À ELLE! A ELLE! À ELLE

Oh! qui pourra dans ton cœur, femme, Mouïller l’ancre des passions,

Et crocher son âme à ton âme,

Du grappin des tentations!

Dans le calme plat de l’orage

Ton œil seul guide mon esquif,

C’est vers toi que ma barque nage

En gouvernant sur ton œil vif!

Sur ton front Dieu jeta l’étoile De poésie et déjà j'ai

A tes yeux déferlé la voile

Dont mon amour s’est ombragé.

Ange, myte, gnome ou sylphide, Qu'importe ! Voici venir l’ins- .

tant où ta paupière limpide Comprendra mon regard de Linx.

Au désert blanc, neigeux de sable, Où la tente se plante, moi,

Je voyage, chameau minable,

Mais j'ai soif et j’ai soif de toi;

Je boirai dans ton puits de grâces, Oui, je boiraï, je boirai tant,

Que mes pas laisseront leurs traces Sur tes appas, sable mouvant.

(4) RENÉ MARTINEAU : Promenades biographiques. — Paris, Librairie de France. 1920; in-8;

fAnihologie du Pastiche, T, À;

Souris, Oasis de ma vie.

Souris au chameau malheureux, Le mirage c’est sa patrie

Et sa patrie est dans tes yeux.

Que nous fait que le désert roule Du sable plein tout l’univers,

Le vent en un instant s'écoule, Mais le sable garde les vers!

Évidemment, la dernière strophe eût fourni à M. Viennet le sujet d’une fable : « La souris et le chameau ». Pourtant, comme l’a remarqué avec raison M. René Martineau, ces vers parodiques sont peut-être la pièce « la meilleure qu’ait jamais composée Corbière l’aîné »; qui sait même si Corbière le jeune ne l’utilisa pas en partie?

Le poète Jan Diaz Dans la Muse du déparet la notice nécro- (lement, Honoré de Balzac ne logique dont il fut s’est pas contenté de publier. l'objet. des fragments de « Paquita

la Sévillane », poème de Mme de la Baudraye, signé du pseudonyme de Jan Diaz, qui commençait ainsi :

Si vous connaissiez l'Espagne,

Son odorante campagne,

Ses jours chauds aux soirs si frais; D'amour, de ciel, de patrie,

Triste fille de Neustrie,

Vous ne parleriez jamais. ,

C’est là que sont d’autres hommes Qu'’au froid pays où nous sommes.

Ah là, du soir au matin,

On entend sur la pelouse

Danser la vive Andalouse

En pantoufles de satin.

Vous rougiriez les premières De vos danses si grossières, De votre laid carnaval

Dont le froid bleuit les joues, Et qui saute dans les boues, Chaussé de peau de cheval.

C’est dans un bouge obscur, c’est à de pâles filles Que Paquita redit ces chants;

Dans ce Rouen si noir, dont les frêles aiguilles Mâchent l'orage avec leurs dents:

Dans ce Rouen si laid, si bruyant, si colère...

A ce pastiche de l’école romantique — il y a là

du Musset et du Petrus Borel —— le romancier

a joint une imaginaire mystification qui semble n'avoir rien perdu de son sel, car on découvrirait sans peine des exemples plus récents du recueil posthume des poésies de Jan Diaz que, après 1830, fit paraître M. de Clagny, à laquelle il joignit une notice sur « ce jeune écrivain », « fils d’un prisonnier espagnol, né vers 1807, à Bourges, et ravi si prématurément aux lettres ».

Rien n'y manque, ni les noms des professeurs du collège de Bourges, ni ceux des condisciples du poète mort, tels que Lousteau, Bianchon, et autres célèbres berruyers qui sont censés l’avoir connu rêveur, mélancolique, annonçant de précoces dispositions pour la poésie. Une élégie intitulée : Tristesse, faite au collège, les deux poèmes Paquita la Sévillane et du Chéne de la Messe, trois sonnets, une description de la cathédrale de Bourges et de l’hôtel de Jacques-Cœur, enfin une nouvelle intitulée Carola, donnée comme l’œuvre pendant laquelle il avait été surpris par la mort, formaient le bagage littéraire du défunt, dont les derniers instants, pleins de misère et de désespoir, devaient serrer le cœur des êtres sensibles de la Nièvre, du Bourbonnais, du Cher et du Morvan, où il avait expiré, près de Château-Chinon, inconnu de tous, même de celle qu’il aimait.

D'autres Jan Diaz ont été l’objet de notices analogues : nous avons eu, de Mérimée, le Thédire de Clara Gazul (1825) et, en tant que biographe, Willy a-t-il la conscience bien tranquille? . ;

Chateaubriand. Victor Hugo n'avait pas en-

core trouvé sa formule. « On sortait d’Ossian », tel du moins que le révéla Macpherson, « l'élégance était scandinave et calédonienne », a confessé le maître qui, lui-même, avait sacrifié à cette mode. Une grande influence avait été déjà exercée par deux écrivains, ses aînés, de qui semble découler en partie le romantisme : François- René, vicomte de Chateaubriand et Mme de Staël, ou plus exactement de Staël-Holstein, la fille de Necker. Atala, comme les Martyrs, Corinne et De l'Allemagne avaient amené dans les esprits un

trouble jusque-là insoupçonné, en partie renouvelé de Gœthe. Cette double influence ne devait pas

laisser d’être excessive aussi bien dans la musique que dans la littérature.

En une page de la préface de ses Récits des temps mérovingiens (1840), Augustin Thierry raconte comment, en 1810, alors qu'il achevaïit ses classes au collège de Blois, sa ville natale, un exemplaire des Martyrs lui était tombé entre les mains. C'était un jour de congé et l’adolescent avait feint d’avoir mal au pied afin de pouvoir être dispensé de la « promenade ». Dans une salle voûtée qui leur servait d'étude, une ancienne chapelle, il se revoyait, dévorant, ébloui, l'épopée qui lui paraissait sublime, et, quand vint le chant de guerre des Franks, cédant à un enthousiasme irraisonné, il quitta la place où il était assis, et marchant d’un bout à l’autre de la salle, il répétait à haute voix, en faisant sonner ses pas sur le pavé, la fameuse période « Pharamond! Pharamond! nous avons combattu avec lépes 25

Cette lecture devait amener mieux qu’un pastiche, car elle décida, vraisemblablement, de sa vocation. Aveugle, il se faisait relire la page qui l’avait tant frappé et retrouvait les mêmes émotions.

Voilà ma dette, concluait Augustin Thierry, envers

l'écrivain de génie qui a ouvert et qui domine le nouveau siècle littéraire:

LE ROMANTISME ee cl

Que sauraït-on ajouter à cet exemple?

Si René, comme Valmont, comme Faublas, comme Saint-Preux, a engendré combien de répliques dans le roman, et même dans la vie — de. même nous avons eu, depuis, de fausses Bovary et de pseudo des Esseintes — le pastiche et l’imitation purement littéraires ne manqueérent pas de se produire.

A côté de Chateaubriand lui-même, Julien, son domestique, lors de leur voyage à Jérusalem, prenait soin d'écrire, chaque jour, son itinéraire, Vraisemblablement plus exact que celui de « Monsieur ». René lui-même n’a pas dédaigné de citer, soit dans son récit même, soit dans ses Mémoires d’outretombe les Note (s) du voyage que j'ai fait avec Monsieur de Chateaubriand de Paris à Jérusalem et de Jérusalem à Paris en 1806 et 1807, notes que M. Édouard Champion a publiées en 1904, en les faisant précéder d’une précieuse introduction.

C'était, en quelque sorte, une narration parallèle et autrement comprise. Jamais le brave Julien, cet honnête domestique, « un peu coureur », un peu ivrogne, qui avait, ainsi le décrivait Joubert, « l’air fort doux et l’œil d’un menuisier honnête », n’aurait songé à pasticher son maître.

D'autres s’en sont chargés pour lui. Le titre même de l'itinéraire prêtait au pastiche. On l’attribue à un sieur René Perrin, à jamais oublié : ;

Itinéraire de Pantin au Mont-Calvaire, en passant par la rue Mouffetard, le faubourg Saint-Marceau, le faubourg Saint-Jacques, le faubourg Saint- Germain, les quais, les Champs-Élysées, le Bois de Boulogne, Neuilly, Suresne, et revenant par Saint-Cloud, Boulogne, Auteuil, Chaillot, ete., ou Lettres inédites de Chactas à Atala, ouvrage récent, écrit en style brillant, et traduit pour la première fois du Bas-Brelton sur la neuvième édition par M. de Chateauterne. — Paris, Dentu, 1810; in-8.

L'exemple fut suivi, et en 1811, Cadet-Gassicourt faisait paraître dans l'Esprit des journaux

cette nouvelle parodie, dont il existe un tirage à part :

Itinéraire de Lulèce au Mont- Valériens en suivant le

fleuve séquanien, et en revenant par le mont des Martyrs. — Paris, 1811, in-12.

Un homme comme Augustin Thierry était capable

de ne pas trahir la pensée ou la forme du maître. Malheureusement, c'était le cas de bien peu : venait ensuite le troupeau des imitateurs; ceux-là, inconsciemment, étant donné les pauvres moyens dont ils disposaient, aboutissaient au grotesque absolu.

Le vicomte d’Ar Le légitimisme dont le

lincourt. vicomte d’Arlincourt —trans-

fuge de l’Empire — parait ses œuvres, en cachait le ridicule. On ne pouvait pousser plus loin l’indigence d’esprit et l’ignorance

du génie d’une langue. Il fut pourtant célèbre SES

gagna beaucoup d'argent :

« En 1817... a dit Hugo dans les Misérables, il y avait un faux Chateaubriand appelé Marchangy et un faux Marchangy appelé d’Arlincourt. »

Si l’on veut se faire une idée de ce que dé la prose de Chateaubriand en passant par l’écritoire de M. d’Arlincourt, il n’est que de lire ce court fragment du Solitaire. Toute sa manière est là :

Non loin de la tanière où celui-ci réside, squalide, hérissé et aux bêtes fauves semblable, vit la jeune et belle EHlodie. Au milieu de l’orage et des vents, elle l’a aperçu et sa mâle beauté a fait son cœur tressaillir. Son luth elle cherchait, son luth par elle oublié la veille sur l’arche d’un pont, et de le retrouver elle désespérait, lorsque teut à coup se fit ouïr un horrible craquement.…

Cela n'empêcha pas le Solitaire d’avoir quinze éditions. Opéra comique, peinture, sculpture, flacons de liqueurs, patrons de robes, on le mit à toutes les sauces et, en 1833, une suite en parut sous ce titre euphonique : I psiboé.

77 À \ ù Nr HAN

Ducray-Duminil. Parmi les oubliés dont la un pastiche de Bal- Vogue fut grande, alors que zac : « Olympia ou sur les ruines de la Révoles vengeances ro- lution cherchait à renaître maines ». le roman, une place doit

être réservée à François- Guillaume Ducray-Duminil, cet ancien rédacteur des Petites Affiches dont la Coelina ou l'Enfant du mystère (1798) ne devait point être tirée à moins de 1.200.000 exemplaires.

Qu'est devenu tant de papier? Qui même aurait conservé le souvenir de ce nom, si, à ses débuts, ensa mansarde de la rue Lesdiguières, Balzac, encore ignorant de son génie, n’avait choisi, un instant, pour modèles — c'était là une conséquence de la mode — Anne Radcliffe et Ducray-Duminil.

Cela dura peu, heureusement, et c’est précisément un pastiche de Coelina et de toute cette littérature, cette Olympia ou les Vengeances romaines, dont, sur des maculatures, Lousteau lit des fragments, dans la Muse du département.