OU LES VENGEANCES ROMAINES
Assieds-toi sur un fut de porphyre qui est là.
— Comment le duc de Bracciano peut-il être dans une cage? demanda le bandit. |
— Mon ami, j’y suis depuis trente mois, debout, sans avoir pu m’asseoir.. Mais quies-tu, toi?
— Je suis Rinlado, le prince de la campagne, le chef de quatre-vingts braves que les lois nomment à tort des scélérats, que toutes les dames admirent et que les juges pendent par:
une vieille habitude. |
— Dieu soit loué! Je suis sauvé!
Un honnête homme aurait eu peur; tandis que je suis sûr de pouvoir très-
M. de Marchangy. Non moins bien pensant
que le vicomte d’Arlincourt :
et autre transfuge de l’Empire possédant également la foi ardente des renégats, Louis-Antoine-François de Marchangy qui, comme procureur général, avait requis contre les Quatre Sergents de la Rochelle et obtenu leur condamnation à mort, se distingua, en littérature, par ses maladroites imitations de Chateaubriand. Il procréa un Tristan le Voyageur qui n’a rien à envier aux romans de M. d’Arlincourt, mais sa Gaule poétique, ou l'Histoire de France considérée dans ses rapports avec la poésie, l'éloquence et les beaux-arts (Paris, Chaumerot (1813- 1817) lui valut surtout une relative renommée. Épris de couleur locale, le magistrat avait largement utilisé dans cette compilation‘ inspirée des Martyrs tout ce que sa profession lui offrait d'’emphase et de mauvais goût, pour maquiller à la mode du jour les scènes de la chevalerie auxquelles il se complaisait.
Lamartine. La « Muse française » avait re-
cueilli des hommes de valeur inégale, d'origines diverses et de tendances différentes : le romantisme d'Alexandre Soumet ou de Victor Guiraud était bien tiède, alors que celui de Hugo devait aller s’accentuant : néanmoins, il existait entre eux le coude à coude de la revue, tandis que Lamartine ne fit jamais partie de la « Muse française »
et repoussa même les avances de Victor Hugo à ce
sujet. Certes, il était peu fait pour s’enfermer, comme Vigny, dans sa « tour d'ivoire » et pour comprendre que « l’homme de génie veut être un, donc solitaire». Au contraire, il aimait le bruit, les applaudissements : il les aimait tellement que la volonté
de jouer un rôle politique le guida, resté seul au
demeurant — c’est encore une citation de Baudelaire — à ne pas s’apercevoir que « 1848 ne fut charmant que par l’excès même du ridicule ».
Le poète des Méditations confessait lui-même,
dans son Cours familier de littérature, les influences - qu'il avait subies :
M. de Chateaubriand fut certainement une des mains puissantes qui m’ouvrirent dès mon enfance le grand horizon de la poésie moderne... -
Les poètes antipoétiques du dix-huitième siècle, Voltaire, Dorat, Parny, Delille, Fontanes, La Harpe, Boufllers, versificateurs spirituels de l’école dégénérée de Boileau, furent ensuite mes modèles dépravés, non de poésie, mais de versification. J’écrivis des volumes de détestables élégies amoureuses avant l’âge de l’amour, à l’imitation de ces faux poètes (1).
André Chénier n’avait pas encore été recueilli en volume, je n’en connaissais que la sublime et divine élégie de la Jeune Captive, citée en partie par M. de Chateaubriand.
Bien qu’André Chénier, dans son volume de vers, ne soit qu’un Grec du paganisme, et par conséquent un délicieux pastiche, un pseudo-Anacréon d’une fausse antiquité, l’élégie de la Jeune Captive avait PAU vrai, grandiose et pathétique de la poésie de ’àame…
Je m’écriais tout de suite en la lisant : Voilà le poëte! Cette révélation donna malgré moi le ton à plusieurs des essais de poésie vague et informe que j’écrivais - au hasard dans mes heures d’adolescence.
La source d’une Si Lamartine avait tou-
« Méditation ». jours emprunté à André nS Chénier le ton de ses «essais »
et même des œuvres de sa maturité, cela eût évité le rapprochement qu’a fait M. Edmond Estève en indiquant dans ses Études de sa littérature préromantique (Paris, Champion, 1923; in-8) la source d'inspiration de ces quatre vers des Méditations (‘* L’Isolement ??) :
Que me font ces vallons, ces palais, ces chaumières, Vains objets dont pour moi le charme est envolé?
(1) Ses élégies auraient, de l’avis même de Lamartine, été fort libres, contenant des « sensualités grossières ». L’Intermédiaire des chercheurs et curieux s’est préoccupé, d’ailleurs, SD. poésies érotiques de Lamartine » (t. LXXV : 328, 435, 532).
Fleuves, rochers, forêts, solitudes si chères Un seul être vous manque et tout est dépeuplé.
Elle se trouve, mais en prose, dans les Soirées de mélancolie (1777) du Breton Loaisel de Tréogate, gendarme de la garde du roi tombé dans la littérature et que secourut, en 1795, la Convention nationale, en sa qualité d'homme de lettres.
Une phrase de Il a été parlé de la Gaule
M. de Marchangy. poétique de Marchangy (1813).
Emprunt qu'a signalé
M. Pierre Lasserre dans le Figaro du 22 mars 1924, Lamartine lui doit cette image assez jolie :
Parlant de l'installation, à Marseille, de la colonie phocéenne, le jeune et lyrique substitut du procureur général au tribunal de première instance de Paris écrivait :
On eût dit qu’une des îles de la Grèce, qu’une Cyclade flottante, qu’une autre Delos détachée de sa base et chargée de ses cités, de ses édifices, de ses bocages, de ses pénates et de ses citoyens se fût arrêtée toute parfumée dans un des golfes de notre patrie.
Or, dans un article qu’en 1857 Lamartine consacra à Mireille qui venait de paraître — ah! quel enthousiasme chez les félibres pour M. de Lamartine ! — on lut en toutes lettres :
On dirait que, pendant la nuit, une île de l’Archipel, une flottante Delos, s’est détachée d’un groupe d'îles grecques ou ioniennes et qu’elle est venue sans bruit s’anñexer au continent de la Provence enluminée apportant avec elle un des chantres divins de la famille des Mélésigènes.
Lamartine a pleuré et à une époque où le « vague à l’âme » voisinait avec les premiers ballonnements de la crinoline; le Lac devint l’Évangile de toute une époque : on le récita, on ie déclama, on le chanta. C’est pourquoi les parodies naquirent en foule.
Lamartine par Visant plus haut, Tristan Cor- Tristan Corbière. bière pasticha, dans ses Amours jaunes, le « Cygne de Saint-
Point ». Dans ce « Fils de Lamartine et de Graziella », on reconnaît, rendue avecironie, la manière du maître :
A l’île de Procide, où la mer de Sorrente
Scande un flot hexamètre à la fleur d’oranger, Un Naturel se fait une petite rente
| En Graziellant l’Étranger….
L’Étrangère surtout, confite en Lamartine,
Qui paye pour fluer, vers à vers, sur les lieux...
— Du Cygne de Saint- Point \ Homme a si bien la mine, Qu'on croirait qu’il va rendre un vers... harmonieux.
— Lur se souvient très peu de ces scènes passées.
Mais il laisse Le vent et le flot murmurer,
Et l'étranger, plongeant dans ses tristes pensées... En tirer un franc — pour pleurer!
Et, tout bas, il vous dit, de murmure en*murmures : Que sa fille ressemble à l'AUTRE... et qu’elle est là, Qu’on peut pleurer, à l’heure, avec des rimes pures, Et... — pour cent sous, Signor, — nommer Graziella !
La Parodie : On tombe dans la parodie «Toussaint Louver- avec ces « quatre actes ture » de Lamar- mêlés de peu de vers et de tine. beaucoup de prose », Tra-
versin et Couverture, que Varin
et Labiche donnèrent comme réplique à Toussaint Louverture, le drame de Lamartine représenté, le 8 avril 1850, à la Porte-Saint-Martin, « la pièce la plus noire, nota Théophile Gautier dans la Presse, que l’on ait encore faite ». |
Les drames de Vic- Nous ne donnerons pas, tor Hugo: H. de Balzac. après M. de Bersaucourt (1), la liste des pa-
rodies sans nombre que provoqua le théâtre de
(1) Les Pamphlets contre Victor Hugo. — Paris, Mercure de France, 1912; in-12.
er
Pi
Victor Hugo. On la trouve reproduite au surplus dans le Trésor du bibliophile de l’érudit libraire M. L. Carteret (1) et il est préférable de substi-. tuer à la nomenclature de ces bouffonneries le texte de la charge, qui, au dire de Balzac, à l’annonce d'un nouveau drame de Hugo, n'aurait jamais manqué d'en déflorer la première scène (2) :
LANDRY
Mais, causons un peu, Monseigneur. — Il me semble Qu’avant tout, lorsqu'on va signer un pacte ensemble, Il faut, — c’est mon avis, — et je le juge bon,
S entendre sur tout point; car de cette façon
On évite le bruit, on prévient le scandale.
CLÉOFAS
(Bas) Où veut-il en venir? {Haut) Ah ! ca, ta langue sale, Aura-t-elle bientôt fini de remuer?
Je t’ai pris pour agir et non point pour parler!
LANDRY Je le sais, mais.
CLÉOFAS
; Oh ! mais point de mais... Sur ton compte Je me suis renseigné. Donc j'entends et je compte € Que tu fasses pour moi ce que tu fis un soir.
LANDRY Je ne vous comprends point.
(1) Lé Trésor du bibliophile romantique et moderne. 1801- 1875. Éditions originales. — Paris, L. Garteret, 1924; in-8.
(2) « Monographie de la presse parisienne » La Grande Ville. Nouveau tableau de Paris comique, critique et philosophique, par MM. Paul de Kock, H. de Balzac, Alex. Dumas, Frédéric Soulié, Eugène Briffault, Eugène de Mirecourt, Edouard Ourliac, etc. — Paris au Bureau central des publications nouvelles, 1842-1843; 2 vol. in-8.
Le tome IT contient (pp. 129-208) l'édition « pré-originale» de la « Monographie de la presse parisienne » précédée d’un « Tableau synoptique pour servir à la monographie de l’ordre Gendeleitre, extrait de l'Histoire naturelle du Bimane en société ».
C’est déjà du pastiche.
Est-ce clair?
CLÉOFAS Ë Un soir qu'il faisait noir?
LANDRY
. Il fait noir tous les soirs, et cela depuis Eve.
; CLÉOFAS Tremble que mon courroux, pendard, chez moi ne crève. Tu me comprends? | LANDRY
Mais non.
CLÉOFAS Mais si.
LANDRY Mais non.
CLÉOFAS Mais si.
LANDRY Puis que vous y tenez, qu’il en soit donc ainsi,
Vous voulez?
CLÉOFAS
Une mort!
LANDRY Par l’épée?
CLÉOFAS Ou la dague
Peu m'importe !
LANDRY
C'est bien.
CLÉOFAS Ta réponse est trop vague.
LANDRY
Vous dites?
CLÉOFAS
Moi, je dis que j’exige un serment;
LANDRY C'est fort clair;
CLÉOFAS Donne-le?
LANDRY |
Plus souvent !
J’irais m’engager, moi! — Suis-je donc un bélître? Une brute, un crétin, un animal, une huître?
M’'avez vous seulement dit vos conditions?
Je suis marchand ! — calmez vos ébullitions, —
Et marchand, Monseigneur, il faut, — puisque j’exerce, — Que je tire un bon gain des fruits de mon commerce. J’assassine, — d’accord. Mais, — je le dis fort net, — J’assassine suivant tous les prix qu’on y met.
Sur les façons d’agir, je règle mon adresse :
Pour cent ducats, je tue, et pour trente, je blesse;
J’ai fait de mon métier, plus qu’un métier, — un art!
CLÉOFAS à Ton prix sera le mien.
LANDRY
Bien parlé. — Mon poignard Vous appartient. — Voyons? faut-il une blessure
A Monseigneur? ou bien faut-il une mort sûre? Vous plaît-il que l’on meure à l'instant, sur-ie-champ, N’aimeriez-vous pas mieux qu’on râlât un moment? Me faudra-t-il frapper un homme? Est-ce une femme? Toutes ces questions sont graves, sur mon âme,
Car pour bien accomplir mon devoir, il me faut Tout savoir, l’heure, l’âge et le sexe.
CLÉOFAS Aussitôt Que minuit sonnera, ce soir, aux cathédrales, À l’heure où brillera l’étoile aux reflets pâles, Tu devras, seul, — tout seul ! — t’acheminer sans bruit Vers la place Saint-Côme.….
LANDRY Oh! mais un lieu bénit, C'est six ducats en plus.
es CLÉOFAS
Tu les auras. — Écoute:
Il faudra te cacher dans un angle sombre, ou te Coucher par terre, alors.
LANDRY
Je tache mon pourpoint, C’est cinq ducats en plus.
CLÉOFAS
Je t’accorde ce point.
Tu verras s’entr'ouvrir une porte, un jeune homme Sortira...
LANDRY Je comprends on ne peut mieux,
CLÉOFAS
| à Et comme Il sera seul, sans arme, il faudra, sur-le-champ,
Lui faire — de ton fer, — un trou profond au flanc.
| LANDRY Les arrhes du marché?
CLÉOFAS
sont là, dans une bourse, Je puis compter sur toi!
LANDRY
Donnant, donnant ! — Car, pour ce Qui concerne la foi que l’on doit au serment, Je n’y faillis jamais. — Séville en est garant.
CLÉOFAS Je puis dormir en paix?
LANDRY
Oh ! sur les deux oreilles.
Je lui réserve trois blessures sans pareilles : Une au bras, l’autre au cœur, l’autre au ventre, et voilà Comme nous exerçons, Seigneur, ce métier-là.
CLÉOFAS Si l’alcade t’arrête?..,
LANDRY
Eh bien ! doublez la somme; Et je serai, d'honneur, muet comme une pomme, Discret comme un œuf dur ou comme un artichaut ; Sinon Landry bavarde et gare à l’échafaud !
CLÉOFAS Prends donc cette re-bourse et que ce soir sa vie...
LANDRY
Votre Grâce, Seigneur, à point sera servie.
Chez Nina de Vil- Nina de Villard, la « bonne lard. « Le moine hôtesse » de la rue Chaptal bleu ». et de la rue des Moines,
composa plus tard, en collaboration avec quelques familiers de son salon, entre autres Jean Richepin et Germain Nouveau, une amusante comédie, le Moine bleu, où abondent des souvenirs du théâtre de Hugo.
Le sieur « des Machicoulis, duc et cousin du Roy, comte de Monguignon, baron de Sombreflamme »
tient de près aux tuteurs hugoliens, et-de fleurir la rhétorique de Ruy Blas et de Marion Delorme :
I] fait un froid de loup ! — et j’en ai tué trois! Ma jument, Tricolore, a la jambe cassée.
La pluie, au matin rouge, affreuse, était passée
A midi; mon cor, blême, épouvanta les bois!
J’ai déjeuné fort bien sur l’herbe, et dans un mois A moi seul j’ai tué cent des plus belles bêtes.
J’ai très soif, cette soupe est trop chaude. Vous êtes Charmante, et moi je suis hideusement jaloux!
Le moment est très grave. Écoutez-moi, Marie, J’ai pour tout nom Didier, je m’appelle Enguerrand.
J'étais nu quand je vins au monde, et... pas très grand,
L'Italie est en proie aux ducs, l'Espagne aux comtes. Monaco ne veut plus — coup dur — rendre ses comptes Ici, ceci ! c’est bien; là, cela! c’est mieux. Donc,
Sous le poids des soucis, mon chef souffre, et mon tronc. Puis Charles-Quint, puis Mac-Mahon, puis Charlemagne. Voilà pourquoi je veux aller à la campagne.
Vous ne m'écoutez pas! Vous n’entendrez que mieux. Le train part à midi. Midi! c’est curieux.
La police le sait, elle n’y peut rien faire.
Insidieux; brutal, tendre; voilà ma sphère!
