AGRIPPA D'AUBIGNÉ

(d'après la peintuie de Sarbruck, conservée à Bâle)

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AGRIPPA D'AUBIGNE

Théodore-Agrippa d'Aubigné esl né prfis de Pons, en Saintonge, le 8 février 1552, et mort à Genève, le 9 mai 1630. D'une précocité extraordinaire, il lisait à 10 ans le latin, le grec et Thébreu. A 13 ans, il refusait d'abjurer sa foi protestante, et allait étudier à Genève, sous Théodore de Bèze. Revenu en France en 1367, il combattit sous les drapeaux du prince de Coudé, puis s'attacha à la cause du roi de Navarre et ne déposa les armes qu'après la défaite définitive de la Ligue et l'avènement d'Henri IV. Il était le conseiller ordinaire du roi, lui parlant avec une rude franchise, parfois en froid avec lui en raison de cette franchise, toujours pardonné à cause de sa droiture et de sa probité. Après la mort du roi, le gouvernement de la régence lui fut défavorable. D'Aubigné se retira sur le territoire de Genève eu IG'iO, et il y passa ses dix dernières années dans les travaux littéraires. Ses deux grands ouvrages sont les Tragiques et VHisioire universelle. Les Tragiques sont un grand poème qu'il avait commencé en 1577, étant dans son lit en danger de mort, dont il donna la première édition, anonyme, en 1616 et dont il publia la seconde sous son nom en 1623. C'est l'épopée du calvinisme; d'une inspiraticFD extrêmement inégale, tantôt d'une rhétorique boursou-

fiée, tantôt d'un lyrisme éclatant et puissant. Son style a parfois des sonorités extraordinaires. L'Histoire universelle est le récit des événements auxquels d'Aubigné a été mêlé; d'espace en espace, l'auteur introduit un chapitre où il résume les événements contemporains dans le reste de l'Europe. L'œuvre est passionnée, sincère, intense. La langue, chaude et colorée, est du seizième siècle beaucoup plus que du dix-septième. Le livre a paru de 1616 à 1620. Il faut citer encore deux pamphlets d'une verve emportée : la Confession du sieur de Sancy, publiée, en 1003, par Le Duchat, et les Aventures du baron de F<rj\esle (1630). Voir la France protestante y 2" éd., 1. 1, pp. 460-550. AIM.Réaume et de Gaussade ont donné une édition àoSyCEuvres complètes (en partie inédites), 1873-1892. Les études les plus récentes sont celles de M. S. Rocheblave: Agrippa d'Aubigné (1910) (Collection des Grands écrivains français); — la Vie d'un héros : Agrippa dWubigné (1912).