QUELQUES MOTS SUR LE VERS F R A N <! A I S XXV

Ces deux dernières régies — (enjambement et suspension du sens à Thémistiche), — « avaient décrété tout bonnement. — dit Théodore de Banville, — la' mort de la poésie, un vers endormant, somnifère, pareil à cet opium de Molière qui fait dormir parce quil contient une vertu dormitive, automatique et morne comme le pas du soldat en marche et bête comme le lie-tac d'une pendule de bois i . »

Ni Corneille, ni Molière, ni La Fontaine, ni Racine n'ont, toujours obéi à ces deux règles, qui ne « peuvent demander leur origine ni à la vieille langue française, ni à nospatois, ni au grec, ni au latin '^ », et qui n'ont été religieusement respectées que par les poètes — si médiocres — du xvin^ siècle. André Chénier et Victor Hugo, les créateurs de la poésie moderne, ne s'y conformèrent point. Leurs élèves les ont imités, substituant, à leur exemple, fc la Science, l'Inspiration, la Vie toujours renouvelée et variée à une loi mécanique et immobile -s-^^^-^aissant à l'oreille seule le soin de décider en ces questions de césure et d'enjambement.

Le Vera de Victor Hugo, celui de Leconte de Lisle, celui de Théodore de Banville, celui de Sully Prudhomme, celui de François Coppée, en un mot le Vers de nos grandspoètes contemporains, — libre, varié, brillant, solide, ailé, harmonieux, tour à tour épique, enjoué, terrible, délicat, — est exempt de toute inversion que n'admettrait point la prose ; sa rime est riche^ brillante et rare ; il a recours à l'enjambement pour produire certains effetsharmoniques voulus ; sa césure est placée après n'importe laquelle de ses syllabes ; et, acceptant comme égaux tous les mots de la langue, que le dix-septième et le dixhuitième siècle divisaient en mots nobles et en mots roturiers, il rejette la périphrase dont le vers classique ne savait se passer.

Nous nous bornerons à ces quelques observations : elles permettront à nos jeunes lecteurs, — nous l'espérons du.

\ 1. Petit Traite de Poésie française. G. Ghorpciilier, éditeur.

\ 2. Id.