LE 24 MAI

... A neuf heures du matin, l'illustre orateur est à la tribune.

. Mille regards sont braqués sur cette tribune : ies uns avec haine, les autres avec espoir, tous avec anxiété. Et si nous pouvions voir plus loin q^ue les

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murs de l'étroite salle, partout, en France, au delà même des frontières et des mers, nous verrions les yeux attachés sur elle. Jetons un coup d'oeil sur celui que vise aujourd'hui l'acharnement des partis monarchiques coalisés, et que l'histoire écoute.

Il semble que la nature dessine pour leur rôle les hommes destinés à une grande popularité. Presque tous ont une silhouette accusée, que l'esprit crayonne aisément, et dont le trait sommaire reste empreint dans la mémoire, curieux et reconnaissable comme un monogramme. Gela est plus vrai peut-être de M. Thiers que de personne : on le croirait fait exprès pour être légendaire de son vivant. Sa personne courte et grasse comme un dieu de porcelaine, tout empaquetée dans une large redingote, et disparaissant presque entièrement derrière la tribune; ses petits bras, au bout desquels s'agitent, remuent, parlent deux petites mains fébriles, son masque d'un brun de vieil ivoire, avec son nez en croc chaussé de lunettes, les pommettes et le menton escarpés, les lèvres serrées et fines, la grimace inoubliable des rides autour de l'œil, sa physionomie mobile, au-dessus de laquelle une pointe de cheveux blancs bouge et étincelle en aigrette d'argent, sortent absolument des formes ordinaires et donnent à l'aspect, par une étrange antithèse, quelque chose à la fois de bourgeois et d'extra-naturel, en sorte qu'on s'imaginerait voir moins un homme que l'idole même et le génie des classes moyennes.

Si quelque chose est de nature à compléter cette singulière impression, c'estl'éloquence de M. Thiers, éloquence sans parenté et sans analogie, à notre connaissance, dans le passé et dans le présenta Cela donne la sensation d'une façon de feu follet, d'allure brève et subite, sautillant par bonds vifs,, changeant et multiforme à l'œil, parfois glissant.