LETTRE AU MARÉCHAL DE VILLARS

Du désert, ce dernier avril 4704.

MO!f5E1GNEUÏi,

Ayant appris que vous n*étiez pas informe de notre demande, quoique plusieurs fois nous en avons donné avis à la Cour, mais nous craignons que ces avis ont

1. Archives historiques du ministère de la Guerre, Vol., 1796, p. lOé. Mémoires,,, (éd. Puaux), pp. 302 à 303.

itié cachés à Sa Majesté et & Votre Grandeur, j*ai voulu mettre derechef la main à la plume pour vous »up(plier d*accepter cette demande, pour le bien et la prospérité du Royaume, qui est la liberté de notre conscience et la délivrance des prisoaniers et de tant de galériens qui soufTrent injustement pour avoir voulu soutenir la vérité.

Aussi nous sommes* massacrés pour prier Dieu, comme si c'était une chose mauvaise de servir Dieu selon la pureté de son Évangile, ou comme si nous eussions voulu contredire à TËtat, mais au contraire nous avons exécuté toutes les commissions que de fidèles sujets puissent faire. Après cela, nous avons toujours imploré sa bonté; mais les ministres de TÉglise romaine ont toujours imploré sa colère à rencontre de nous, afin de détruire la vérité, quoique souvent nous avons supplié Sa Majesté ou ses sujets, de nous laisser sortir du Royaume ou de nous laisser assembler dans le désert, mais on ne nous Ta jamais voulu accorder, bien au contraire. On a pillé nos biens^ démoli nos maisons, on nous a exposés aux souffrances les plus cruelles du monde et, voyant cela, npus nous sommes assemblés, non point pour résister à Sa Majesté, mais pour nous défendre contre» ceux qpui ofBt voulu nous empêcher de prier Dieu.

Sa Majesté nous permettra dte dire que, si on ne nous accorde cette demande, nous souffrirons plutôt toutes les souffrances qu'il plaira à Sa Majesté de .verser sur nous, plutôt que d'abandonner notre foi. Et, si Sa Majesté nous permet cette liberté, nous promettons de vaquer à son service, car ce n'est pas que nous ayons pris les armes pour acquérir un royaume ou quelques richesses, mais c'est notre conscience et notre propre salut qui nous y a portés à faire cette

<)éfeixse contre cettx qui nous ont voulu détourner de la vérité. Il est vrai qu*on a fait entendre à notre Roi que nous étions des rebelles et des meurtriers, mais plusieurs mauvaises choses ont été faites disant que c'étaient les rebelles qui faisaient ce désordre, qu'ils étaient commandés par Cavalier.

Il est vrai que, dans toutes les attaques qu'on nous â faites, j'ai donné mon avis, mais pour le désordre» Je l'ai toujours défendu, mais particulièrement de tuer ni de piller aucun endroit du monde. Quelque méchanceté qu'on nous a faite, j'ai toujours laissé à Dieu la vengeance qui la rçndra à un chacun selon ses œuvres ; mais, pour vrai, je n'abandonnerai jamais mes armes qu'on ne m'ait accordé cette demande qui est la liberté de tout le royaume.

Si cela est, je me viendrai remettre très volontiers à la soumission de Sa Majesté avec tous ceux qui vet^ lent soutenir la vérité et y finir nos jours pour son service. Outre cela, nous chercherons d'autres repos et d'autres défenses pour résister à ceux qui nous persécutent et qui veulent nous détruire, quoiqu'on dise qu'oQ nous a tous détruits; nous le témoignerons avec le secours de Dieu et nous emploierons d*autres forces, non point contre Sa Majesté, mais contre ceux qui voudront nous défendre la vérité.

Je prie la Grandeur de votre personne de vouloir Jeter les yeux sur la désolation du pays et donner vos ordres pour le repos du monde et la prospérité du royaume, car tout royaume divisé ne peut subsister; ainsi le royaume ne peut subsister si la paix n'y est, et suis d'un grand attachement, Monseigueur, votre très affectionné serviteur

J. Cavalier.

PIERRE CORTEIZ

Pierre Carrière, dit Corteiz, est né à Nozaret, paroisse de Tialas, diocèse d'Uzès, en 1684 et mort à Zurich en 4767. Dès l'âge de treize ans, fortifié dans sa foi protestante par les livres de controverse qui circulaient parmi les persécutés^ il fréquenta les assemblées secrètes et, à dix-sept ans, il y prenait lui-même la parole. Pendant l'explosion de ce qu'on a appelé le " prophétisme des Gévennes » et pendant la guerre des Gamisards, il prit position contre les illuminés. A là fin de 1704, il se réfugia à Lausanne où il obtint une place de régent. Vers 1709, il revint dans le Languedoc, afin d'évangéliser les fidèles sous la Croix et, pendant trois ans, courut toutes sortes de dangers et subit toutes les privations. En 1712, épuisé de fatigue, il retourna à Genève et s'y maria ; mais ne pouvant se résigner à vivre loin de ses coreligionnaires, il revint dans les Cévennes, où il associa ses efforts avec ceux d'Antoine Court. Boue d'un grand esprit de suite, d'une grande austérité de mœurs, de rares qualités de tendresse et d'une énergie à toute épreuve, il fut, après le départ de Court pour Lausanne en 1729, le chef vénéré des Églises sous la Croix dans le Languedoc. Après trente-six ans de travaux et de périls sans cesse renaissants «— il fut pendu deux fois en

effigie, — il so retira à Zurich et y resta jusqu'à sa mort. Ou a de lui une Relation historique des principaux événe^ ments qui sont arrivés à la religion protestante depuis la Ré* vocadonJusguVn i 7^8 (publiée par J. G. Baum, Mémoires de Pierre Carrière dit Corteiz, en i871 et par E. Hugues en appendice au premier volume de son ouvrage sur Antoine Court).