QUE FERAIT JÉSUS

Au milieu de tant d'anxiétés et de périls, je me suis surpris souvent à me demander : si celui qu*on appelait le charpentier de Nazareth était au milieu de nous, que ferait-il, où irait-il, quels seraient son langage et ses conseils ? Et je me suis répondu : Aujourd'hui, comme alors, il serait lui-même; il ne se montrerait nullement exclusif. Il ne refuserait point de paraître à la table d'un opulent pharisien, sauf à protester avec une dignité pleine de tact, contre les fautes de courtoisie orgueilleusement calculées de son hôte. Il ferait plus; toujours ami des calomniés, il réhabiliterait hardiment le riche Zachée, que l'opinion contemporaine enveloppait injustement dans la haine et le mépris trop mérité par les publicains ses collègues. Mais en même temps, Jésus flétrirait, foudroierait encore de ses sarcasmes enflammés ceux « qui font peser sur les épaules d'autrui des fardeaux auxquels ils ne voudraient pas toucher du bout du doigt )> ; et

1. La Bégénéralion d*un peuple. Discours prononcé lo 12 m;irs 1871; Libres paroles d'un assiégé. Écrits et discours d*un républicain français pendant le siège de Paris, Éd. 1871, pp. 216 à

il flagellerait les hypocrites de ces invectives immortelles, écrasantes, qui remplissent le vingt-troisième chapitre de saint Matthieu, un de ceux qu'on lit et que Ton commente le plus rarement dans les églises

Puis Jésus, je n'en puis douter, irait trouver réunis dans leurs lieux ordinaires d'assemblée, les hommes que l'on redoute le plus, ceux qui sont les plus violents, souvent peut-être parce qu'ils sont d'entre les plus malheureux. Jésus prendrait place au milieu d'eux, les écouterait, leur parlerait à son tour. Et il le ferait sans manifester, sans éprouver à leur égard aucune trace ni de dédain ni de peur. Le dédain, à ses yeux, est une coupable folie et une petitesse ; il voulait tout sauver et ne dédaignait ni la pécheresse repentante, ni le péager pénitent. Quant à la peur, il n'en était pas capable ; il était dès longtemps résolu à périr pour la cause de la justice et de Dieu. Il montrerait à ses auditeurs la sympathie la plus profonde et la plus vraie pour leurs douleurs ; il leur ferait sentir leurs misères et leurs justes griefs pleinement compris de lui, et leur haine contre Finjuslice, l'oppression, l'hypocrisie, plus que partagée par lui ; car on les méprise et on les déteste d'autant plus, qu'on a le cœur plus haut, Tâme plus sainte, qu'on est plus rapproché de Dieu. /

Puis, à tous nos contemporains sans distinction de partis ou de camps, il prêcherait l'élévation morale, le respect scrupuleux de tous les droits, la réparation de toutes les iniquités, le pardon des injures passées, le rapproc*iiement de tous les frères, le travail en commun pour l'œuvre de désintéressement et de dévouement, pour la régénération de tous. Il ne se contenterait pas de paroles. Il s'exposerait à la mort, il se ferait tuer pour la concorde et le relèvement, si son

sang pouvait cimenter le salut, le progrès et Tunion.

Enfin, si les saints, les sages et les grands du siècle, étonnés, scandalisés de le voir s*entourer de leurs ennemis, le traitaient comme jadis d'ami des péagers et des gens de mauvaise vie^ il leur répondrait avec sérénité et non sans ironie : « Ce ne sont pas les personnes bien portantes, mais les malades qui ont besoin de médecin. )> Je suis le Rédempteur ; je viens vous sauver d'eux et les sauver de vous.

Ce que ferait notre modèle, nous devons le faire, si nous sommes ses disciples, c'est-à-dire ses imitateurs : nous jeter entre les partis, les comprendre, les éclairer, les réconcilier, les aimer. Tout chrétien devrait être, pour son humble partet selon ses forces, un sauveur de l'humanité qui se perd ; tout citoyen, un sauveur de la patrie à demi-morte. Jésus disait : u Je vous al laissé un exemple, afin que vous fassiez comme j'ai fait pour vous. Celui qui croit en moi fera les œuvres que je fais, et de plus grandes encore. »