DONNAY

contente même, oui, contente, que c'est sans arrière» pensée, Téritablement comme une amie, que je vous tends les mains et que je tous félicite.

VÉTHEUIL

Quelle femme adorable vous êtes toujours !

CLAUDINE

Mais oui! Et puis, que voulez-yous! On est guéri!...

VÉTHEUIL

Oui, et c^était inévitable, parce que, nous pouvons le dire, nous nous sommes quittés d'une façon loyale. Il y a eu une blessure terrible, c'est vrai, et profonde, nn arrachement épouvantable; mais, comme disent les chirurgiens, la plaie était belle. Il n'y avait pas à craindre de gangrène, c'est-à-dire de rancune, de vengeance, de rage, tout ce bas cortège des vilaines séparations.

CLAUDINE

C'était véritablement un devoir qui nous a séparés, et c'est une forte consolation... je crois bien que c'est la seule. (Un temps.) Eh bien, moi aussi, je vous annonce mon mariage.

VÉTHEUIL

Vraiment?

CLAUDINE

Oui : figurez-vous qu'il s'est passé une foule d'événements pendant votre absence.

VÉTHEUIL

Bien.

CLAUDINE

La comtesse de Ruyseux est partie, il y a quelques semaines, avec un officier.

VÉTHEUIL

Non?

CLAUDINE

Absolument! Alors Ruyseux s'est considéré comme libre; il divorce, et il m'a demfindé si je voulais être sa temme. J'ai refusé d'abord, j'ai beaucoup hésité, finalement j'ai accepté. Nous allons à la campagne, dans

nos terre», loin des viUcs, loin du bruit : nous ne reyiendrons sans doute à Paris que lorsque Denise aura dix-huit ans.

VÉTHEUIL

En somme, c'est une jolie pièce : ça finit par deux mariages.

CLAUDINE

Oui; mais serons-nous heureux?

VÉTHEUIL

Ça, c'est une autre pièce. Pourtant, puisque nous allons viyre au milieu des prairies et des forêts, dans la nature reposante et bonne conseillère, oui, nous serons heureux. Ah! si nous restions ici, dans cette ville pleine de troubles et de suggestions, nous qui sommes des êtres de passion, avant que toute flamme s'éteigne en nous, nous aurions peut-être le désir d'une aventure. Vers quarante ans, vous aimeriez un trop jeune homme qui vous ferait souffrir et qui vous briserait le cœur...

CLAUDINE

Ah! taisex-vous, ne dites pas ça!

VÉTHEUIL

Moi, vers cinquante ans, j'aimerais une beaucoup trop jeune personne qui se moquerait de moi, et qui me ferait voir du pays î

CLAUDINE

Nous en avons vu assez !

VÉTHEUIL

Oui, et puis, quand on a vécu, quand on a observé, on arrive à la vraie philosophie, et Ton se dit qu'au fond de tout ça, le bonheur, ou du moins, ce qui en approche le plus, c'est encore de...

{A ce moment, et sans lui laisser finir la phrase, une farandole échevelée entre dans le petit salon, et, dans sa folie, entraîne Claudine et Vétheuil.)

(Ollendorff, éditeur.)

Henri Layedan, né à Orléans, en 1859.

Le Prince d'AureCj 1894; les Deux Noblesses, Catherine^ W; le Nout^eau Jeu^ 1898; le Vieux Marcheur, 1899; le ^hrquis de Priola, 1902; le Duel, 1905.

M. Lavedan a écrit quelques pièces, le Prince (TAurcc notamment et les Deux noblesses, qui sont des « pièces sociales » ; elles manquent non pas d'éclat, de vivacité, de relief, mais de solidité et de profondeur. Ses meillears ouvrag'es ont moins de prétention; ce sont ceux <iui peignent le monde des « fêtards ». Il excelle à rendre ces fantoches, leur agitation vaine, leurs gestes <ie pantins, leurs propos décousus et pittoresques. On ne peut pas dire que M. Lavedan soit un bien pénétrant observateur : il est en tout cas un imitateur preste et drôle.

LE PRINCE D'AUREC

'Le prince d'Aurcc, ce représentont de la plus vieille noblcs^^c, <«t criblé de dettes; il a encore, la nuit précédente, perdu au jeu quatre cent mille francs. Sa femme, d'autre part, recourt au ricliig- Mme banquier juif Horn pour payer ses toilettes, et elle vient, à I instant même, de se faire donner par lui un chèque en blanc. Le romancier Montade, quand la princesse est sortie, s'avance vers Horn « arec un sourire qui veut signifier beaucoup de choses ».]

PREMIER ACTE