Cette porte est a l'entrée du quartier de Yosiwara

— Bonsoir; voulez-vous avoir l'obligeance de nous procurer deux aimables professeurs?

— N'en connaissez-vous aucun?

— Je connais (le professeur) Komourasaki (Pourpre-foncée) .

— Nous irons ensemble.

— Pouvons-nous y entrer tous les deux?

— Cela est un peu difficile.

— J'en suis vraiment (fort) ennuyé, car je ne sais pas bien la langue japonaise.

— Prenez avec vous ce petit livre, et vous ne serez pas le moins du monde embarrassé-

— Je vous en remercie beaucoup.

— Veuillez faire venir le professeur Ousougoumo (Nuages-légers).

— Je suis à vos ordres ; veuillez monter au premier étage.

— Veuillez attendre un peu ici-, le professeur va venir.

— Le professeur se fait attendre bien longtemps ; je ne comprends absolument pas pourquoi.

— Les professeurs de Yosiwara perdent beaucoup de temps à cause des complications de leur toilette. D'abord ils aiment à employer

i6o ANTHOLOGIE JAPONAISE.

pour l'arrangement de leur coiffure la pommade de Simomoura et les cordonnets I de Tsyôzi. Il en est qui adoptent la mode de Katsouyama; d'autres préfèrent celle de Simada. Ils ne s'aperçoivent pas que leur peigne d'écaillé et leurs aiguilles de tête en corail, pour lesquels ils dépensent mille livres, augmentent leurs dettes. Poudre de riz pour le visage, poudre de riz pour le cou, fard pour les lèvres, et jusqu'à du noir pour les dents 2 ; il n'y a rien chez eux qui ne décèle la prodigalité.

Un instant après le professeur se présente. En vérité, il est très-joli, distingué, aimable. A ses sourcils se dessine la brume des montagnes lointaines; à ses yeux s'attachent les frémissements des vagues d'automne 3 ; son profil est élevé, sa bouche petite, la blancheur de ses dents fait honte à la neige du mont Fouziyama 4 ; les charmes de son corps rappellent le

1. En japonais : moto-yui. C'est une espèce de petit cordon a l'aide duquel les Japonais attachent leurs cheveux.

2. En japonais : ha-guro. On désigne ainsi une sorte de poudre à l'aide de laquelle certaines femmes japonaises ont l'habitude de noircir leurs dents.

3. Le mot « automne », dans les poésies japonaises comme dans celles des Chinois, entraîne généralement une idée d'amour et de volupté.

4. Le Fiïti-yama, ou mont Fouzi est considéré, comme une des merveilles du Japon. Les artistes de ce pays se sont exercés à l'envi à en

saule des champs durant l'été 1 . Son vêtement de dessus est orné de dragons volants brodés en fils d'or sur du velours noir; elle porte une ceinture en brocart d'or; en un mot, sa toilette est irréprochable.

— Je suis venu m 'entretenir avec vous à l'effet d'entreprendre l'étude des fleurs.

— Mais (monsieur) , avez-vous bien réfléchi combien est fatigante cette étude? Si vos forces n'étaient pas suffisantes, il vaudrait mieux ne pas commencer.

— Comme j'ai constamment aimé cette science, non-seulement je ne pense pas épuiser mes forces, mais encore j'ai l'intention de me livrer couvent à son étude.

— Veuillez renoncer à votre projet. Vous avez, dans votre pays natal, bien des professeurs plus parfaits que ceux d'ici : vous n'irez pas vous livrer à l'étude avec un maître inférieur à ceux de votre pays.

— Je vous en prie, veuillez accéder à mes

reproduire par le pinceau les aspects les plus remarquables, en même temps que les poètes cherchaient à en décrire toutes les beautés qui frappaient leur imagination.

i. Un auteur arabe a dit, dans les Mille et une Nuits : « Sa taille était un affront pour les branches du saule d'Egypte. » (Kazimirski, Enis el-Djelis, pp. 8-9.)

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vœux : donner de suite vaut mieux que donner cent fois l.

— Eh bien ! je me conformerai à vos désirs. Veuillez venir dans ma chambre.

La description de ces chambres étant connue de tout le monde, il est inutile d'en parler en détail. Sur l'estrade 2 disposée pour recevoir six nattes, on a suspendu trois stores du peintre Hôïtsou \ représentant des fleurs et des oiseaux. On y a rangé le jeu de sougorokou4, le jeu de go % des ustensiles pour faire chauffer le thé, une harpe, une guitare et un violon. A côté, dans une bibliothèque, on trouve depuis (la célèbre) Histoire des Ghenzi, de Mourasaki Sikibou % jusqu'aux romans de Taménaga Siounsoui.

i. Ceci rappelle le passage suivant de Cervantes (Don Quichotte, chap. xxxiv ) :

Y aun suele decirse que el que luego da, da dos veces.

2. Dans les habitations japonaises, il y a une partie des chambres surhaussée et où se placent d'ordinaire les nattes qui servent de lit.