CHANSONS POPULAIRES

es chansons populaires japonaises dont l'Anthologie Si-ka-^en-yo nous fournit quelques spécimens appartiennent à un style très-différent à tous égards de celui des pièces diverses qui ont été données dans les sections précédentes. Le langage qu'on y emploie est à peu près complètement celui dont le peuple fait usage dans les circonstances ordinaires de la vie. Les mots de la langue an-

cienne, qui sont considérés comme un ornement des poésies de trente et une syllabes, sont presque sans exception bannis du style de ces chansons; et on y trouve cette surabondance d'auxiliaires qui, pour le linguiste, établit une ligne de démarcation des plus tranchées entre l'idiome de la littérature et l'idiome vulgaire.

Les Japonais lisent avec plaisir les recueils de chansons composées dans les genres dits ha-uta, do-do-itsu, etc., et ils en apprennent par cœur les pièces qui leur semblent les plus originales et les plus amusantes. Mais ils affectent de ne parler qu'avec un certain mépris de ces compositions auxquelles ils se refusent d'accorder une place quelconque dans le domaine de leur littérature nationale.

Pour nous autres Européens, qui n'avons pas les mêmes raisons de goûter exclusivement ce qu'une vieille convention fait admirer sans partage aux Japonais, les chansons populaires peuvent quelquefois nous intéresser, parce que, mieux que toutes les autres œuvres de l'esprit indigène, elles nous révèlent les péripéties de la vie des peuples jusque dans leurs manifestations les plus intimes. C'est à ce titre qu'elles ont été admises à occuper une petite place dans le cadre de cette Anthologie.