ADORATION ET SACRIFICE

Adorer Dieu en esprit et en vérité, ce n'est pas seulement louer Dieu en sincérité des lèvres et du cœur. L'adoration implique que l'on reconnaisse la souveraineté de Dieu; mais ce qui importe, c'est de la reconnaître en fait. Dieu n'est vraiment reconnu souverain que quand nous avons soumis notre volonté à la sienne par une obéissance sans réserve. Serait-ce adorer que de proclamer sa grandeur, sa puissance, et de ne pas subordonner nos pensées à ses pensées, nos desseins & ses desseins? Quiconque ne s'abandonne

1. Discours religieux, !'• série, 1869, pp. 131 à 183. Les moyens de grâce de VÉgliset le cultCt Vadoration (Jean, iv, 23)>

pas sans restriction au souverain de nos cœurs, et ne se place pas sous son absolue dépendance en s'écriant : Parle, ton serviteur écoute, ne sait pas ce que c'est qu'adorer. Il est facile d'être ému, touché, et de se livrer & Tenthousiasme ; il est facile d'éclater en louanges ; courber le front n'est rien. Ce qui est difficile, ce qui coûte et réclame un énergique effort, c'est de courber sa volonté, de la briser même quand elle ^'insurge ou s'exalte; mais aussi, à ce prix seulement, la souveraineté de Dieu a été maintenue et l'adoration a été sincère. C'est vous dire, mes frères, que l'essence de Tadoration est le sacrifice; car pour nous, chrétiens toujours incomplets, qui sentons régoïsme et l'orgueil se mêler au sang de nos veines, l'accomplissement de la volonté divine ne peut être un entraînement; il y a des conflits continuels entre nos désirs et cette volonté sainte, et le conflit ne peut cesser que quand nous avons triomphé de nousmêmes; c'est une lutte incessante, douloureuse, et qui réclame l'effort le plus énergique. Qui dira combien de combats intérieurs, combien de larmes, coûte un abandon complet à ce que Dieu demande de nous? Voilà pourquoi, au centre de notre cuite comme du culte antique, nous trouvons encore le sacrifice. Ce sacrifice spirituel, dont l'autel est invisible, est bien plus, réel que celui qu'il a remplacé. L'homme aime mieux immoler une hécatombe qu'une seule de ses volontés; il aime mieux verser à flots le sang des taureaux et des génisses, que de sacrifier une seule de ses convoitises; il donnera ses biens les plus précieux pourvu qu'il ne se donne pas lui-même. Dans le culte en esprit et en vérité, nulle substitution matérielle n'est acceptée; l'adorateur est lui-même la victime, victime volontaire de l'amour, et si son sang ne coule

pas, ceux qui liraient dans son cœur verraient à ses déchirements intimes que le sacrifice chrétien est plus douloureux, plus tragique qu'aucun autre. Ainsi donc, aujourd'hui comme autrefois, Timmolation est la base de tout culte sérieux. Cette immolation est complètement désintéressée, puisque c'est tout couvert d'un pardon gratuit et comme entradné par la charité du Christ, que l'adorateur du Dieu qui est esprit, s'offre en volontaire offrande. « Si un est mort, s'écrîe-t-il, tous donc sont morts. » 11 reçoit des mains de son Sauveur la coupe d'amertume, et redit après lui : « Mon Père, que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne. » Cette austère parole est plus agréable à Dieu que les plus magnifiques cantiques; c'est le pur encens d'un cœur immolé, le parfum de Tobéissance. Puisse-t-il s'élever de nos Églises avec nos prières et nos chants! Alors, mes frères, nous aurons adoré en esprit et en vérité.

LE PLUS GRAND DES FILS DES HOM^ïESi

Aujourd'hui même, du milieu de tant d'inimitiés et de révoltes contre Dieu et contre son oint, n'entendezvous pas retentir plus haut que toutes les voix ennemies l'hommage de l'humanité à Jésus de Nazareth? Si Jésus nous demandait encore, comme à ses premiers disciples : « Qui disent les hommes que je suis? » nous serions en droit de lui répondre : « Us

1. Études évangéliques, 2* éd., 1868, pp. 186 à 187. Discours prononcé à la Conférence évangéliquc de Valence le 23 octobre 1866.

disent que tu es le plus grand parmi eux, qu'aucun nom n'a remplacé le tien, bien qu'il ait été ballotté depuis tant de siècles de Finsulte à l'adoration. Les foules qui te connaissent si peu savent pourtant que nul ne t'a égalé pour les aimer et les relever, si bien que ceux-là mêmes qui veulent les entraîner doivent au moins essayer de couvrir de ta pure mémoire leurs plans aventureux. 11 n'y a pas jusqu'à la haine de tes adversaires qui ne proclame la puissance, car on ne s'attaque pas à un morb avec cet acharnement. S'il était vrai que tu reposasses sous la pierre de ton tombeau, il y a longtemps que tu serais retiré de ia mêlée des luttes humaines. Si tu es encore le drapeau de nos contradictions, comme on l'a dit avec raison, c'est que tu es ce qu'il y a de plus vivant dans le monde de la pensée. Les efTorts que Ton doit multiplier pour altérer ta sainte figure, quand on n'osé plus la souffleter, attestent à quel point tu parais redoutable à la philosophie qui ne veut plus de toi parce qu'elle ne veut plus de Dieu. Non, ta gloire n'est point morte, ô Christ, et il n'est pas vrai que nous n'ayons plus qu'à baiser ta poussière. Le dixneuvième siècle te retrouvera sur son déclin comme à son aurore, survivant à tous ceux qui avaient sonné le glas de ta religion. 11 a beau faire, il dit encore par toutes ses voix, aussi bien par celles qui blasphèmei^t que par celles qui t'honorent, que parmi les fils des hommes il n'en est pas de semblable à toi! »