EMILE BERGERAT

Poète, romancier et auteur dramatique/ Emile Bergerat eut toujours bec et ongles pour riposter à la critique. II était né chi*oniqueur, ajoutant aux argutnexits dlnn esprit libre, dans toutes les questions,'iin« pointe de spirituelle gîamiuerie. Il fut « Jean Rouge » au Figaro bihebdomadaire ; il fut r « Homme Masqué » au Voltaire, « Galiban », plus tard, au Figaro. Après la mort de Théopliile Gautier, son beau-père, il lui avait succédé comme critique d'art au Journal officiel, qui avait alors une rédaction littéraire. Il attesta sa verve mordante et son humeur batailleuse à la France, au Paris, au Bien public, au Gaulois, au Gil Blas, etc. En 1879, il avait fondé, avec l'éditeur Charpentier, Ia \Vie moderne, ^on ceuvre de :journaliste reste considérable, poursuivie au milieu d'une abondante production de livres. et d'ouvrages de théâtre, dont quelques-uns ont été défendus par lui avec sa causticité habituelle. Il a créé des mots qui ont été adoptés couramment, comme le verbe « tripatouiller » qu'il employa à propos des modifications qu'un directeur avait apportées à une de ses pièces. « Vous devez être de Paris, vous, disait 'Jules Vallès dans la préface des chroniques de V Homme-masqué, voira avez joué aux billes avec des balles quand vous étiea gamin... Vous êtes au courant de tout ce qui s'estpasaé sur le pavé de la ville, au moment des coifps de chien. Ça vous connaît, rien que .parce que votre berceau a posé sur cette terre qui a avalé, depuis cent ans, de la mitraille au fjuintal et bu du sang à la barrique... » Emile Bergerdt n'a que l'ilme frondeuse, et c'était l'enrégimenter un peu facilement 'parmi les révolutionnaires. Mais la comparaison était juste quand Vallès disait que Bmile 'Bergerat, fifre «en tête des bataillons d'avant-» garde, (( fiori tarait «à côté des clairons. Il a fait; mêaifi.

souvent, mais toujours avec une belle humeur primesautière, d'assez audacieuses variations sur ce fifre.

Dans un piquant article, qui est bien de sa manière, il vante, précisément, 1' « esprit d'opposition »,