VI — DIGESTION DES BOISSONS

370. Le mécanisme de la digestion des liquides qui ne fournissent pas de chyle diffère de celui de la digestion des aliments.

A. La 'préhension des boissons se fait de plusieurs manières : tantôt le liquide est versé et tombe par l'effet de sa propre pesanteur dans la bouche ; tantôt il y est attiré par aspiration, c'est-à dire que, le vide étant opéré dans la cavité buccale, la

pression de Tatmosphère Yy pousse comme dans un corps de pompe. A ce dernier mode se rapportent les actes désignés par les mots humer, sucer ^ têter^ etc,

B. La déglutition àesliquiàes difère peu de celle des aliments solides ; elle est plus facile en ce sens que les liquides glissent

^plus aisément sur les surfaces muqueuses ; pourtant, les solides favorisent davantage la mise en action des puissances qui opèrent ce phénomène.

C. Quant à leur digestion, à proprement parler, voici ce qui a lieu. Arrivées dans l'estomac, les boissons passent vite dans les intestins sous forme d'un liquide pur. Celles qui contiennent des substances capables de fournir de ]a matière chjmeuse, abandonnent celles-ci dans Testomac, qui les élabore. Arrivé dans l'intestin grêle, le liquide est absorbé par les vaisseaux l^^mphatiques (150), surtout parles veines intestinales (147), ainsi que nons l'expliquerons tout à l'heure au chapitre Absorption.

Outre qu'elles réparent les pertes faites à la partie séreuse du sang et qu'elles étanchent la soif, les boissons facilitent la digestion des aliments, en les imbibant, les ramollissant et les divisant. Quand elles sont constituées par des liquides excitants, tels que vin, bière, thé, elles ont l'avantage de stimuler la muqueuse gastrique et de préparer de bonnes digestions.

SECTION DEUXIÈME Absorption.

371. U absorption nutritive est la fonction au moyen de laquelle le chyle, c'est-à-dire le produit dissous de la digestion, soumis à l'action aspirante des vaisseaux chylisfères (150), est transporté par eux dans le torrent de la circulation. Il est une autre espèce d'absorption, c'est celle qui s'opère sur les diverses matières, liquides ou gazeuses qui sont placées au contact des surfaces vivantes, telles que la peau, les muqueuses !et les séreuses, etc.

Principal acte de la nutrition dans les plantes, qui manquent d'organes digestifs, presque aussi simple chez les animaux placé» au bas de l'échelle zoologique, l'absorption devient plus compliquée à mesure qu'on s'élève dans la série des organismes. Chez l'homme, en particulier, elle s'exerce à Taide d'un système de vaisseaux qui puisent les éléments réparateurs soit dans les intestins où ils sont fournis par les aliments et les boissons, soit Anthropologie, T. i. 23

dans tons les organes en général, où la graisse en fait les frais. Car notre< corps se nourrit aussi de sa propre substance, comme le prouve d'une manière incontestable la perte de Fembonpoint dans Tabstinence et les maladies.

L^absorption s'exerce, en outre, en dehors de Tétat physiolosique, sur tous les liquides ou les gaz anormalement épanchés dans les cavités naturelles ou accidentelles, sair toutes les molécules venues du dehors et mises en contact avec les bouches absorbantes des muqueuses oa de la peau dénudée. De là trois divisions de la fonction : absorptton des substances nutrums ; absorption des parties liquides et solides de t économie; absorption des corps étrangers accidentellement mis en rapport avec les absorbants,

Nous diviserons cette étude en cinq chapitres, intitulés: 1^ appareil de Tabsorption; 2^ mécanisme de rabsorption ; 3o absorption des substances nutritives; 4o absorption des liquides et des solides propres à Téconomie ; 5o absorption des corps étrangers ; 6o remarques générales.

§ I — : APPAREIL DE L'aBSORPTION

371 bis. Nous avons décrit le système des vaisseaux lymphatiques (148 à 158)^ et lui avons reconnu pour fonction spéciale rabsorption et la circulation de la lymphe, du chyle et des boissons. Nous avons vu que ces vaisseaux se divisent en lymphatiques proprement dits, et en chilifères ; que les premiers charrient la lymphe et les particules étrangères qu'elle peut entraîner ; les seconds, la matière chyleuse. Magendie n'accorde pas aux vaisseaux chylifères l'importance qu'on leur reconnaît généralement. Les veines intestinales, suivant ce physiologiste, sont chargées du principal rôle, dans l'absorption des boissons. Mais les veines absorbent-elles aussi le chyle dans les intestins? Cela est douteux. Pourtant les expériences démontrent que lorsqu'on fait la ligature du canal thoracique (151), qui est le tronc commun des chylifères, la vie continue de s'exercer, soit que les veines absorbent directement le fluide réparateur, soit qu'elles reçoivent la matière chyleuse de la part des lymphatiques qui la pompent dans l'intestin et la versent dans les veines au moyen des anastomoses qui existent, dans les ganglions mésentériques, entre les deux ordres de vaisseaux.

Quoiqu'il en soit, les vaisseaux absorbants lymphatiques et

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chjlifères partent de deux points différent» : lo ils naissent des surfaces libres (muqueuses, séreuses, peati), où ils sont appropriés aux produits de sécrétion de ces membranes, aux matériaux venus du dehors, qu'ils doivent importer dans Téconomie et où ils constituent comme une porte ouverte tout à la fois aux liquides répî^rateurs, aux principes morbiflques et aux agents thérapeutiques ; 2© ils existent dans l'intérieur des parenchymes organiques, où ils servent plus spécialement à l'élimination des matériaux usés, à la rénovation des tissus et à la résolution des engorgements pathologiques dont les organes peuvent devenir le siège. Or, ce second rôle des lymphatiques est ce que l'on désigne par pouvoir de résorption (384).