LE CINQUIÈME ÉVANGILE

Après nos quatre Ëvangilcs, il en est un cinquième qui s écrit depuis dix-huit siècles : c'est Fceuvre du Christ dans Thumani té moderne.. Nous y retrouvons des miracles aussi grands que ceux de nos récils canoniques. La trace de ses pas est imprimée partout où s*est réalisé quelque progrès dans le bien, dans la charité, dans le droit, dans Téiévation morale des hommes. Aucune révolution dans l'histoire des sociétés n'approche de celle qui a posé la croix comme la limite entre deux âges entièrement différents et qui, du rocher du Calvaire, a fait jaillir une source de vie dont le cours a pu être parfois troublé, mais pour s'épurer bientôt et féconder le sol le plus aride. A la base de notre civilisation, se trouve la pensée de Jésus. C'est elle et elle seule qui a fait notre Occident moderne avec sa supériorité universelle et son mouvement irrésistible de progrès. Aussi trouvons-nous étrange la tentative de ceux de nos contemporains qui, sous prétexte de rénovation, veulent nous ramener aux doctrines matérialistes, sous le poids desquelles rOrient dort encore son pesant sommeil, traversé de rêves impurs et interrompu pardes crises sanglantes.

Mais nous pouvons invoquer un témoignage plus décisif que les applications sociales du christianisme. L'Ëvangile lui-même s'écrit dans le cœur des chrétiens, car il n*est pas à leurs yeux le parchemin sacré qui conserve les annales d'un passé mort ; il renou-

l. JésuS'Christj son tempSy sa oie, son œavre. Conclusion. Éd. 1866, pp. 672 à. 676.

velle'pour eux ce passé qui appartient au présent comme à tous les temps, parce qu'il est éternel. Ce Jésus des Évangiles, chaque chrétien le connaît aujourd'hui par une relation personnelle et directe, comme les malades qu'il a guéris et les pêcheurs qu'il a pardonnes en Galilée et en Judée. Chacun d'eux, s'il possède autre chose qu'une religion de forme ou d'habitude, a le droit de se lever comme l'aveugle de Jérusalem et de dire : « J'étais aveugle'et maintenant je vois ! »> Lui aussi comme le disciple un moment infidèle s'est senti transpercé par le regard qui atteint le cœur et la conscience ; il s'est relevé sous cette parole : « Va en paix, tes péchés te sont pardonnes I » Les scènes de la chambre haute, lors du repas d'adieu, se renouvellent tous les jours. Le culte chrétien n'est pas autre chose qu'un mystique entretien de l'âme qui adore son Dieu et du Sauveur qui la relève. Jésus se penche sur tous les lits de maladie ou de mort où gémissent les siens ; il franchit le seuil de la maison du pauvre pour lui rompre le pain de sa journée. Ces expériences durent depuis la fondation de TËglise; le cœur chrétien au dix-neuvième siècle répond à celui des saint Pierre et des saint Jean. Une même vie divine circule dans ce vaste corps comme le sang dans les veines, et tous ceux qui y ont participé et y participent encore la rapportent à ce Jésus mort en l'an 783 de Rome I Pour lui ont soufiTert et ont péri les confesseurs des siècles de persécution, s'écriant tous comme le premier d'entre eux, qu'ils le voyaient par l'œil de la foi. Pour lui ont battu, dans tous les temps et dans tous les pays, des milliers de cœurs héroïques qui ont su lui faire les grands sacrifices et les sacrifices obscurs. Dans tous les rangs de la société, à tous les degrés de culture et de civilisation, depuis

les sables brûlants de T Afrique jusqu'au centre de nos brillantes cités, les mêmes faits se sont reproduits, un même chant d*adoration retentit à l'honneur du Crucifié.

'Aux négations les plus audacieuses, ces confesseurs de toute époque et de toute condition opposent ce mot triomphant de Jean : « Ce que nous avons vu, c'est ce que nous annonçons. » Certes, quoi qu'on en dise, nous avons le droit d'invoquer ce cinquième Évangile ; il apporte aux quatre récits canoniques une puissante confirmation. Vaine mysticité, si l'on veut ! Pour nous qui admettons d'autres réalités que celles qui se touchent de la main, ce grand accord des Âmes chrétiennes ne saurait reposer sur le mythe ou la légende.