JACQUES NECKER

Jacques Necker est né à Genève le 30 septembre 1732 et mort au château de Goppet le 9 avril 1804. Il réalisa une grosse fortune comme banquier et ouvrit un salon qui Jut très fréquenté par les philosophes et les littérateurs les plus en vue. En 1772, il se retira des arf aires et renonça à son poste de représentant de la République de Genève auprès de la cour de Versailles ; il voulait tenter la carrière politique en France. Par son Eloge de Colhert (1773), il posa sa <»mdidature au portefeuille des finances. 11 publia en 1775 son écrit Sur la légUlalion et le commerce des blés. En 1777, il devint directeur des finances, sans l'entrée au Conseil à cause de sa religion ; ses réformes et ses luttes relèvent de Thistoire de France. La publication de son Compte rendu présenté au roi (1781) marque une étape vers la Révolution. Trois ans plus tard, il publiait son livre sur V Administration des finances de la France, En 1788, son ouvrage sur Vimportance des opinions religieuses fut un des symptômes les plus significatifs de la réaction contre V Encyclopédie, Son Cours de Morale religieuse (1800) est inspiré par les mômes préoccupations. Après deux courtes rentrées au pouvoir (26 août 1788-11 juillet 1789; 14 juillet 1789-septembre 1790), il se retira à Goppet et y

termina sa vie. Sa langue est ferme et pure. Mais son style annonce ce qu'on a appelé le (( style doctrinaire » et dont Sainte-Beuve a dit, justement à propos de lui, qu' u il s» grave peu dans la mémoire et ne se peint jamais dans l'imagination, mais qu'il atteint pourtant à Texpressioa rare de quelques hautes vérités ». Le petit-fils de Necker, le baron de Staël, a donné une édition complète de ses- ŒuvreSy qui contient un grand nombre de morceaux inédits (Paris, 1820-1821, 15 vol. in-8).