PENDANT UNE ACCALMIE DE LA PERSÉCUTION

16 décembre 1743.

On ne nous laisse presque pas un moment de repos, il faut être en campagne et la nuit et le jour, soit pour

1. La persécution, un peu calmée en 1742, devait reprendre avec violence en 1745. — Lettre à Antpine Court. Paul Rabaut, ses lettres à Antoine Court, par Pichbral-Dardier, 1884, t. I, pp. 100^102.

visiter des malades, soit pour bénir des mariages, soit pour baptiser des enfants. La prédication est ce •qui nous occupe le moins, bien qu'il faille prêcber très souvent. Les baptêmes seuls nous emportent la plus grande partie du temps ; il faut aller souvent -cinq ou six lieues pour baptiser des enfants et à peine -a-t-on baptisé ceux-là, que voilà des exprès qui viennent nous chercher pour en baptiser d'autres...

Je voudrais de tout mon cœur que vous fussiez le dimanche matin au chemin de Montpellier^ près de la ville de Nîmes, lorsque nous faisons quelque assemblée pour cette dernière église, à la place nommée vulgairement le Fon-de-Langlade, où vous avez prêché si souvent. Vous verriez autant que votre vue pourrait s'étendre le long du grand chemin, une multitude étonnante de nos pauvres frères, la joie peinte sur le Tisage, marchant avec allégresse pour se rendre à la maison du Seigneur. Vous verriez des vieillards, courbés sous le faix des années, et qui peuvent à peine se soutenir, à qui le zèle donne du courage et des forces, •et qui marchent d'un pas presque aussi assuré que s'ils étaient à la fleur de leur âge. Vous verriez des <;alèches, et des charrettes pleines d'impotents, d'estropiés et d'infirmes qui, ne pouvant se délivrer des maux de leur corps, vont chercher les remèdes néces- -saires à ceux de leurs âmes. J*ai été témoin de ce .spectacle et je vous avoue que je n'ai pu le voir sans «n répandre des larmes de joie.