OLIVIER DE SERRES

Olivier de Serres, seigneur du Pradel, est né dans le Vivarais, probablement à Villeneuve-de-Berg, vers 1539, et mort au Pradel, le 12 juillet 1619. Au milieu des dissensions civiles et religieuses de son temps, il se retira fort jeune dans son domaine du Pradel, oii il s'occupa de la culture de ses terres et de toutes les questions agronomiques qui étaient alors si négligées. Après quarante ans d'expériences et d'observations, il publia, en 1600, son Théâtre d'agriculture , qui eut un grand nombre d'éditions successives ; la vingtième parut en 1675. 11 est le premier agronome qui ait parlé de la pomme de terre, nouvellement apportée d'Amérique et qu'il appelait une « conquête bien plus précieuse que l'or du Pérou ». Outre son grand ouvrage, il a publié : la Cueillette de la Soie (1599) et la Seconde Richesse du Mûrier blanc (1603). Ce qui fait le charme de ses écrits, c'est l'amour qu'il éprouve pour la terre et un sentiment de la nature qu'on ne trouve pas à ce degré chez ses contemporains. La première partie du Théâtre d'agriculture a été rééditée, en 1873, avec une exactitude minutieuse, par M. Paul Favre : Du Devoir du Menagerou VArt de bien connaître et choisir les terres.