VII. — Noël du Fail

De Robin le Clerc, compagnon charpentier de la grand dolouère.

Robin, dont est question, fut moult preud'homs, par ma conscience, et fut celuy de tout son quartier qui autant bien faisoit un guéret ; qui inventa (la bonne personne) mille beaux mots concernans le fait d'agriculture. Voluntiers après souper, le ventre tendu comme un tabourin, saoul comme Patault, jasoit le dos tourné au feu, teillant bien mignonnement du chanvre, ou raccoutrant à la mode qui couroit ses bottes (car à toutes modes d'ordinaire s'accoutroit l'homme de bien), chantant comme il le savoit faire, quelque chanson nouvelle.

Joanne, sa femme, de l'autre côté, qui filoit, lui répondant de même ; le reste de la famille ouvrant, chacun en son office : les uns adoubans les courroies de leurs fléaux, les autres faisans dents à râteaux, brûlant hars pour lier, possible, l'aixeul de la charrette, rompu par trop grand fais, ou faisant une verge de fouët de néflier ou meslier. Et ainsi occupés à diverses besognes, le bon homme Robin (après avoir imposé silence) commençoit le conte de la cigogne, du temps que les bètes parloient, ou comme le renard déroboit le poisson ; comme il fit battre le loup aux lavandières, lors qu'il l'apprenoit à pécher ; comme le chien et le chat alloient bien loin ; du lyon, roy des bètes, qui fit l'âne son lieutenant, et voulut être roy du tout ; de la corneille, qui en chantant perdit son fromage; de Mélusine, du Loup garou, du cuir d'Asnette, du Moyne bourré ; des fées, et que souventes fois parloit à elles familièrement, même la vesprée passant par le chemin creux, et qu'il les voyoit dancer au branle, près

la fontaine du Cormier, au son d'une belle vèze couverte de cuir rouge, ce lui étoit avis, car il avoit la vue courte. Disoit (en continuant) que en charriant le venoient voir, affirmant qu'elles sont bonnes commères, et voluntiers leur eût dit le petit mot de gueule, s'il eût bien osé, ne se défiant point qu'elles ne lui eussent joué un bon tour. Aussi que un jour les épia, lors qu'elles se retiroient en leurs caverneux rocs, et que soudain qu'elles approchoient d'une petite motte, elles s'évanouissoient : dont s'en retournoit, disoit-il, aussi sot comme il étoit venu. En ce disant, faut penser qu'il ne rioit aucunement, ains faisoit bonne pipée. Que si quelcun ou une se fut endormie d'aventure, comme les choses arrivent, lors qu'il faisoit ces hauts contes (desquelz maintes fois j'ai été auditeur), maitre Robin prenoit une chènevote allumée par un bout, et souffloit par l'autre au nez de celuy qui dormoit, faisant signe d'une main qu'on ne l'éveillât. Lors disoit : Vertu goy ? j'ay eu tant de mal à les apprendre, et me romps icy la tête pensant bien besogner, encores ne daignent ils m'écouter ?

{Propos rustiques et facétieux, V.)