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La France étant dans cet état, lugubre sort, Ce qui rentre n’est pas semblable à ce qui sort, Qu’en pensez-vous?

Le comte de Monguignon possède toutes les qualités d’un gentilhomme : il admettra que sa femme le trompe et même pardcennera au besoin à son amant, mais suspecter sa parole, c’est ce que

… l’honneur castillan ne saurait tolérer...

Ah ! j'ai menti! menti! moi menti. Je pardonne A l’amant de ma femme, — au fond j'ai l’âme bonne. Mais me dire que j’ai menti, moi menti, menti, moi! Moi, des Machicoulis, duc et cousin du Roy, Comte de Monguignon, baron de Sombreflamme !.… Ah ! voilà ce qu'il faut laver de cette lame...

(NINA DE ViLLARD : Feuillets parisiens. — Paris H. Messager, 1885; in-8.)

Les « Orientales ». Par ses Odes et Poésies diverses, de même que parses Nouvelles Odes (Paris, Ladvocat, 1824; in-12), Victor Hugo n'avait pas encore révélé une personnalité suffisante pour tenter les pasticheurs. Ils ne vinrent-què plus tard, après les Orientales (Paris, Gosselin, Bossange, 1829; in-8). Encore, si les Occidentales, ou Lettres critiques sur les Orientales (Paris, Hautecœur-Martinet; 1829; in-8) suivirent immédiatement, les pastiches tardèrent davantage : il fallait, semble-t-il, que les vaudevillistes eussent donné l’exemple.

On ne saurait dire que ces quatre vers de Jérôme Paturot (1842) aient particulièrement visé les Orientales :

Toi, plus blanche cent fois qu’un marbre de Paros,

Néère, dans mon cœur tu fais naître un paro-

xysme d'amour brûlant, comme l’est une lave;

Non, non, le pape Sixte, au sein de son conclave, Etc, etc.

Le pastiche complet apparaît avec Edmond Texier, qui, à la même époque fit paraître, sous le Anthologie du Pastiche, T. I. 10 |

pseudonyme de Sylvius, chez + Laisné, une Phy-

siologie du poète, riche en pastiches et où l’on trouve notamment une Occidentale assez comique : Les jeunes hommes :

Hélas ! que j’en ai vu mourir de jeunes hommes!

C’est là le diable! il faut à la mort son repas,

Il faut qu’août venu l’on abatte les pommes,

Dans la prairie il faut que les bêtes de sommes Foulent les roses sous leurs pas.

Ce fut également un pastiche des Orientales que donna le Charivari au lendemain de la nomination de Victor Hugo comme pair de France; toutefois, les rédacteurs du journal de Philipon retardaient car l'ordonnance de Louis-Philippe élevant « le vicomte Hugo (Victor), membre titulaire de l’Institut, à la dignité de pair de France », portait la date du 13 avril 1845, alors que les Djinns ainsi pastichés appartenaient à un recueil publié en 1829.

Jules Lemaître reprit cependant le titre en 1883 (Lemerre, in-12) avec ses Petites Orientales. Une Méprise au jour le jour. — Une méprise, en effet : rien, à part le faux orient du titre ne rappelait les Orientales, les grandes. |

«Les Chants du La nouvelle manière de Crépuscule. » Victor Hugo, c'était le « Naoléon II » des Chants du

Crépuscule (Paris, Renduel, 1835; in-8) et l’hommage à la colonne. Autre forme de Iyrisme, qu’en 1879, Louis de Gramont pastichait dans l'édition originale

de la Muse à Bibi :

Dieu conserve de Mun et nous laisse le reste.

On peut être ici bas salutaire ou funeste,

Être diabolique ou providentiel.

Vous Tzar! vous pouvez prendre à votre fantaisie L'Europe à Mahomet, à Beaconsfield l’Asie…., Mais tu ne prendras pas de Mun à l'Éternel,

« Les Rayons et En 1840, l'éditeur Delloye les Ombres. » publia Les Rayons et les Om- « Oceano nox » bres (in-8). On connaît la ss réponse de elle pièce intitulée Oceano nox jh grains qui commence par ces vers :

Oh f combien de marins, combien de capitaines Qui sont partis joyeux pour des courses lointaines Dans ce morne horizon se sont évanouis!

Beaucoup plus tard — car il naquit seulement en 1845 — Tristan Corbière ne pasticha pas le poème de Hugo, mais y répondit par « La Fin », où la riposte ne tarde pas à s'élever, elle aussi, jusqu’à l’éloquence:

Eh bien, tous ces marins matelots, capitaines, Dans le grand Océan à jamais engloutis.….

Partis insoucieux pour leurs courses lointaines,

Sont morts — absolument comme ils étaient partis.

… Qu’is roulent infinis dans les espaces vierges !.. Qu'ils roulent, vertsetnus,

Sans clous et sans sapin, sans couvercle, sans cierges.….

Laissez-les donc rouler, ferriens parvenus!

«Les Châtiments. » Une première édition tron- . quée des Chétfiments parut en 1853, à Bruxelles, chez Henri Samuel et Cie, contenant dans sa préface, « l'engagement de publier le livre complet ». ; | Cet engagement fut tenu l’année même par la publication d’un texte complet, sous la rubrique de Genève et New-York, 1853; in-24. Jamais recueil n’a peut-être été si abondamment pastiché, le plus souvent sans que la moindre intention critique ait guidé ces imitations. du péchait par admiration : les proscrits de l’Empirè comme les élèves de rhétorique ou quiconque se piquait de sentiments républicains et possédait quelque lecture, faisait des Chätiments, comme jadis il eût fait des vers latins. C'était un « à la manière de... » facile à exécuter et n’excluant aucunement la bonne foi,

Certains de ces pastiches ont même été longtemps pris pour des originaux, ce qui fut le cas du Christ au Vatican, dont l'édition princeps semble être une impression londonienne, de 12 p. in-12, Ce pamphlet a souvent été réédité, tantôt seul, tantôt à la suite de la Voix de Guernesey. Une « édition définitive », assez élégante, en a été publiée par Kistemaeckers, en 1880, précédée d’un beau frontispice de Rops. Après Vacquerie et Paul Meurice, Victor . Hugo lui-même a protesté contre l'attribution qui lui était faite de ce poème; en tête d’une brochure qui

lui avait été dédicacée comme auteur du Christ au

Vatican, il avait même écrit de sa large écriture — fac-similé reproduit par l’Iniermédiaire des chercheurs et curieux : |

Je ne suis pas l’auteur du Christ au Vatican qui |

est une platitude en mauvais style.

Un court passage, à titre de spécimen :

Le cardinal parlait encor,

Que Jésus-Christ, comme sur le Thabor.

S’était transfiguré. Dans son regard austère S’allumaient les éclairs de la sainte colère

Qui l’anima, lorsque jadis Il chassa les vendeurs loin du sacré parvis.

Les publicains, d’abord si bouffis d’insolence, Attendaient maintenant dans un lâche silence L'’orage qui grondait dans l’âme du Sauveur : Terrible il éclata : « Malheur « À vous, tonna Jésus, ô race de vipères, « Abuseurs éhontés de la foi de vos frères... »

L'auteur présumé du Christ au Valican, Jacques- Antoine Chappuis, ancien avocat à Marseille, puis proscrit de Décembre, mourut aveugle à Dellys (Algérie), après avoir rempli à Tizi-Ouzou les fonctions de « défenseur » (1).

(1) Le nom d’un ancien magistrat à Millau, M. Paul-Frédérie Cabantous, avait été également mis en avant, mais cette piste a été abandonnée. ,

” : re

Jacques Richard, Influence et pastiche des L'«Éloge du prince Châlimenis ce poème oublié, Jérôme Bonapar- qui à l'époque fit grand te », au concours bruit : le prince Jérôme, général. ancien roi de Westphalie,

le père de « Plonplon » et l'oncle de Napoléon III, étant mort le 24 juin 1860, on jugea opportun de donner, le mois suivant, au concours général, comme sujet de composition latine, un « Eloge du prince Jérôme Bonaparte ». -On demandait des vers latins, ce furent des vers français que remit au surveiilant du concours un des concurrents, du nom de Jacques Richard, et à lire cet « Éloge » on ne sera pas très étonné de l’exclusion de l’Université qui frappa l’adolescent. C'était une de ces leçons que les maîtres n'aiment pas à recevoir :

Vous n’avez pas compris qu'il eût été plus sage

De laisser reposer cet homme en son tombeau? Vous voulez que, prenant cette vie au passage, La muse de l’histoire y porte son flambeau;

Vous n’avez pas compris qu’au temps où du suaire L'Italie en grondant veut secouer les plis

Et se rappelle enfin le sublime ossuaire

Où tous ses vieux héros dorment ensevelis;

Qu’au temps où les enfants du grand Caton d’'Utique Se lèvent de nouveau pour les libres combats,

- Et vont du sol sacré de la patrie antique

Chasser avec mépris Mastaï et Bomba,

Il aurait mieux valu, pour votre gloire, élire

Un homme au bras robuste, un homme au cœur hardis Et puisqu'il fallait mettre entre nos mains la Iyre,

Y faire au moins vibrer ton nom, Garibaldi!

Vous ne comprenez pas que nos veilles muettes Ont de chacun de nous fait un républicain,

Que nous supportons mal nos fers, que nos poètes Ce sont les Juvénal, les Hugo, les Lucain !

Vous n’avez pas compris que pour les jours prospère, Nous réservons nos chants avec un soin jaloux;

Qu'il en est parmi nous, peut-être, dont les pères Furent crucifiés par vos maîtres, à vous;

Que nous attendons tous, le cœur plein d’espérance, L'heure si désirée et si lente à venir,

L'heure du grand réveil, l’heure sainte où la France, , Elle aussi, du passé, voudra se souvenir !

Non! vous vous êtes dit au fond de votre chambre :

« Ils chanteront ! » Vieillard, vous vous trompez, allez; Faites chanter la France aux fers le deux décembre, Mais que ce ne soit pas par des fils d’exilés.

Donc, à propos d’un toit effondré qui s'écroule, D'un débris surnageant qui tombe au fond de l’eau; À propos d’un zéro disparu de la foule,

Il faut parler de vous, Ô morts de Waterloo!

Il faut parler de vous parce qu’un vain fantôme Vivant à peine hier périt sinistre et seul!

Il faut aller troubler, à propos d’un Jérôme, La paix de votre gloire et de votre linceul!

O morts de Waterloo ! dormez dans la poussière; Héros, ne rouvrez pas vos yeux inanimés :

Il n’est rien de commun entre votre âme altière Et ce vieillard impur. O grands vaincus, dormez!

Vous serviez un tyran; —-l’histoire en tiendra compte; — Mais, à la mort, joyeux, vous couriez à grands pas. Nous qui, portant ce joug, marchons droit à la honte, A votre souvenir nous n’insulterons pas.

Paix aux cadavres! paix aux tombeaux! Qu’on nous [laisse,

Nous recueillant dans l’ombre et dans l’obscurité,

Préparer à l’écart, sans honte et sans faiblesse

Le long enfantement de notre liberté.

Qu'on nous laisse rêver aux hautes aventures; Nous sommes, dédaigneux des tyrans triomphants, Cités de lPavenir, républiques futures,

Vos premiers citoyens et vos premiers enfants!

Et s’il faut au vieux roi qui dort aux Invalides,

Vieux fou qu’hier encor sa maîtresse battait, Quelques vers bien frappés, quelques hymnes splendides Nous en laissons la gloire à monsieur Belmontet !

Le « Fer rouge » Influence allant égaled'Albert Glatigny ment jusqu'au pastiche dans

et les « Charniers » le Fer rouge d'Albert Gla-

| de Camille Lemon- tigny (1871), auquel il donne

nier. d’ailleurs comme sous-titre Nouveaux Châtiments et dans les Charniers (Lemerre, 1881) de Camille Lemonnier,

Mais, Lemonnier, comme Mendès, représente un cas

spécial, sur lequel il y aura lieu de revenir.

Les Chäâtiments ont servi de modèle à des pastiches plus gais. Le « Waterloo » de « l’Expiation » a été souvent utilisé. Qui ne connaît ce distique qui courait

le café Vachette : L