqu'au moment où il fut frappé de cécité.
La révolution de 1848, qui l'atteignait personnellement, rendît cette collaboration plus active. Sans renoncer à la discussion politique, il se tourna particulièremient vers les questions littéraires, et le peu de place laissé par le régime impérial à la politique, dans les journaux, élargit l'importance de ces questions. Cuvillier- Fleury fut longtemps en possession d'une autorité volontiers reconnue. Quoiqu'il se piquât d'être bien de son temps, il avouait ses tendresses pour le passé. Ses jugements, cependant, ont plus d'une fois été contredits par la survivance des écrivains qu'il avait un peu vite enterrés et l'oubli où sont tombés d'autres, qu'il avait prônés. Et qu'a tait le temps de certaines de ses idées î « A l'état calme, a-t-on dit de lui, il cherche la bonhomie ; à l'état orageux, l'amour du pouvoir le ressaisit; alors il a le ton de la leçon, la sévérité gourmée. »
eu VILLIEK- FLEUfiT
Il fut élu membre de l'Académie française en 1866.
Il a laissé de nombreux recueils de ses articles des Débais : Etudes historiques et littéraires, Nouvelles Etudes, Voyages et voyageurs. Historiens, poètes et romanciers, etc. ^.
