Forts, résistants comme le granit et Tacier

Qu'élevant tout à coup sa voix désespérée, La Déroute, géante à la face effarée.

Qui, pâle, épouvantant les plus fiers bataillons, Changeant subitement les drapeaux en haillons ', A de certains moments, spectre fait de fumées, Se lève grandissante au milieu des armées, La Déroute apparut au soldat qui s'émeut.

Et, se tordant les bras, cria : Sauve qui peut ! Sauve qui peut! affront 1 horreur I toutes les bouches Criaient ; à travers champs, fous, éperdus, farouches. Comme si quelque souffle avait passé sur eux. Parmi les lourds caissons et les fourgons poudreux, Roulant dans les fossés, se cachant dans les seiglea. Jetant schakos, manteaux, fusils. Jetant les aigles % Sous les sabres prussiens, ces vétérans, ô deuil ! Tremblaient, hurlaient, pleuraient, couraient!-En un clind'œil^ Comme s'envole au vent une paille enflammée, S'évanouit ce bruit qui fut la grande armée.

Et cette plaine, hélas! où l'on rêve aujourd'hui. Vit fuir ceux devant qui l'univers avait fui 1 Quarante ans sont passés ^ et ce coin de la terre, Waterloo, ce plateau funèbre et solitaire.

Ce champ sinistre où Dieu mêla tant de néants. Tremble encor d'avoir vu la fuite des géants !

[Les Châtiments.)

1. Dans la déroute, les drapeaux sont abandonnés par les soldats comme des haillons sans valeur.