Nos fantassins formés en carrés

Les hauts tambours-majors aux panaches énormes, Où l'on entrevoyait des blessures difformes ! Carnage affreux ! moment fatal ! l'homme inquiet ' Sentit que la bataille entre ses mains pliait. Derrière un mamelon la garde était massée, La garde, espoir suprême et suprême pensée î — Allons ! faites donner la garde, cria-t-il, — Et lanciers, grenadiers aux guêtres de coutil, Dragons que Rome eût pris pour des légionnaires, Cuirassiers, canonniers qui traînaient des tonnerres, Portant le noir colback* ou le casque poli.

Tous, ceux de Friedland et ceux de Rivoli^, Comprenant qu'ils allaient mourir dans cette fête, Saluèrent leur Dieu, debout dans la tempête.

Leur bouche, d'un seul cri, dit : Vive l'empereur ! Puis, à pas lents, musique en tête, sans fureur. Tranquille, souriant à la mitraille anglaise, La garde impériale entra dans la fournaise.

Hélas ! Napoléon, sur sa garde penché, Regardait, et, sitôt qu'ils avaient débouché Sous les sombres canons crachant des jets de soufre, Yoyait, l'un après l'autre, en cet horrible gouffre. Fondre ces régiments de granit et d'acier*.

Comme fond une cire au souffle d'un brasier.

Ils allaient, l'arme au bras, front haut, graves, stoïques. Pas un ne recula. Dormez, morts héroïques 1 Le reste de l'armée hésitait sur leurs corps. Et regardait mourir la garde. — C'est alors