SCENE VI
M. DUPONT seul, puis JULIE et MADAME DUPONT
M. DUPONT, seul, 80 frottant les mains.
Je n'ai tout de même pas conduit ça trop bêtement, moi, allons ! {Entrent Julie et sa mère»)
JULIE
Alors, c'est une demande?
M. DUPONT
C'est une demande. {A sa femme.) Retire les housses. [A Julie,) Tu connais le jeune Antonin Mairaut? (// s'asùed.) Vous avez dansé plusieurs fois ensemble.
JULIE
Oui.
M. DUPONT
Qu'est-ce que tu penses de lui?
JULIE
Comme mari?
M. bUPONT.
Gomme mari..» Ne te presse pas dé répondre. Retii'e la housse de la chaise où tu es assise et passe-la à ta mère.
JULIE, obéissant.
Est-ce que les parents ont fait la demande officielle?
MADAME DUPONT
Non, c'est seulement en préyision de... que nous voulons...
M. DUPONT, lui donnant une dernière housse qu*il a retirée lui-même.
Va porter tout ça à côté. (A sa fille,) La demande n'est pas faite, mais elle le sera bientôt... avant une heure d'ici.
JULIE
C'est donc pour ça, tous ces frais?
M. DUPONT
Tu l'as dit... Il s'agit de ne pas avoir l'air d'être des misérables et sans aucune relation... {Il prend une coupe où sont des cartes de visite,) Bien vieilles, ces cartes de visite, bien jaunes; et des noms bien communs. Il faut rafraîchir cela. {A sa femme qui revient,) Descends à l'atelier; tu demanderas à Courthezon qu'il te donne nos nouveaux modèles de cartes à trois francs... à trois francs cinquante, et puis tu monteras la partition de Wagner, qu'on nous a donnée à relier. {Madame Dupont sort, A Julie.) Je ne veux pas t'influencer...
JULIE
Mais cependant...
M. DUPONT. H va à la cheminée.
Cependant, quoi? Attends que j'allume la lampe. (/^ frotte une allumette,)
JULIE
Mais il fait encore clair.
M. DUPONT
Lorsqu'on reçoit, on n'attend pas qu'il fasse nuit pour... Tu es assez grande pour savoir... Qu'est-ce que c'est que cette huile-là?... ce que tu as à faire... Sacrée» lampes ! Quand on ne les allume jamais, c'est le diable pour les allumer... Oui, je disais, tu es assez grande, c'est à toi de peser le pour et le contre. Le mariage..» j
Là... (Regardant autour de lut.) Qu'est-ce qu'on arrangerait bien encore? Qu'est-ce que c'est que ça? Le chapeau à cette grande sarcelle de Caroline.
MADAME DUPONT, entrant du fond et apportant des cartes de visite et une partition.
Voilà les cartes et lo partition.
M. DUPONT
Merci. (// donne à Mme Dupont le chapeau de Caroline.) Emporte ça... Et ton ouvrage! Veux-tu cachor ça! N'aie pas l'air de repriser tes bas toi-mî^me, que diable !... C'est drôle que tu ne comprennes pas ça toute seule! (Elle sort par le fond et revient bientôt. Machinalement, à Julie.) C'est à toi de peser le pour et le contre... A la bonne heure : « Vicomte de Liverolles... M. l'abbé Candar, chanoine honoraire... Ange Nitron, ancien conseiller municipal... >» Voilà qui ne fera {>as trop mauvaise figure... La partition... sur le piano, tout ouverte... Bien... Il manque encore quelque chose... Julie! la boite de cigares que M. Guéroult m'a envoyée, pour son élection?
JULIE
Elle est là.
M. DUPONT
Donne.
JULIE
Tu ne l'as pas encore entamée.
M. DUPONT
Attends... (// fouille dans sa poche, tire un canif qu'il ouvre.) Il faut leur faire voir qu'il n'y a pas que les députés qui fument des cigares ù cinq sous ! (// ouvre la boîte.) Tu comprends bien que, sans être orgueilleux, on a sa dignité... Là. (// prend une poignée de cigares et les donne à sa fille.) Mets ça dans le tiroir, pour qu'on n'ait pas l'air d'avoir sorti la boite exprès. (// arrange la boite sur la table...) Un journal de modes... Très bien... Et moi? (A sa femme.) Léontine... donne-moi une autre décoration du Christ, celle-ci est fanée. {A sa
fille.) II a Tingt-huil ans. Il est élégant, distingué ; il a fait son droit à Bordeaux... (// met la décoration fraîche et se regarde un peu longuement.) Dans une ville où je ne serais pas connu, ça, ça vaudrait la Lég-ion d'honneur. (// se retourne.) Eh bien! as-tu réfléchi?
JULIE
Je demande à réfléchir plus longuement.
M. DUPONT
Tu as encore un quart d*heure.
MADAME DUPONT
Elle voudrait plusieurs jours peut-être.
M. DUPONT
C'est ça! attendre, n'est-ce pas? Recommencer Pliistoire de cette grande bête de Caroline. Ah, non!... M. Antonin Mairaut est très présentable. Non?... Je me demande ce qu'il te faut, parole ! Si tu attends un prince, dis-le... Attends-tu un prince? Réponds, réponds?... Voyons, mon enfant, il se présente une occasion unique, que tu ne retrouveras peut-être jamais, un jeune homme bien élevé qui a un oncle chef de bureau à la Préfecture, lequel oncle peut doubler mes bénéfices en me faisant avoir les travaux de l'administration, sans compter le reste... et tu fais la difficile!
MADAME DUPONT
Réfléchis... Voilà que tu as vingt-quatre ans.
M. DUPONT
Tu as cette chance énorme que ce garçon s*est toqué de toi, paraît-il, à un bal.
JULIE
Je crois bien. Il Voulait m'embrasaer, entre deux portes. J'ai dû le remettre à sa place.
MADAME DUPONT
Tu as bien fait.
M. DUPONT
Elle a bien fait si elle n*a pas agi trop brutalement. Il n'y a eu de la part de ce garçon, j'en suis sûr, qu'un enfantillage.
MADAME DUPONT
Oh ! certainement.
JULIE
Il ne me plaît qu'à demi.
M. DUPONT
Mâtin ! S'il te plaît à moitié, c'est déjà quelque chose I H y a beaucoup de mariages où l'on n'a même pas ça I
MADAME DUPONT
Tu n'as pas d'antipathie contre lui ?
Non!
Alors !
JULIE
M. DUPONT
(Stock, éditeur.) LA ROBE ROUGE
j [Le jug^ Mouzon, chargé de l'instruction d'un assassinat, se pcr-
j Boade que le coupable est un contrebandier du pays. Il le fait arrêter
et emploie tous les moyens pour le convaincre de son prétendu
crime. Dans la scène suivante on nous montre comment il interroge
an témoin à décharge.]
DEUXIÈME ACTE
