LE MINISTÈRE DES INSTITUTEURS

Ce que je viens de dire des hommes en charge en général, dois-je le dire aussi des maîtres d'école, des pères, mères, conductrices, servantes d*enfants? S'ils veulent plaire à Jésus-Christ, il faut qu'ils fassent tout en son nom, et dans Tobéissance de sa volonté et son souhait. Or, l'Ëcriture sainte nous apprend le tendre amour que Jésus-Christ porte pour les enfants; par conséquent, il prendra intérêt h tout ce qui leur arrive. Il aura un œil attentif sur toutes les peines qu'on se donne pour eux.

Heureux donc et mille fois heureux, un homme et toute personne qui est appelée pour travailler sur les jeunes enfants, ce sont autant d*enfants de Jésus- Christ. Heureux est-il, dis-je, si, non content de faire tout son possible pour leur cultiver l'esprit, il s'efforce aussi à leur cultiver le coeur, ce cœu^* qui est encore si tendre, si susceptible d'exhortations et de sentiments vertueux.

Heureux le maître d'école, conductrice, père, mère, servante d'enfant, qui s'étudie à leur inspirer un amour ardent pour Dieu, leur Père céleste et Sauveur Jésus-Christ. Heureux qui tâche de leur toucher le cœur et d'y faire naître un désir du ciel, qui leur apprend à prier Dieu ; je ne dis pas à dire des prières apprises par cœur, mais à parler à Dieu tout simple^ ment, àî<ui adresser des soupirs, & Lui demander les grâces dont ils peuvent avoir besoin dans des circonstances particulières.

1. Sermon sar Luc II, 21. Waldersbach, 1" janvier 1769. — Leenhardt, op,' ciLj p. 62 et sui\.

Et combien n'y a-t-il pas d'occasions, qui se pressentent d'elles-mêmes, propres à toucher le cœur des «nfants ? Un maître d'école, craignant et aimant Dieu 'de tout son cœur, et rempli de zèle pour Tavancement de son règne, apprendra peu à peu à profiter de toutes les occasions, comme de la mort d'un de leurs •camarades, ou d'une personne qui les regarde de jprès, des malheurs, maladies, afflictions, des bonnes et des mauvaises saisons, d'un beau jour.

Heureux un maître d'école qui profite de telles et autres circonstances, {>our remplir la jeune paroisse de tendresse pour Dieu, de zèle pour le bien et du •désir du ciel. Certes, toutes les fois qu'il sera ainsi .assemblé avec la jeune troupe, le Seigneur Jésus- «Christ sera au milieu d'eux. Tantôt II donnera au maître d'école du nouveau courage, nouveau zèle, nouvelle mesure de sagesse, tantôt II touchera les -enfants, leur fera verser des larmes précieuses, les .aidera à élever leurs pensées au ciel.

Lés anges se presseront autour pour voir un spectacle si touchant, tantôt ils béniront le maître d'école, •tantôt ils féliciteront les enfants, tantôt ils seront ravis par l'espérance de voir un jour la plupart de *cette jolie troupe au ciel, et, étant de retour dans la demeure des élus, ils feront part aux autji^es du specitacle ravissant dont ils ont été témoins.

hommes heureux qui peuvent réjouir ainsi le -ciel I votre profession est méprisée aux yeux de plusieurs mondains, mais elle est précieuse aux yeux de Jésus-Christ. Vous êtes les pasteurs pour paître les jeunes brebis de Jésus-GJirist. emploi important^t glorieux I mais aussi emploi terrible I Oh ! appliquezvous-y avec crainte et en tremblant ; car malheur aux maîtres d'école qui négligent des âmes rachetées par

le sang de Jésus-Christ, qui sont contents de leur donner seulement les instructions que les hommes prétendent, qui ne travaillent pas pour l'amour de Dieu, qui proportionnent leurs peines et leurs soins si la modicité du gage qu'ils tirent, et non pas aux récompenses infinies qu'ils pourraient gagner.