LX. — Cléopatre au tombeau d'Antoine

Antoine, ô cher Antoine, Antoine ma moitié,

Si Antoine n'eût eu des deux l'inimitié,

Antoine, Antoine, hélas ! dont le malheur me prive,

Entens la faible voix d'une faible captive,

Qui de ses propres mains avoit la cendre mise

Au clos de ce tombeau, n'étant encore prise ;

Mais qui, prise et captive, à son malheur guidée

Sujette et prisonnière et sa ville gardée,

Ore te sacrifie, et non sans quelque crainte

De faire trop durer en ce lieu ma complainte,

Vu qu'on a l'œil sur moi, de peur que la douleur

Ne fasse par la mort la fin de mon malheur ;

Et à fin que mon corps de ta douleur privé

Soit au romain triomphe en la fin réservé :

Triomphe, dis-je, las ! qu'on veut orner de moi

Triomphe, dis-je, las ! qu'on veut orner de toi.

Il ne faut plus dès lors de moi que tu attendes

Quelques autres honneurs, quelques autres offrandes.

L'honneur que je te fais, l'honneur dernier sera

Qu'à son Antoine mort Cléopatre fera.

Et bien que, toi vivant, la force et violence

Ne nous ait point forcé d'écarter l'alliance,

Et de nous séparer, toutefois je crains fort

Que nous nous séparions l'un de l'autre à la mort

Et qu'Antoine, romain, en Égypte demeure,

Et moi, Égyptienne, dedans Rome je meure !

Mais, si les puissans Dieux ont pouvoir en ce lieu

Où maintenant tu es, fais, fais que quelque Dieu

Ne permette jamais qu'en m'entrainant d'ici

On triomphe de toi en ma personne ainsi ;

Mais que ce tien cercueil (ô spectacle piteux

De deux pauvres amans !) nous racouple tous deux,

Cercueil qu'encore un jour l'Égypte honorera ;

Et peut-être à nous deux l'épitaphe sera :

« Icy sont deux amans, qui, heureux en leur vie,

D'heur, d'honneur, de liesse ont leur âme assouvie ;

Mais, enfin, tel malheur on les vit encourir

Que le bon heur des deux fut de bientôt mourir. »

Reçois, reçois moi donc avant que César parte ;

Que plutôt mon esprit que mon honneur s'écarte :

Car entre tout le mal, peine, douleur, encombre,

Soupirs, regrets, soucis, que j'ai soufferts sans nombre,

J'estime le plus grief ce bien petit de temps

Que de toi, ô Antoine, éloigner je me sens.

(Cléopatre captive, acte IV.)