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(( L'empereur dit : O vous, éclairez mon esprit. Soyez pour moi ce que la drêche (jap. kôdii) et les bourgeons (jap. Xihobaye) (dont on fait le ferment) sont pour le vin; soyez pour moi ce que le sel (jap. siwo) et la prune (jap. mume) sont pour le bouillon. » Commentaire : Si l'on fait usage de trop de drêche, le vin est trop amer; si Ton fait usage de trop de bourgeons, le vin est trop doux. En employant ces ferments dans une mesure moyenne, le vin est parfait. Si l'on y met trop de sel, le bouillon est trop relevé ; si l'on y met trop de prune, il est trop acre; en employant ces condiments dans une mesure moyenne, le bouillon est parfait. (Sû-kiy kiu'-kiaï, chap. Yueh-mîn. 3e partie.)

De là vient l'acception des mots em-baï (sel-prune), qui,

dans la pièce de vers ci-dessus, signifient « de bons conseils » .

J'ai traduit, à l'exemple de nos sinologues, les mots dôtokû, qui sont empruntés au langage philosophique de l'école chinoise des taosse, par « la voie et la vertu ». Le sens du premier mot, dans la doctrine de Laotsze, chef de cette école, a été l'objet de longues disputes scientifiques parmi les orientalistes européens. Suivant Abel-Rémusat (Mémoire sur Laotseu, p. 19-24), tao (en sinico-japonais : do), désigne « la raison primordiale, l'intelligence qui a formé le monde et qui le régit comme l'esprit régit le corps. Ce mot semble ne pas pouvoir être bien traduit, si ce n'est par le mot Xo'^oç, dans le triple sens de souverain être, de raison et de parole. C'est évidemment le Ào'70; de Platon, qui a disposé l'univers, la raison universelle de Zenon, de Cléanthe et des autres stoïciens ; c'est cet être qu'Amélius disait être désigné sous le nom de raison de Dieu par un philosophe qu'Eusèbe croit être le même que Saint Jean. » M. Julien ne croit pas pouvoir admettre cette interprétation; et, en s'appuyant sur l'autorité de plusieurs auteurs chinois, il représente le tao comme « dépourvu d'action, de pensée, de jugement^ d'intelligence, » et le rapproche du mot nature, que certains philosophes ont employé a pour désigner une cause première, également dépourvue de pensée et d'intelligence. » (Le Livre de la voie et de la vertu, p. XIII.)

Les mots Si-kaï ( pU }£j ), littéralement a les quatre mers », désignent tout ce qui est renfermé entre les Océans des quatre points cardinaux, c'est-à-dire « le globe, l'empire ».