DANIEL ENCONTRE

Daniel Encontre est né le 30 juillet 1762 dans la Vannage (Bas-Languedoc) et mort à Montpellier le 16 septembre 1818. Il ,était le troisième fils d'un pasteur du Désert. Son instruction fut fort négligée, les i^essources paternelles ayant été épuisées par l'éducation de ses deux aînés. Mais, enfant de génie, il apprit presque tout par ses propres moyens, se passionna pour les mathématiques qui! devina comme Pascal, et sans guides, parvînt, avant d'avoir atteint sa dix-neuvième année, jusqu'au calcul infinitésimal. Destiné au ministère pastoraJ, il alla, en 1782, étudier en Suisse, à Lausanne et à Genève où il douna Timpression d'un élève extraordinairement brillant. Revenu en France (1785), il fut d'abord « proposant » dans le Bas-Languedoc et le Vivaraîs et, en 1790, lut consacré solennellement au ministère par son père à Lédignan. Une extinction de voix le força de renoncer à la prédication et, en 1792, il dut se tourner vers une autre carrière. Pendant la Terreur, il mena une existence pauvre, difficile^ fut plusieurs fois mis en péril par sa foi, et prit part, en 1795, aux démarches pour le rétablissement de la liberté religieuse. Tl travailla à la formation de l'École centrale de Montpellier, où

il Gooeoamt pour les deux ehaires de mathématiques et de belles-letfcresy obtint les deux, et opta pour la seconde. En i804, il était nommé à la chaire de mathématiques da lycée de Montpellier, puis à celle de la Faculté des. Sciences, dont il devint doyen en 1808. H est tenu par Auguste €ointe pour un des plus grands mathématiciens de Tépoque. Maïs il ne consacrait pas tout son temps aux sciences pures. Chrétien ferrent et protestant zélé, il collaborait à la reconstitution des Églises réfotmées et prenait part à tontes les discussions d'ordre religieux. En 1^4, il accepta une chaire à la Faculté de théologie de Montauban dont 11 âe-vint doyen Tannée suivante. Sa pensée se meut presque toujours dans les cadres traditionnels. Très intellectualiste, elle a quelque chose'de la raideur géométrique. Pourtant, la recherche des formules précises n'empôche pas cette âme mystique de manifester une ferveur qui va jusqu'aux effusions et une charité poussée jusqu'à la tendresse. Pttnni ses ouvrages, nous citerons : Dissertation sur le vrai 'système da monde ecmparé avec le récit que Moïse fait de la erèatxon (1807); — Leitres à M, Combes-Dounou» sar Plaàon et Jésas-Christ (1811). — Gonsidter : P.-D. Sourdae^n, Daniel Encontre, son rôle dans VEgUse,sa théologie (Montaoban, 1877).