V — DU TOUCHER — SENS DU TACT

283. Le toucher est le sens qui nous fait connaître les propriétés physiques des corps, celles que les autres sens ne peuvent apprécier, par l'application de la main ou de la partie qui la remplace. Il y a en lui pour ainsi dire deux sensations, l'une générale appelée tact ; l'autre spéciale, qui est la palpation ou le toucher proprement dit. — Tact et toucher sont le produit de Taction des corps sur les organes doués de la sensibilité percevante générale ; mais une distinction est à faire ici : le tajct est passif, souvent involontaire, propre aux brutes comme à l'homme intelligent; le toucher y au contraire, est un acte volontaire, prémédité, un tact dirigé, intelligent. Le premier s'exerce instinctivement à la surface de la peau et des muqueuses ; tandis que le second possède un appareil spécial, la main, les doigts.

Etudions tour à tour : lo le modificateur de la palpation et du tact ; 2o V appareil tactile ; 3o le mécanisme de la fonction ; 4» les remarques qu'elle suggère.

Modificateurs de la palpation.

284. Il nous a été possible d'étudier l'agent excitateur spécial de la vue, de l'ouïe, de l'odorat, du goût, parce qu'il est unique, bien caractérisé dans sa manière d'être ; mais pour le toucher nous ne pouvons en faire autant, à moins de passer en revue toutes les propriétés chimiques et physiques des corps, telles que chaleur, froid, consistance, formes diverses de la matière, etc.; or cela nous entraînerait trop loin, et serait d'ailleurs presque sans utilité.

Appareil ou org^ane du touciier.

285. La sensibilité générale percevante étant répandue dans presque toutes les parties du corps (193, B), le tact, qui re-

pose sur cette propriété, a pour instrument, par conséquent, l'organisme tout entier. Toutefois, la peau et l'origine des membranes muquemes constituent, à proprement parler, l'appareil tactile, auquel il faut adjoindre nécessairement, pour le palper, la main.

286. Ij^ peau eiÏQ^ muquemes ont déjà fait le sujet d'un examen spécial (117 et 119). Nous n'avons à considérer en elles, en ce moment, que les nerfs qui les rendent sensibles au contact des corps, et qui en transportent l'impression au cerveau. Ces nerfs proviennent, les uns du centre nerveux renfermé dans la boîte crânienne (nerfs crâniens 77), les autres du centre nerveux contenu dans le canal vertébral (nerfs rachidiens 89).

Les nerfs crâniens sont les suivants :

A. Les trijumeaux* (5® paire) (82). Us oflTrent une certaine analogie avec les rachidiens, en ce qu'ils naissent de l'encéphale chacun par deux racines, et qu'ils sont sensitifs par l'une de ces racines et moteurs par l'autre. Les branches ophtalmique et maxillaire supérieure de ce nerf sont sensitives, tandis que la branche maxillaire inférieure est mixte. La 5* paire donne, par sa branche supérieure {l'opthalmigué) la sensibilité au globe oculaire, à la conjonctive, à la muqueuse qui tapisse les fosses nasales et les sinus, à la peau du front jusqu'à la partie supérieure de la tête et à la paupière supérieure; par sa branche moyenne (la maxillaire supérieure), elle donne la sensibilité à la muqueuse buccale, à la trompe d'Eustache, à la partie supérieure du pharynx, au voile du palais, à la voûte palatine, aux gencives, aux dents et aux joues ; la branche inférieure {nerf maxillaire inférieur) rend sensibles la peau des tempes, de l'oreille' externe, de la partie inférieure du visage, de la lèvre inférieure, les deux tiers antérieurs de la langue. De plus, cette 5® paire communique le mouvement aux muscles temporaux, masseters, ptérygoïdiens, etc. La preuve de la réalité de toutes ces influences, c'est que la section du tronc de ce nerf dans le crâne entraîne l'abolition de la sensibilité de toutes les parties que nous venons de nommer, ainsi que la paralysie des muscles auxquels il donne des filets.

B. Le pneumogastrique (86) est un nerf mixte dès son origine : il est à la fois sensible et moteur. Il préside à la sensibilité du pharynx, de l'œsophage, du larynx, de l'estomac, mais son irritation dans le crâne détermine des contradictions dans les

va ANTHROPOLOGIE

muscles eonstncteurs supérieurs et inférieurs du pharyuz, dans ceux de ToBSophage et de Testomao. Le pneumogastrique exeroe une influence prépondérante sur la respiration, la cireulation et la digestion,. où régne aussi le pouvoir du gpand sympathique.

G. L^s nerft rachMtent (80) sont composés, comme 90ns savons, de filets nerveux conducteurs du sentiment, et de filets nerveux eonduoteurs du mouvement. Les premiers dérivent des racines postérieures de la moelle épiniére, et communiquent la sensibilité au cou, au tronc et aux membres, ainsi qu'aux viscères de la poitrine et du ventre, soit par une influence directe, soit par Tintermédiaire du grand sympathique, auquel ces nerfs envoient un fllet d'anastomose (95)»

p. Nous savons que Taction des hémisphères cérébraux est croisée en tant que «'appliquant au mouvement (200, E) ; moms complète qu'on ne Ta cru, cette action croisée eçt enoore inconstante et peu manifeste en ce qui concerne la sensibilité.

Les autres nerûi ne sont pas spécialement affectés au tact, mais Us contribuent sans doute à. son exercice, en vertu de la solidarité du système nerveux: ces nerfs sont, d'une part, Toifactif, Tôptique, la portion molle de la 7« paire, le lingual (82, C), lesquels sont destinés aux sensations spéciales; d'autre part, ce sont le moteur oculaire commun, le pathétique, le moteur oculaire externe, le facial, le pneumogastrique, le spinal et Thypoglosse, qui sont affectés au mouvement ; enân ce sont les nerfs qui proviennent des racines antérieures des paires rachidiennes, ceuZf*là sont exclusivement moteurs.

387. La main est Torgane spécial de la palpation, laquelle n'est, comme nou^ l'avons dit déjà, qu'un tapt plus délicat et accompagné d'une opération mentale. Cet instrument est merveilleusement conformé pour la préhension des objets et pour la perfection de la sem»atioA tactile ; c'est en effet une espèce de compas multiple d'une rare mobilité, A l'extrémité des doigts existent des papilles nombreuses très développées, recouvertes par un épiderme très mince, sans cesse humecté par une transpiration favorable à la délicatesse du toucher, papilles qui sont le siège véritable de la sensibilité tactile.

llécaiiiftine du t«ict et <|e la palpatipu^

29ê» Ce méeanisma est d*une simplicité extrême. La tact

réflulto tout simplement du eontact des corps sur la peau du les mnqaeusae, qui trànsmettôiit au cerveau, par rintermédiaire des nerfs sensitifis, le^i impressions reçues. La palpation, au contraire, s'exerce à r0.iâe de la main, q^ui parcourt avec intention la surface des corps pour en apprécier plus exactement les conditions physiques et en donner une idée plus précis^ et plus nette^

Remarqua» sur le tact et la palpatipn*

289* La tactiUté, envisagée au point de vue le plus général, est le plténomène essentiel de Torganisme. Tous les autres dérivent de sa miae en jeu, car les sensations» las générales comme les spéciales, ont pour fondement un tact primitif ; ce tact diffère pour chacune d'elles sans doute, mais il n'est pas moins un Acte direct entre un agent excits^nt et un appareil approj^ié à son mode d'action. N'est-ce pas, en effet* par une sorte de tactiUté que la lumière impressionne la rétine, le son le tympim, l'odeur la nacmbrane olfoctive, la saveur la muqueuse linguale ? Le tact est horné dans ses résultats en tant que concourant aux progrès intellectuels, car il ne fait guère que rendre compte de 1» température des corps ; encore nous exposdt-il souvent à des erreurs que le thermomètre seul peut rectifier. C'est ainsi, par exemple, que nous trouvons les lieux souterrains plus chauds en hiver que Tété, bien que "leur température nu chAUge pas ou même qu'elle augmente légèremjent dans cette dernière saison. Notre sllusion provient de ce que nous pprt<^ns notre jugement d'après la température atmosphérique, qui est extrêmement variable dans oes deux saisoQ». Toutes U» parties de la surfaee cutanée m jouissent pas $xi même degré dQ Itt seusibilité tactils i les lèvres, les mamelles, le c&té interne de3 doigts^ par exemple sont doués d'une exquiise seosibilité, iwjrtout lor^ de certaine contacts lascifs,

A. La palpation nous dorine des notions aussi exactes que poftsil^le ^lurles propriétés tactiles de« «orps, souvent m^ême elle rectifia les illusion^ de« autres sens ; .ai.ussi joue-t-elle le rôle principal dans l'éducation des enfants, au point de vue de» rapports extérieurs. Elle se perfectionne par l'habitude, tellement qu'on a prétejndu que certains aveugle» portaient la finesse du palper jusqu'à di^itinguer les poul^ws, et que les sourds appr** ciaient ainsi le» vibratiçns »Qmv^»p G^^i p^ut être contestée

surtout en ce qui concerne le sourd. Cependant il est certain qu'il a existé à Paris, dans rinstitution royale, une jeune aveugle qui reconnaissait les étoffes de soie diversement teintes, sans jamais les confondre. Saunderson, antiquaire privé de la vue, distinguait une médaille fausse d'une vraie. Ganivasius ayant perdu Tusage de ses yeux, pouvait sculpter à Taide du seul toucher. La palpation est par conséquent accompagnée d'une opération de l'esprit, c'est-à-dire de l'attention, de la comparaison et du jugement. Le tact, au contraire, est un sens passif qui s'exécute presque à l'insu de l'individu ; dans la série des animaux, nous le voyons développé d'autant plus que le toucher intellectuel l'est moins.

B. Le tact exerce une influence sympathique encore plas grande que les autres sens sur l'action nerveuse ; la vue d'un objet repoussant peut produiie l'horripilation, la syncope ; mais que sera-ce si cet objet est mis en contact avec la peau? Estil possible de produire les effets du chatouillement, ce rire mo^ bide, inextinguible et accompagné de cris, de spasmes, de convulsions, autrement qu'en passant légèrement et d'une manière répétée un corps souple sur une surface dermoïde riche en épanouissements nerveux, comme cela existe à la plante des pieds?

n — DES SnSATIOIS mERIES

290. Les sensations internes sont celles dont la source on la cause excitante est au dedans même de l'économie. Elles diffèrent des précédentes en ce que, dépourvues d'appareils spéciaux, elles ont pour organes toutes les parties douées de sensibilité percevante involontaire, c'est-à-dire l'organisation tout entière, et en ce qu'elles ne procurent d'autre idée que celle du plaisir et de la souffï*ance. Néanmoins, les sensations internes proprement dites, celles qui se manifestent dans l'ordre régulier des fonctions, se passent presque exclusivement dans les organes de la vie intérieure ou végétative, et ont pour conducteurs au centre commun de perception les nerfs du système ganglionnaire ou Grand sympathique. Quelques-uns de ces organes, recevant principalement leurs nerfs du système cérébrospinal, communiquent leurs impressions par ces mêmes nerfs, quii dans les maladies, sont le plus souvent chargés de transmettre au cerveau les nombreuses variétés de la douleur.

PHYSIOLOGIE. ~ FOiNCTIONS DE RELATION 2o7

Mais n'anticipons pas sur notre tâche. Pour étudier le mécanisme des sensations internes, nous devons considérer, comme pour les précédentes : Tagent excitant ; Vappareil sensitif et de transmission ; le mécanisme de la sensation ; enfin les remarques que celle-ci suggère.

Afçent excltateni* des seimations internes*

291. Le modificateur du sentiment est d'une nature qui varie suivant le genre d'organe qui en devient le siège. Il est ici matériel, palpable, évident; là impalpable, invisible. Ainsi, par exemple, lorsque nous éprouvons le besoin de cracher, de moucher, d'uriner, etc., la cause provocatrice de la sensation est matérielle ; c'est le mucus bronchique, le mucus nasal, l'urine, etc. Mais quand nous avons faim oti soif, la cause en est insaisissable, invisible. On peut l'attribuer à une modification survenue dans la composition du sang, par suite de la privation d'aliments ou de boissons, modification qui réagit ensuite sur le système nerveux ; mais en est-on plus avancé ? En ce qui concerne la douleur et ses variétés infinies, quel en est l'agent provocateur? Vient-il du dehors, de l'influence de l'atmosphère ou des aliments ? Est-il au dedans, dans le sang ou dans le fluide nerveux ? Ces questions ne peuvent être examinées ici, parce qu'elles rentrent dans le domaine de la physiologie morbide, autrement dit delà Pathologie.

Organes des sensations Internes.

292. Nous l'avons déjà dit, tous les organes peuvent être le siège ou le point de départ de sensations ayant pour causes des influences plus ou moins manifestes ou occultes, liées à certaines modifications des propriétés vitales, sans rapports directs avec les objets extérieurs. Les organes ont pour caractère commun d'être mis en relation plus ou moins directe ou indirecte avec le centre de perception, au moyen des nerfs. Or les nerfs ou le système nerveux, se divise comme nous savons, en Cérébro-spinal, qui préside à la sensibilité générale et à la Sensibilité spéciale, et en grand sympathique ou système ganglion** naircy qui est la source de la sensibilité générale involontaire, intime, végétative.

A. La chaîne ganglionnaire du grand sympathique constitue Anthropologie, T. i, 17

donc Tappareil qui tient sons sa dépendance les sensationa internes. Nousnereyiendronspassorsa description (95àl6l);mai8 il est ntile de rappeler ses principales dispositions. Formé d'une double série de ganglions nerveux situés dans les carités crânienne, thoracique et abdominale (d'où son nom de trisplanchanque) et qui communiquent entre eux par de nombreux filets fournissant de plus des nerfs plus nombreux encore (les vaso-moteurs) aux organes de la vie de nutrition et aux vaisseaux sanguins qu^Us accompagnent, le Grand sympathique est regardé comme un système nerveux indépendant ; et ses gang^ons sont comjue autant de petits centres d'innervation, de petits cerveaux qui communiquent leur influence propre dans le rajon de la distribution de leurs nerfb respectifs. Le système ganglionnaire a sa manière d'agir particulière et en quelque sorte indépendante du système cérébro-spinal, puisque les organes qui en reçoivent Faction vitale fonctionnent en tout temps et sans que l'indiviclQ en ait conscience, comme cela est démontré parle cœur, le foie, et tous les organes sécréteurs, etc. ; mais ses nombreuses communications avec le centre nerveux encéphalo-radichien (voir aa paragraphe suivant) font voir qu'il y puise le principe de sa propre influence. Seulement, en Tertu de son organisation particulière, il concentre la force nerveuse, la modifle, la répartit sur tous les appareils de la vie organique, et il régularise ainsi les fonctions des organes qui président à la nutrition, laquelle devait être indépendante du moi.

B. Quels sont donc les points de cont9.ct ou de communication des deux systèmes nerveux? D'abord, le grand sympathique communique directement avec le cerveau, au moyen d'anastomoses qui le reKent aux nerfs pneumo-gastriques, car il y a solidarité entre les nerfe cardiaques de la 10* paire (86) et les nerfe cardiaques provenant du système gan^ionnaire (97); en second lieu, des liaisons tout aussi intimes existent entre les pneumogastriques et le plexiwr solaire, qui est dû au grand sympathique (ÔÔ). Eïïfln le grand sympathique est mis en relation directe arec la moeUe épinière, au moyen de filets é'^umon qui se détachent du tronc des nerfs rachidiens (89), filets qui procèdent de rune et de Vautre racine, et qui par conséquent envoient an grand sympathique des fibres sensitives et des flbres motricest Donc le Grand sympathique puise son activité dans l'encéphale (eoocbes optiquesi moelle allongée), mais surtout dans la moelle

épiniére. Et pourtant il jotût d'une certaine indépenda&ee : il est comme le suzerain du Système cérébro-spinal.

Mécanisme des sensations Internes,

293« Les sensations internes se produisent à lÀ manière des sens externes, avec cette diâ^érence qu'il n'entre que rélément instinctif pour ainsi dire dans leur action; carlesseules influences physiques, matérielles, qu'on y rencontre sont représentées par le contact de l'urine sur lespa2*ois delaressietCélui des crachats sur la muqueuse des bronches, des matières fécales sur le fec-*' ttim, etc. La sensation dite interne ou instinctire va du ^rand sympathique au cerreau par la y<»ie des pneumo^gastriques ou par le cordon rachidien, an moyen des anastomoses qui, comme Dons venons de le yoir, relient les deux systèmes : elle est élaborée par le principe immatériel et convertie en perception. Quant à la sensation qui émane d'un organe de la vie intérieure^ soumis plus ou moins directement au système cérébro-spinal, elle arrive plus distincte, plus nette à l'encéphale ; c'est à cause de cela, et surtout parce que l'impression est faite sur des nerfs plus sensibles^ qu'elle est plus vive^ plus douloureuse que les au* très, bien que ses effets soient moins importants, moins tyran* niques.

A. Nous parlons des effets des sensaticms internes ; il» sont quelquefois graves, et cela par cette raison que, dans ces sen** sationSf le principe vital est atteint d'une manière plus di^eetoy et que les organes qui en sont le siège principal (ccsur^ poumons, estomac) sont les plus essentiels à la vie#

B. Bien que, comme le pense Gall, la source des passions et des instincts soit au cerveau, les impressions éveillées dans le sys^ tème gan^ionnaire exercextt sur ee viscère un e^Qa|>ire très grand. En effet, il est fréquent de voir les passion» s'efxalter sous l'influence d'une maladie du foie, du cœur ou de l'estomac^ etc. Les affections de plusieurs facultés cérébrales semblent réagir sur le ganglion semi-hcnaire, i ortionla plus remarquable du grand sympathique (99), car les impressions gaies ou tristes de l'âme déterminent à la région occupée par ce ganglic», les premières un sentiment de dilatation, les seconde» une consthctioB que le vulgaire rapporte au cœur. C'est à ee ganglion qu'il faut attribuer cette secousse comme électrique dont s'accompagne l'sudnoBce d'une nouvelle désastreuse, et qui iaÀt qu'on

porte instinctiTcment la main sur Fépigastre, comme pour amortir la douleur.

294. On a longtemps considéré le Grand sympathique comme insensible à Texcitation directe, et comme incapable de susciter des contractions dans les parties où il répand ses filets de terminaison. On était dans Terreur. Les filets du nerf grand sympathique sont des conducteurs d'impressions vers les centres nerveux, et des conducteurs d'excitation motrice yers les organes. Seulement les résultats ne sont pas à beaucoup près aussi évidents ni aussi rapides que ceux des nerfs rachidiens : il faut, dans les expériences^ de vivisection, revenir plusieurs fois à la charge sur Tanimal po^r éveiller la sensibilité et déterminer de la douleur, en excitant les rameaux ou les ganglions du grand sympathique. Mais si la contradiction des muscles de la vie végétative est lente à se dessiner, elle est lente aussi à s'éteindre: eUe assiste la dernière à la mort de l'individu.

A. Nous avons vu que la moelle épinière, privée ou non du bulbe et séparée des lobes cérébraux, donne encore aux nerfs qui sont en communication avec elle le pouvoir de renvoyer le mouvement dans les parties excitées (200, D). C'est là ce que l'on nomme le pouvoir réflexe y pouvoir dont le grand sympathique lui-même n'est pas dépossédé, (c Lorsque sur un animal décapité on vient à exciter le nerf grand sympathique, soit sur les ganglions, soit sur ses filets, soit sur les viscères eux-mêmes, Timpression traaisportée à la moelle se réfléchit sous forme de mouvement dans les parties correspondantes à l'excitation, oumême par irradiation à des parties plus ou moins éloignées de celles où a porté l'excitation. L'excitation des parties animées par le grand sympathique peut même se réfléchir par action réflexe sur des muscles de la vie animale. » Mais quand l'axe cérébro-spinal est détruit, le pouvoir réflexe du nerf grand sympathique est aboli.

Reinap<iiies snp les sensations Internes*

295. Tout étant instinctif, involontaire, dans l'ordre des sensations internes, l'éducation est inutile, le perfectionnement nul. Contrairement aux sensations externes, qui sont en général nettes, distinctes, et qui laissent des souvenirs plus ou moins agréables, les sensations internes sont vagues, confuses, et ne contribuent pour ainsi dire en aucune manière aux progrès de

rintelligence. Mais^ ainsi que nous l'avons dit déjà, elles ve^ muent les instincts et provoquent des impulsions sourdes et involontaires. Liées à Texercice des fonctions végétales ou nutritives, elles manifestent comme elles leurs eifets même pendant le sommeil : c'est ainsi que la réplétion de la vessie provoque le besoin d'uriner, celle des vésicules séminales rémission du sperme, et Ton sait que des rêves rappellant les circonstances où ces liquides sont excrétés dans les circonstances normales, suffisent à en déterminer l'émission.

Mais c'est principalement dans l'étude des maladies des viscères du bas-ventre que se fait remarquer la prodigieuse influence des organes internes sur la nature et la direction des pensées et des inclinations. Dans ses mémoires sur les rapports du physique et du moral de l'homme, Cabanis a parfaitement indiqué la corrélation qui existe entre les affections abdominales et les dispositions de l'esprit. Lorsque nous arriverons à Tétude des tempéraments et des maladies, nous reviendrons sur ce sujet, digne au plus haut degré de notre intérêt.

Nous dirons un mot des passions, considérées sous le rapport médico-légal, quand nous aurons exposé le Système de Gall,