LE GRAND NOVATEUR

Non seulement il a été et a voulu être essentiellement, souverainement novateur; mais c'est trop peu dire. Il l'est encore ; il l'est après dix-huit siècles, il Test dans sa propre Ëglise, parmi nous, aujourd'hui. Il y a dans l' Évangile maintes paroles de Jésus, si

1. Les Choses anciennes et les choses nouvelles. Sermon. Paris, 1864, pp. 10 à 11.

neuves» si fortes, si vivantes, qu'elles ébranleraient le monde s'il les écoutait. Il y a dans l'Évangile, dans ce volume si court qui est entre toutes vos mains, main* tes paroles qui renouvelleront encore l'humanité, des paroles si hardies, si redoutables, que personne ne pourrait impunément les crier dans nos places publiques.

Je ne puis m'empêcher de sourire quand j'entends dire que le christianisme est fini, qu'il est mort. Lui, fini I lui, mort ! Mais c'est à peine s'il commence à vivre, à être compris et appliqué. Qu'est-ce, dans ses destinées, qu'un laps de dix-huit siècles? Il renferme en lui-même, il porte dans ses flancs une multitude d'applications que personne n'a encore tentées, une infinité de conséquences que nul n'a déduites- C'est tout un monde de vérités à peine entrevues, dont chacune contient les germes emboîtés l'un dans l'autre d'une foule de vérités nouvelles. Les paroles de Jésus sont des glands dont chacun devient un chêne immense qui donne, année après année, des milliers et des milliers de glands, lesquels, à leur tour, contiennent chacun le germe non seulement d'un autre chêne, mais d'une forêt ; et il en sera ainsi jusqu'à ce que le monde en soit couvert, comme le fond de la mer est couvert des grandes eaux. Entendez, entendez une de ces paroles du Maître, si étranges, si saisissantes, que nul, excepté lui, n'eût osé la dire, qu'on ne s'y arrête guère en lisant l'Évangile, qu'on en fait rarement le thème de ses méditations, une de ces paroles qui portent en elles tout un mystérieux, un sublime avenir : En vérité, en vérité, je vous le dis : celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais, et il en Jera même de plus grandes ; car je m* en vais à mon Père, C'est-à-dire : à moi les douloureux et petits commen-

céments, Nazareth et la Galilée, Gethsémané et le | Calvaire ! A ceux qui croiront en moi, le monde, l'hu- |

manité, Taveair, les développements immenses, les vastes conquêtes, les perspectives radieuses et infinies I... à moi les semailles et les sanglantes sueurs, à vous les éternelles moissons et les chants de triomphe I