POUR LES ÉDUCATRICES DES PETITS

La conductrice ouvre la classe par la prière, puis fait chanter ai^x enfants un cantique ; elle leur fait apprendre par cœur des passages ou une histoire de la sainte Écriture, et leur apprend à connaître les plautes les plus usitées du pays, ainsi que l'usage •qu'on peut en faire. Les conductrices s'occupent d'eniseigner les éléments les plus simples de l'histoire

1. Règlement de police et de discipline,,. C. Lebnhjlrdt, la Vie ^Oberlin, p. 60.

naturelle, de la {géographie, du calcul iiienlal, tout en dirigeant les travaux manuels des enfants. Les plus grandes filles et les garçons les plus âgés sont exercés au tricot ; tandis que les plus jeunes, dans le but de les occuper et d'exercer leurs doigts, font.de la charpie, piquent des fleurs ou découpent des images ou du papier. Les filles qui sont parvenues h bien faire divers genres de tricot passent à Técole de couture, tenue également dans chaque village par la couturière la plus expérimentée du lieu.

Pendant que, sous la direction des conductrices, les enfants tricotent, cousent et épluchent du coton cru, elles leur présentent les herbes indigènes les plus utiles, soit pour la nourriture de l'homme, soit pour celle des animaux, et leur en font répéter lès noms en patois et en français pur. Elles leur enseignent ensuite à reconnaître les plantes nuisibles et vénéneuses, pour les éviter ou pour les extirper peu à peu ; se promenant avec eux au printemps et en été, elles leur font trouver le long des haies ou dans les bois voisins, les herbes qu'on leur a décrites. Cette Connaissance généralement répandue par une instruction première a préservé de grandes maladies les habitants du Bah-de-la-Roche en 1817, année si désastreuse par le manque de récolte en céréales, et par le peu d'abondance de pommes de terre.

Pour faire trouver du plaisir aux enfants à s'exercer à de petits travaux rustiques, les conductrices leur inspirent le goût des fleurs. En leur enseignant à les dessiner, elles provoquent le désir d'en cultiver euxmêmes, dans leurs jardins, où leurs parents leur accordent volontiers quelque petit parterre pour y exercer leur industrie enfantine.