PHÉNOMÈNES DE LA VIE DE NUTRITION

350. Accroître, entretenir, renouveler Torganisme, tel est le rôle des fonctions nutritives ; élaborer des sucs nourriciers puisés dans des matériaux extérieurs, les assimiler à l'économie, puis éliminer les parties usées et tous les éléments qui pourraient devenir nuisibles, telles sont les opérations employées pour remplir ce rôle. Les actes physiologiques auxquels la nutrition est re- * devable forment six classes ou sections, ainsi désignées : lo digestion ; 29 absorption ; 3° respiration ; 4® circulation ; 5° sécrétions; 6o comme résultat final, nutrition.

Nous l'avons déjà dit, ces fonctions réalisent et constituent la vie végétative ou intérieure, laquelle est presque indépendante de la vie de relation ou animale, grâce au système nerveux qui lui est propre, et qui rend son action continue et affranchie de la volonté.

SECTION PREMIÈRE Ol^estion.

351. La digestion est une fonction au moyen de laquelle les aliments, introduits dans l'appareil digestif, sont élaborés de manière à fournir un liquide, appelé chyle, qui constitue le principe réparateur de l'économie. La formation du chyle est le but final de la digestion chez l'homme et les animaux supérieurs. Cet acte fondamental de toute vie organique existe aussi dans les végétaux, mais avec des modifications que comporte l'appareil chargé de l'effectuer ; car aucun être vivant ne trouve le fluide réparateur tout formé : il faut qu'il le prépare, qu'il l'élabore.

La digestion offre à étudier : !<> l'appareil organique ; 2^ les aliments et les boissons; 3® la faim et la soif; 4^ le mécanisme de la digestion ; 5« les phénomènes particuliers qui se rattachent à. cette fonction; Qo la digestion des boissons.