PREMIER ACTE SCÈNE XI

SADINE, MARAVON, entrant par la gauche.

SABINE, désignant les femmes qui sortent.

Ah! mon cher Maravon, venez me dire que j'ai là une amie absurde.

MARAVON.

Madame Gribert?

SABINE

Avez-vous remarqué qu'elle a pris les aspects d'une gouvernante? Et d'ailleurs elle en a fait le métier. Elle a cessé d'avoir une existence personnelle. Elle ne veut plus rien avoir à elle. Tout appartient à sa fille!... Pendant ce temps, le mari 8*exténue pour subvenir aux toilettes de Béatrice. Et celle-ci, trônant au-dessus de ses père et mère, me fait Peffet dVne idole un pea odieuse.

MARAVON.

Je ne partage pas votre opinion, chère petite amie. Devant ces êtres si naïvement naturels, je me plais, au contraire, à voir fonctionner les plus simples rouages de la famille. Ces gens-là se conforment à la loi qui commence par demander à la mère la chair de sa chair, souvent sa beauté, sa santé, au besoin même sa vie, pour en constituer l'enfant. Dès lors, au profit de la génération nouvelle, la nature s'évertue à dépouiller la génération précédente. Elle demande sans trêve aux ascendants, sous forme de dépenses, labeurs, anxiétés, dotations, , sacrifices, tout le reste de leurs forces vives, pour en équiper, armer, parer ceux qui descendent vers la

plaine de ravenir... Voyez moi-même : il bcsI agi de créer une situation à mon filg. Didier m'a bien vite persuadé que mon avoir serait mieux placé dénormais dang ses mains devenues viriles... Et pour vous démontrer que madame Gribert et sa fille rentrent dans la plus pure tradition classique, si vous le permettez au ^ pédantisme d'un vieil universitaire, je tirerai mon argument de l'antiquité.

SABINE

Ne vous gênez pas !

MARAVON.

Vous n*avez, sans doute, jamais entendu parler des ■ lampadopliories •? Voici ce que c'était. Pour cette solennité, des citoyens sVspaçaient, formant une sorte de chaîne, dans Athènes. Le premier allumait un flambeau à l'autel, courait le transmettre à un second, qui le transmettait à un troisième, et ainsi, de main en main. Chaque concurrent courait, sans un regard en arrière, n'ayant pour but que de préserver la flamme qu'il allait pourtant remettre aussitôt à un autre. Et alors dessaisi, arrêté, ne voyant plus qu'au loin la fuite de l'étoilement sacré, il l'escortait, du moins, par les ycax, de toute son anxiété impuissante, de tous ses vœux superflus. On a reconnu dans cette Course du Flambeau l'image même des générations de la vie: ce n'est pas moi, ce sont mes très anciens amis Platon et le bon poète Lucrèce.

SABINE

Je ne conçois pas de la sorte les relations de famille. A mon point de vue, recevoir la vie engage autant que de donner. Il y a quelque chose d'analogue, de simultané, un lien unique qui fait se conlre-balancer les obligations. Puisque la nature n'a pas permis aux enfants de se fabriquer tout seuls, je dis, moi, qu'elle a donc eu l'intention de leur imposer une dette envers ceux qui les mettent au monde.

MARAVON.

Les enfants s'acquittent en faisant, ù leur tour, des enfants.