VI PRÉFACE

à la raillerie et les résultats du travail d'assimilation se scolaire au ‘couplet satirique. di « À côté de toute grande chose, il y a la parodie » QT écrit Victor Hugo qui, d’Arnali ou la Contrainte a. en. cor à l'Homme qui ri...gole, fut bien l'écrivain dont l'œuvre a été le plus parodié.

La chose n’a peut-être pas besoin d’être ne pour être parodiée. Au Chapelain décoiffé, en quoi se mélaæmorphosait le Cid, on pourrait opposer Agnès de Chaillot, transformation de l’Inès de Castro de Lamotte-Houdar ; la pièce à succès prête également à ce jeu : Faust a engendré le Petit Faust, la Dame aux Camélias la Dame aux Gobéas et Henry Céard, sous le masque d'Alfred Edwards, ajouta un quatrième acte àla Princesse de Bagdad. L’insuccès même ne désarme point ë la malignité des vaudevillistes : les Burgraves dont le : quatrain fameux, faussement attribué à Laurent Jan, R (Hugo lorgnant les voûtes bleues. etc.), allesta pour . longtemps la chute retentissante, ont suscité les Buses Graves ef quelques autres gentillesses du même acabit. Avant que la verve moqueuse d’Hector Crémieux et de Ludovic Halévy, à laquelle Jacques Offenbach prêta les trouvailles de sa musique, ait tourné l'antiquité en ridicule avec Orphée aux enfers ef la Belle Hélène, 1 Scarron et les poètes burlesques avaient commis ce Csacrilège ». Mais, à moins d'y être forcé, qui songerait aujourd'hui à lire le Virgile travesti et l’Ovide bouffon? Le pastiche date de loin. La Messe de l'Ane et les intliations maçonniques — surtout en s’élevant vers les hauts grades — ne sont autre chose que des pastiches des rituels catholiques dans lesquels on retrouverait sans > peine des souvenirs de toutes les religions prépa ct des mythes orphiques. De même que, grâce à la moelle»