BERTHOLD DE RATISBONNE

Au chapitre ts. dé la Règle de 1228, saint François avait dit : «J'exhorte les Frères à: n'employer dans leiu-s pré-- (( dications que des paroles chastes et mûrement pesées, «pour l'utilité et l'édification du peuple, lui annonçant «les vices et les vertus, les peines qui seront le châtiment «du péché et la gloire qui. sera la récompense du bien « accompli. » C'était recommander la prédication morale de préférence à la prédication. dogmatique, et saint François, joignant l'exemple au précepte, a;vait donné dans la Paraphrase de l'Oraison dominicale un parfait modèle de l'éloquence qui lui semblait convenir à l'Ordre des Mineurs.

Après la mort du Patriarche sérâphique, les plus beaux exemples de cette éloquence durant le xni° siècle sont fournis par Berthold de Ratisbonne qui, entré chez les Mineurs vers 1235, répandit la bonne parole en Allemagne, en Alsace, en Svdsse, en Autriche, en Silésie, en Moravie et en Bohème. Sous une forme simple et populaire, en s'aîdant d'images empruntées à la vie de chaque jour, Berthold excelle à adapter l'exposé des vérités morales aux foules qui se pressent pour l'entendre. Le souci d'amener ses auditeurs à des résolutions pratiques le fait très heureusement sortir des généralités et traiter avec une apostolique liberté de langage des fautes dont chacune des diverses conditions sociales fournit plus spécialement l'occasion. Aussi l'influence du prédicateur était-elle considé-

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l'able, le moindre de ses auditeurs se sentant personnellement visé par lui. Une bonne synthèse de son enseignement se trouve dans l'ouvrage de Henry Thode : Franz von Assisi und'die Aufânge der Kunst der Renaissance in Italien, dont il existe une édition française (Saint François d^Assise et les Origines de VArt de la Renaissance en Italie. Paris, s. d., tome II, pp. ii4-ia3).

Les deux textes suivants sont traduits sm: l'édition des Œuvres de Berthold publiée par Franz Pfeiffer et Ji Strobl (Berthold von Regenshurg:. VpllstSndige Àusgabe seiner Predigten ; 2 vol. 8° ; yienne,'i862-i88o). On a tenu compte en outre de l'important travail de Anton E, Schônbach : Die Uberlieferung der Werke Bertholds von Regensburg. (S. B. d. Wiener Àkad. d. Wiss., Philos. — hist. Kl.; GLI-CLin, 1906.)