SAINT-MARC GIRARDIN

Il fut pendant quarante-cinq ans un des principaux rédacteurs du Journal des Débats, où un de ses premiers articles, sous la Restauration, avait fait grand bruit. H appartenait, en même temps, à l'Université, et, de bonne heure, professa à la Sorbonne ; son Cours de littérature dramatique résume une partie de son enseignement. Il était élu membre de l'Académie française en 1844. Il fit au second Empire l'opposition qu'on pouvait faire en un temps où la presse était menacée de tant de rigueurs. C'est dans un de ses articles que se trouve la phrase fameuse qui fut alors incriminée : « Ce serait se laisser aller à une illusion que de croire que c'est l'Empire qui soutient l'Empereur, et non pas l'Empereur qui soutient l'Empire, »

Député à l'assemblée élue en 1871, il ne tarda pas à se séparer de la politique soutenue par M. Thiers. Il abandonna alors, pour des divergences de vues, sa longue collaboration aux Débats.

Il avait réuni nombre de ses articles dans des recueils intitulés Essais de littérature et de morale, Souvenirs et réflexions politiques d'un journaliste , Souvenirs de voyages et d'études. Il était bien loin, dans sa vieillesse, des idées libérales qu'il avait exprimées pendant une partiede sa carrière.