DE L'AVENIR DU TÉLÉGRAPHE ÉLECTRIQUE

Une des plus insupportables affectations moder^ nés est de paraître toujours plus frémissant que la vapeur et plus pressé que rélectricité, comme si l'on était accablé d'idées ou d'affaires ; concurrence à la nature qui flatte les vanités malades.

Nos pères prenaient le loisir de toutes choses; ils savaient éconduire un importun pour donner audience à Virgile ou à Homère; une bibliothèque n'effrayait pas leur patience; leur attention accordait un crédit suffisant au moraliste, au philosophe, au critique; ils avaient pour maxime que « le temps ne respecte que son propre ouvrage » ; ils arrivaient lentement mais sûrement à la somme des connaissances humaines, de môme qu'ils ne s'indignaient pas de mettre trois jours pour venir de Chartres à Paris. Dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique ils prenaient le coche, et ils manquaient

moins de rendez-vous que leurs descendants avec tout ce qui est beau et utile.

Nous, il nous faut partout l'express; que nous ouvrions un livre ou que nous entreprenions un voyage, nous sautons les chapitres comme on saute des stations ; nous lisons à toute vapeur sans daigner regarder les beautés de la route ; nous ressemblons à ces gourmands, ennemis de leur propre plaisir, qui avalent sans déguster. Que dis-je? nous accusons de lenteur la malle des Indes elle-même; trente-huit lieues à l'heure, quand l'humanité a un si long parcours à décrire! Y songez-vous, penseurs à la Crampton? Sans doute il arrive parfois qu'à force de chauffer à blanc les imaginations, on détermine une explosion de chaudière, mais quand il s'agit d'éviter un retard de quinze secondes, qu'est-ce que le risque de voir sauter une société?

D'ailleurs, ce n'est plus aux voies ferrées que nous faisons l'honneur de demander les voies rapides; notre sauveur, c'est ce long cordon de fil de fer qui suit parallèlement le tracé de la ligne; la locomotive a beau avoir l'air de nous répéter avec ses orgueilleux sifflements : « Suivez mon panache blanc, il vous conduira au chemin du i>eni, vidi, vici, » elle ne satisfait pas cette génération blasée, qui s'écrie à propos de ses caprices politiques et privés : « J'ai failli attendre! » et qui dans la fortune, dans la renommée, dans le plaisir, dans les grandes entreprises, rêve l'instantanéité.

Nation d'improvisateurs battue par une nation de méditatifs, nous avons élevé l'impromptu, ce badinage de l'ancien régime, à la hauteur d'un principe universel ; nous avons traité la guerre sainte comme on traitait un quatrain profane du temps du marquis de Pesay, et nous avons eu affaire à un ennemi qui nous a répondu par des poèmes en douze chants, récités par douze cent mille hommes.

XAVIER AUBRYET

Nous voulons tout connaître sans avoir rien appris, et de même qu'il y a les princes de la science, nous devenons les princes de l'ignorance, - On croit communément que le télégraphe électrique u'est fait que pour transmettre des dépêches politiques ou commerciales. Son ambition est plus haute : il prétend remplacer la diplomatie, la critique, la narration et la correspondance; voyez comme le terrain est admirablement préparé! On pose partout des jalons le long des routes intellectuelles pour installer ce représentant définitif de l'esprit humain.

Plus de raisonnements, plus de réflexions, plus de considérations surtout! Il n'y a rien de plus déconsidéré que les considérations. Des faits ! des faits, morbleu! et qu'on les invente quand il ne s'est rien passé. A bas les idées! vive l'information ! Voilà la vraie gloire de l'époque. Se recueillir, c'était bon pour des oisifs qui s'absorbaient dans la vie contemplative : les travailleurs du dix-neuvième siècle ont le devoir de se dépenser à toute heure, en toute circonstance, car il leur faut à tout prix préparer la seule nourriture qui convienne maintenant au genre humain : les nouvelles ! Que de beaux livres on donnerait pour un télégramme! Savoir ce qu'un personnage en évidence a dit le matin même^ ce qu'il a mangé et surtout ce qu'il va manger, est un impérieux besoin; on est plus fier de publier le menu d'un diner que le Dialogue d'Eucrate et de Scylla, par exemple; Montesquieu, dans la balance moderne, ne pèserait pas autant qu'un reporter.

Ce n'est pas assez de noter les événements, le triomphe est de les devancer : rendre compte d'une première représentation quarante- huit heures avant le lever du rideau, divulguer un contrat quand l'encre de la signature n'est pas encore séchée, déflorer une pièce lorsque le manuscrit est dans les

cartons de l'auteur, éventrer prématurément le secret d'une négociation diplomatique : tel est le programme de cette éternelle course au clocher dans laquelle il est indispensable d'arriver premier ou mourir. On ne peut plus attendre la venue à terme de quoi que ce soit; la publicité est devenue une malheureuse femme qu'on force d'accoucher à trois mois; toute gestation est sévèrement défendue; un jour, on vous demandera d'être mère avant d'avoir conçu et l'on ne souffrira plus que les enfants tout faits.

[Le Moniteur unii^ersel.)