LA NOURRITURE DE L'AME

L'on demande d'où vieût que la religion chrétienne qui fut autrefois si efficace pour changer les cœurs ne produit plus les mêmes effets. Car il faut convenir que la plupart des chrétiens ne sont pas moins corrompus que les païens et que les autres infidèles. Eu voici la raison, mes chers frères. Les chréUens qui se

1. Conclusion d'un sermon sur saint Jean, YI, 36. — Les Ser-' mons de Paul Rabauty par A. Mohod, 1911, pp. 189 à 193.

sont distingués par la pureté de leurs mœurs, avaient un vif attachement pour Jésus-Christ. Ils s'attachaient à lui par une foi vive et un amour ardent, fréquemment occupés de ses souffrances et de sa mort, pénétrés de la grandeur de sa charité, pleins de joie d'avoir trouvé un si puissant libérateur ; toutes les autres choses leur étaient à peu près indiiîérentes. Les chrétiens corrompus suivent une tout autre route. Us n'pnt avec Jésus-Christ qu'une communion extérieure. Leur foi, s'ils en ont quelqu'une, ne réside que dans l'entendement, au lieu que la vraie foi va jusqu'au cœur pour l'humilier, pour en fondre la glace, et pour rattacher à Jésus-Christ de manière que rien ne puisse l'en séparer. Les chrétiens corrompus peuvent éprouver quelque émotion quand on leur met devant les yeux les merveilles de notre rédemption par Jésus- Christ, mais ce sont des mouvements passagers qui finissent avec les exercices de piété.

Voici donc, mes frères, la vraie route qui conduit à la sanctification et au bonheur qui en est la suite et la compagne inséparable. Je ne vous dirai point, commencez par faire des aumônes ou d'autres bonnes œuvres, ce serait comme si l'on voulait faire porter du fruità un arbre qui n'auraitpointde racines. Réfléchissez, je vous prie, sur ces paroles de notre Sauveur : « Comme la branche de la vigne ne peut d'elle-même porter du fruit si elle ne demeure attachée au cep, de même vous ne pouvez produire aucun si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, et vous en êtes les branches ; celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruits, mais vous ne pouvez rien produire étant séparés de moi. » Ainsi pendant qu'on n'est pas intimement uni à Jésus-Christ par une foi vive, on est spirituellement mort, incapable de toute

bonne œuvre; et pour m'exprimer avec rÉcriture, on est pauvre, misérable, aveugle et nu. Il faut donc commencer par reconnaître son état de misère, d'incapacité et de condamnation, et dans le vif sentiment de son indignité, s'approcher de Jésus-Christ avec une entière confiance qu'il nous recevra tels que nous sommes, comme de misérables qui n'ont rien, qui ne peuvent rien, et qui espèrent tout de sa clémence et de son secours. Quand on en est venu li, la délivrance n'est pas loin. Jésus parle de paix à cette âme, il la revêt de sa justice, il la régénère par son Esprit, il la dégoûte du péché et de tous les objets de ses passions, il lui donne des inclinations célestes et divines et lui fait goûter dans sa communion des douceurs ineffables. C'est ainsi qu'on éprouve que Jésus est le paia de vie, que celui qui vient à lui n'aura point de faim,, que celui qui croit en lui n'aura jamais soif.

Mais comme la vie corporelle cesserait si nous cessions de faire usage des aliments qui servent à l'entretenir, de même nous verrions s'éteindre et finir la vie spirituelle si notre âme ne se nourrissait fréquemment de Jésus-Christ, le vrai pain de vie. Voulons-nous donc entretenir cette précieuse vie et la rendre toujours plus heureuse? Que Jésus-Christ soit souvent présent à notre esprit; représentons -nous souvent ce qu'il est : le fils unique de Dieu ; ce que nous sommes : des créatures ingrates et rebelles, dignes de la mort éternelle ; ce qu'il fait en notre faveur : il est descendu du séjour de la gloire éternelle pour revêtir notre humanité, devenir notre frère, souffrir et mourir à notre place ; quelles ont été ses vues : de nous affranchir de nos nombreuses et accablantes misères, de nous faire devenir les enfants du Très-Haut et les possesseurs d'nn bonheur infini. Plût à Dieu^

mes frères, que chacun de nous voulût s'occuper souvent de ces grands objets, bientôt le christianisme' changerait de face au milieu de nous. Bientôt on verrait disparaître ce torrent de corruption qui a fait de- . si étranges ravages, et Taimable vertu exercer son empire sur tous les cœurs. Chaque jour nous bénirions l'auteur de notre délivrance et nous nous réjouirions en sa bonté. Nous supporterions sans peine les incommodités de ce pèlerinage terrestre et nous verrions approcher la mort avec des transports d'allégresse comme nous ouvrant le cliemin de notre immortelle patrie.