SCÈNE V MONSIEUR DUPONT, MADAME DUPONT
MADAME DUPONT
Qu'est-ce qu'il y a?
M. DUPONT, avec importance.
Monsieur et madame Mairaut seront ici dans une heure, à six heures.
MADAME DUPONT
Eh bien ?
M. DUPONT, fin.
Et sais-tu ce qu'ils viendront faire?
MADAME DUPONT
Non.
M« DUPONT
Nous demander la main de Julie, tout simplement'
MADAME DUPONT
Pour leur fils?
M* DUPONT
A moins que ce ne soit pour le Grand Turc.
MADAME DUPONT
Monsieur Mairaut, le banquier?
M. DUPONT
Monsieur Mairaut, directeur de la Banque de FUiiivers, rue des Trois-Ghapcau*, 14, au deuxième.
MADAME DUPONT
Oui, mais...
M. DUPONT
Seulement, ne t'emballe pas... Ne va pas te monter la tête, comme toutes lejs femmes; ce n'est pas fuit. Voilà... j'ai été assez malin. Depuis une quinzaine, au Cercle des négociants, Mairaut me prenait assez sou- Yent à part, me parlait de Julie, me demandait ceci, me questionnait sur cela... Moi, tu comprends, je le laissais venir. Aujourd'hui, nous échangions quelques idées sur la difficulté qu'on éprouve à marier ses enfants : « J'en sais quelque chose », me dit-il. Je lui réponds : « Moi aussi. » Alors (il est très fin, tu sais, le gaillard), alors, il m'a regardé en souriant et m'a dit : • Si madame Mairaut et moi nous allions un de ces jours causer de cela avec vous et madame Dupont? >» Tapeuses ma joie; je ne me tenais plus. Quand je dis que je ne me tenais plus, c'est une erreur : je me tenais très bien. La preuve, c'est que je lui ai dit négligemment : « Un de ces jours, la semaine prochaine. — Pourquoi pas aujourd'hui? » qu'il fait. « Comme vous voudrez. — A six heures, nous serons chez vous. — Entendu. • Voilà.
MADAME DUPONT
Mais... Monsieur Mairaut le fils... Monsieur... Au fait, comment s'appelle-t-il, de son petit nom?
M. DUPONT
Antonin... Antonin Mairaut.
MADAME DUPONT
Oui. Voilà ce que je voulais te demander : Monsieur Antonin Mairaut est-il bien le mari qu'il faut à Julie?
M. DUPONT
Quoi? Je sais ce que tu vas me dire. Il mène une vie légère, irrégnlière, si tu veux : il a une liaison, enfin.
MADAME DUPONT
On le dit.
M. IHJPONT.
Qu'est-ce que ça prouve? Il y a une chose à laqueUe tu n*as pas pensé, parce que les femmes ne pensent jamais au]c choses sérieuses.
MADAME DUPONT
A quoi? A sa fortune! Les Mairaut n'en ont pas. Leur maison de banque occupe, en tout et pour tout, deux employés.
M. DUPONT
Deux employés, c'est exact.
MADAME DUPONT
Elle est à la merci d'une catastrophe.
M. DUPONT
A la merci d'une catastrophe, c'est encore exact. Il y a aussi quelqu'un qui est à la merci d'une catastrophe, c'est l'oncle d'Antonin... de M. Antonin... Et il a deux cent mille francs à lui, et il ne dépense rien.
MADAME DUPONT
C'est vrai, mais...
M. DUPONT
Mais... mais quoi?... Veux-tu que je te dise? Tu e« insupportable. Tu t'entêtes à ne voir que le petit côté des choses. Je ne te le reproche pas, c'est de ton sexe. Sache donc que je suis là, moi, et que je saurai i)i<'D empêcher l'oncle Maréchal de déshériter son neveu. El puis, qu'est-ce qu'il est, l'oncle?
MADAME DUPONT
Quoi?
M. DUPONT
Je te demande qu'est-ce qu'il est, qu'est-ce qu'il faitf M. Maréchal, l'oncle d'Antonin?
MADAME DUPONT
Il est chef de bureau à la Préfecture,
BRIBUX 387
M. DUPONT
Ah!... Est-ca qu^il ne peut pas s'arranger pour faire donner à mon imprimerie tous les travaux d'impression, trente mille francs par an? Soit, combien de bénéfices?
MADAME DUPONT
Cinq mille francs.
M. DUPONT
Combien? Cinq mille francs! Dix mille! Si on ne devait empocher que le bénéfice régulier, ce ne serait pas la peine de travailler pour le gouvernement.
MADAME DUPONT
J'ai peur que le fils Mairaut n'ait des défauts...
M. DUPONT
Des défauts! Des défauts! D'abord, nous ne les connaissons pas. Ensuite, il a une qualité qu'on ne peut lui enlever : c'est d'être le neveu de son oncle, qui peut me faire gagner dix mille francs par an, cl qui est presque à moitié millionnaire.
MADAME DUPONT
Es-tu certain que ce soit le mari qui convient à Julie?
M. DUPONT
C'est le mûri qui convient à Julie, et c'est le gendre qa'il me faut.
MADAME DUPONT
Tu as plus d'expérience que moi.
M. DUPONT
Cinq heures dix. Maintenant, tu vas bien m'écouter. îious n'avons que fort peu de temps, mais je sens les idées me venir avec une abondance et une clarté!... C'est seulement dans les moments difficiles que je dispose de toute mon intelligence, et je crois n'être pas tout à fait un imbécile. {Il s^assied à cheval sur une chaise.) Je te dis tout cela, c'est pour que tu fasses 1« moins de bêtises que tu pourras... Il faut obtenir du
père Mairaut que les enfants soient mariés sous le régime de la communauté.
MADAME DUPONT
Mais Julie aura sa dot.
M. DUPONT
Si tu m'interromps tout le temps, nous n'arriverons à rien... Le régime de la communauté... à cause de la succession de Toncle Maréchal... Y es-tu?
MADAME DUPONT
Oui.
M. DUPONT
Ce n'est pas malheureux. Alors; nous demanderons...
MADAME DUPONT
La communauté...
M. DUPONT
Nous demanderons la séparation de biens.
MADAME DUPONT
Mais...
M. DUPONT
Tu n*es pas de force. Contente-toi d'écouter sans chercher à comprendre. (// se lève, replace sa chaise et lui frappe sur V épaule.) Il ne faut jamais demander ce dont on a envie. Il faut savoir se le faire offrir et se faire prier pour accepter. Donc, je donne cinquante mille francs de dot et...
MADAME DUPONT
Cinquante mille!... Julie n'a que mes vingt-cinq mille francs.
M. DUPONT, ti est juste. Je donnerai vingt-cinq mille francs comptant et je promettrai le reste pour l'an prochain.
MADAME DUPONT
«o* ^ ^ penses pas ; tu ne pourras jamais faire face à cet engagement-là. {Elle se lèue.)
M. DUPONT
Qui sait?... Si j'ai les travaux de la Préfecture!...
MADAME DUPONT
11 faudrait demander à Julie ce qu'elle pense de ce mariage...
M. DUPONT
Nous n'avons plus grand temps. Enfin, appelle-la, et retire les housses.
