GAEL'IMAR AU GRAND PIED

Dans un grandit sculpté, sur deux larges peaux d'ours, L’écuyer Gael’Imar près de la reine Edwige

Repose. — Aïnsi que la loi danoise l’exige,

Ils ont entre eux, veuf de sa gaîne de velours,

L’acier d’un glaive nu qui les tient à distance.

Le vieux roi fait la guerre en Chine; il a chargé Gael’Imar d’épouser sa femme en son absence.

— « Oh! qui m’arrachera du cœur l’ennui que j'ai?

Je meurs si je n’obtiens ce soir un baiser d’elle,

Et le roi me tuera, certes! si je le prends! »

Dit Gael’Imar, seigneur très sage et très fidèle.

Sr Qu’ il est beau, dit Edwige, et qu’il a les pieds [grands !

Comme il sied aux héros qui vont à la bataille, Il est couvert de fer forgé, casqué de fer... Ganté de fer, chaussé de fer, et puis l’entaille Qui lui tranche la joue est charmante ! » L’Enter

Inspire aux amoureux un désir âpre et sombre... Tout sommeille. L'un vers l’autre, les beaux enfants Se sont tournés : « Je t’aime ! » ont dit deux voix dans

[’ombre.

Mais le grand sabre: « Holà ! moi je vous le défends ! »

Comme un puissant baron qui chasse dans les plaines La Luxure en leurs cœurs sonne ses olifants,

Ils se cherchent; déjà se mêlent leurs haleines.…

Maïs le grand sabre : « Holà ! moi je vous le défends ! »

Ce fut toute la nuit des angoisses mortelles, Un loup toute la nuit près des portes hurla, Et la lune en passant ouïit des choses telles Qu'elle en pâlit... Mais quand finit cette nuit-là,

A l’heure où le soleil dans la neige se cabre,

Où le renard bleu rentre au fond des antres sourds, Dans le grand lit sculpté, sur les larges peaux d’ours,

Is étaient froids tous trois : Lui, la Femme et le Sabre!

Théodore de Nous avons classé Théodore Banville plus par- de Banville parmi les Romannassien queroman- tiques : en réalité, littéraitique. rement, il appartient bien

plus au Parnasse. Théoricien de la rime riche et du poème à forme fixe, il traça à l’avance les règles de la réforme parnassienne. Certes, on ne saurait ranger Banville parmi les « impassibles », mais, alors que les tenants du Romantisme se montraient facilement exagérés et tonitruants, il conservait toujours, un peu pince sans rire, sa belle humeur et sa virtuosité. Aîné du Parnasse, il lui traça sa norme poétique, il fut le grand initiateur aux rythmes oubliés du xve siècle négligés par Ronsart, qu’ignorèrent, à quelques exceptions près, le xvrie, le xvirie siècles et même les Romantiques. Il évoqua le rondel, le virelai et la

villanelle, fit revivre Ia ballade et ressuscita le chant royal. Son Pelit Traité de poésie française demeure la règle de ses cadets, de même que, tout en montrant un peu leurs ridicules, le Parnassiculet en reste comme le manifeste.

Leconte de Lisle. Après avoir parlé de Bouilhet, de Banville et de Gautier, M. Henri Clouard écrivait récemment :

Auprès de ces poètes Leconte de Lisle est grand. Auprès de l’autel où officie un Hugo ou un Vigny, il fait un peu figure de bedeau (La Poésie française moderne, Paris, Gauthier-Villars, 1924; in-12).

Observation plus amusante que juste. Parmi les clercs qui, devant le maître-autel entourent l’officiant, Leconte de Lisle nous rappellerait plutôt le chantre. Coupé par l’implacable césure, avec le ronronnant vrombissement de ses rimes, son vers paraît à la longue fatiguant, mais il est impossible de lui refuser la beauté, la beauté un peu austère des chants liturgiques, qui jamais ne pleurent et jamais ne rient, en dehors des cris de colère du Dies irae, des sanglots du De profundis ou de l’allégresse du Gloria. Non, ni bedeau, ni impassible, car des vers comme ceuxci repoussent loin toute semblable assimilation :

Ah ! tout cela, jeunesse, amour, joie et pensée

Chants de la mer et des forêts, souffles du ciel Emportant à plein vol l'Espérance insensée, Qu'est-ce que tout cela qui n’est pas éternel?

Soit ! la poussière humaine, en proie au temps rapide, ses voluptés, ses pleurs, ses combats, ses remords, Les Dieux qu’elle a conçus et l’univers stupide

Ne valent pas la paix impassible des morts.

(L’illusion suprême — Poèmes tragiques.)

Leconte de Lisle Bien habile qui saurait et Louis Ménard. dire, en ce qui concerne Leconte de Lisle et Louis

Ménard, lequel influença l’autre. Jeunes, ils se lièrent d'amitié et même collaborèrent, Ménard dirigea,

dit-on, vers l'antiquité grecque les travaux de Leconte de Lisle. Cette double influence, comment la méconnaître dans le poème suivant?

LES FILETS D’EFAISTOS

Quand la faux de Kronos rendit le ciel stérile, Le sang du grand ancêtre et sa fécondité Répandirent dans l’onde une écume subtile D'où sortit comme un lis la blonde Aphrodité,.

Alors le ciel sourit, et dans l’éther immense, Des Dieux et des Titans monta l’hymne joyeux; Et l’univers charmé salua ta naissance,

O mère, Ô volupté des hommes et des Dieux.

Les éléments &iscords apaisent leurs querelles : Dompté par tes regards invincibles et doux,

Arès, le dur guerrier, dès que ta voix l’appelle, Rend la paix à la terre et tombe à tes gencux.

S’endormant dans l’oubli des guerres disparues, Bienheureux il repose entre tes bras sacrés;

Les glaives meurtriers se changent en charrues, Et des sillons sanglants sortent les blés dorés.

Saint hymen, d’où naîtra la céleste Harmonie Sous les regards amis des astres inclinés,

Force et Beauté, l’épouse à l’époux est unie; Dans un réseau d’amour ils dorment enchaînés.

Un Dieu puissant forgea cette trame invisible,

Le Dieu des profondeurs, qui souffle, loin du jour, Aux veines des métaux la flamme irrésistible

Et dans les cœurs vaincus l’irrésistible amour.

Forge, ouvrier divin, la chaîne inextricable, Croise les nœuds du fer mobile, viens unir, O grand Axiéros, Ô flamine infatigable,

La beauté toujours jeune à l’immortel désir.

Le mystère sacré d’où sortira la vie

Réjouit les grands Dieux sur l’Olympe assemblés: Répands, divin soleil, sur la terre ravie,

Le rire éblouissant des cieux immaculés.

(Réveries d’un Païen mystique.)

M. Pierre Mille Influences réciproques, tanet Leconte de Lisle. dis que, avec M. Pierre Mille

: et le Chat Noir on semble aboutir au pastiche proprement dit :