IV — COPULATION

481 . « La copulation^ encore appelée coït^ estl'acte au moyen duquel, érigés sous Tinflence de l'excitation mentale, les organes mâle et femelle sont mis en rapport dans le but essentiel d'opérer la fécondation. Nul pour les végétaux qui peuvent recevoir le pollen à une distance considérable, pour les plantes dioïques par exemple, ce concours est borné, dans un assez grand nombr

d'animaux, au simple frottement ; dans les autres, notamment chez les mammifères et chez Phomme, ce rapprochement s'effectue par l'introduction du pénis dans le vagin. »

Nous aurions à étudier ici les organes génitaux, si cela n'avait été fait dans un autre endroit du livre, où nous renvoyons le lecteur. (178 à 189).

Oe l'éroctlon.

482. Lorsque la copulation doit s'effectuer, voici ce qui arrive. Le pénis qui, dans les conditions ordinaires, reste mou et pendant, se gonfle, s'allonge, durcit, enfin se met en état ôl érection^ sous l'influence d'excitations particulières liées au besoin instinctif d'opérer l'union sexuelle. Ce phénomène singulier est dû à l'afflux du sang dans les cellules du corps caverneux; ce liquide s'y porte par les artères honteuses sous l'influence de Tinnervation ganglionnaire (141 A. et 100)^ soumise elle-même à l'action particulière du cerveau, plus spécialement du cervelet, suivant Gall ; le sang ainsi engagé dans le membre viril troave un obstacle à son retour dans la compression des veines de cette partie turgescente, de là l'aspect violacé du gland, le volume et la dureté de l'organe augmentés d'autant. L'excitation est toute mentale dans l'érection naturelle, physiologique ; et l'on peut dire que l'érection est d'autant plus intense que l'orgasme vénérien est plus énergique, circonstance qui se rencontre particulièrement dans l'âge de puberté,chez les hommes jeunes, d'une bonne santé, vigoureux, et dont la sécrétion testicuhiire est très active. Car telles sont les influences réciproques des organes les uns sur les autres, que la présence du sperme dans les vésicules séminales devient Je stimulus de l'action cérébrale qui développe les désirs et Térection, et que cette action cérébrale active à son tour la sécrétion spermatique. Dans tous les cas, que la pensée soit Tunique stimulant de l'érection, on que le tempérament génital agisse seul ou de concert avec elle pour la produire, toujours est-il que, suivant Gall, le cervelet entrerait en action dans ce phénomène (313), du moins quand il se produit dans les conditions ordinaires de l'état de santé et sous rinfluence de désirs erotiques.

' Mais l'érection peut avoir un tout autre caractère ; elle peut être factice, en quelque sorte, produite par des causes qui ne se rattachent point au vœu de la nature. Elle peut être provoquée

PHYSIOLOGIE. — FONCTIONS DE REPRODUCTION 44a

par des excitations physiques^ comme la flagellation, par exempla, ou d'autres manœuvres illicites. Elle peut être due à rinflammation du cervelet, à une irritation interne ayant son siège dans les organes génitaux, à un simple afflux mécanique sanguin dans les mailles du tissu spongieux du pénis, etc. C'est à cause de cela que :|P les masturbateurs parviennent à consommer des actes anormaux qui les énervent d'autant plus qu'ils sont moins naturels, i^oins faciles dans leur solution ; 2^ que des érections se manifestent dans certaines affections cérébrales ; 3° que le matin, au réveil, les hommes se trouvent trèà souvent ea érection, sans avoir rien fait pour cela et sans avoir de désirs, cet état étant alors le résultat de la stase du sang dans les parties, par suite de la position horizontale de l'accumulation de Turine dans la vessie et des matières fécales dans le rectum, conditions de gêne pour le retour du sang par les veines honteuses.

Phénomènes du coft.

483. Les organes de la femme sont susceptibles d'un phénomène analogue à l'érection. Les petites lèvres, le vagin, l'utérus, le clitoris surtout, et jusqu'au mamelon, éprouvent, dans l'orgasme vénérien, un frémissement qu'on peut considérer comme une sorte d'érection. Mais souvent, chez les femmes froides surtout, ces organes restent impassibles, à moins que l'acte vénérien ne soit commencé et poussé assez loin, encore que quelquesunes ne ressentent aucun plaisir pendant comme avant sa durée. Le phénomène d'érection, pas plus chez la femme que chez Thomme, n'est lié absolument à la réussite de la fécondation ; son rôle est d'exciter le désir du rapprochement des sexes, et de soustraire à l'indifférence ou au dégoût la fontion la plus essentielle de l'animalité. On sait que des femmes en léthargie ont subi l'approche de l'homme et sont devenues enceintes sans avoir pu comprendre comment cela leur était arrivé. Quant à l'éjaculatiou elle manque chez la femme ; mais pendant la copulation, ses parties génitales exhalent une humidité particulière qui se produit sans sensation voluptueuse spéciale.

484. Toujours chez l'homme, et en général chez la femme, « la copulation est accompagnée d'une ivresse mentale, d'uu sentiment de plaisir dont la vivacité paraît ordinairement en raison de l'excitation préliminaire et de l'attraction qui rap-

proche les deux Individus. Cette impression déterminant une sorte de ravissement, de con% ulsion nerveuse, comparée par les anciens à Tépilepsie, rencontre sa eause physique dans le frottement des muqueuses génitales et particulièrement du gland chez rhomme, du clitoris et des nymphes chez la femme, organes dont la sensihilité se trouve montée passagèrement au plus hant de gré. La jouissance mutuelle, inséparahlede cet acte générateur présente le lien naturel et sympathique des sexes, la garantie d'un concours sur lequel repose la propagation des espèces. »

L'acte du coït est exactement représenté dans les lignes suivantes :

« Les frottements du gland de la verge contre les surfaces nerveuses, lubrifiées et gonflées, de la vulve et du vagin, entraînent, par action réflexe , la contraction des muscles bulbo-ca* verneux et ischio-caverneux de Thomme. L'érection des corps caverneux de la verge et celle du gland se trouvent ainsi portées à leurs dernières limites. Le frottement du dos de la verge contre le clitoris et contre l'ouverture de la vulve, douée en ce moment d'une vive sensibilité, amène égalemmeût, par action réflexe, la contraction du constricteur du vagin et de Thischio-caverneux, contraction qui augmente la turgescence de l'appareil érectile de la femme, ou qui la détermine si elle n'avait pas. lieu au commencement du coït. L'appareil érectile de la femme, distendu par le sang, réagit à son tour sur le membre viril, et ainsi de suite. Enfin, lorsque la sensibilité développée sur le gland par les frottements réitérés de l'organe mâle contre l'organe femelle est arrivée à un certain degré d'exaltation, il survient dans tout l'organisme une sensation indéfinissable, accompagnée d'un sentiment de chaleur le long de l'axe cérébro-spinal, de l'accélération du pouls et d'efforts convulsifs d'expiration. La contraction des voies d'excrétion du sperme, et celle de tout les muscles du périnée, survient par action réflexe de la moelle épiniére., et l'éjaculation a lieu. » (Béclard.)

485. Pendant la copulation, et sous Tinfliience de Texaltation de la sensibilité et des désirs, l'action sécrétoire des testicules devient plus active ; les vésicules séminales reçoivent du sperme en abondance par les canaux déférents, et elles se remplisent bientôt si elles ne l'étaient déjâ.îExdtés par la présence de ce liquide, parTafflux sanguin et surtout par le frottement et les mouvements voluptueux, dont la sensation se prolonge au loin

ces réservoirs se contractent et chassent à un moment donnée le liquide prolifique, qui suit le trajet des canaux éjaculateurs et arrive dans Turèthre pour être lancé au delà de l'extrémité de la verge, sur Touverture de la matrice qui, probablement s'ouvre et se resserre par des mouvements convulsifs pour attirer en quelque sorte la semence dans sa cavité. Le sperme ne coule pas comme Turine, d'une manière continue et par des efforts volontaires et soutenus : il est dardé par jets saccadés, dus aux contractions brusques et plusieurs fois répétées des muscles bulbo-caverneux, ischio-caverneux et releveurs de l'anus (PI. VI) ; et, pour rendre son glissement plus facile, la prostate et les glandules de Cowper fournissent un liquide ténu, filant, aux protatique qui enduit les parois du canal de l'urèthre ; or ce liquide apparaît au méat urinaire longtemps avant l'éjaculatiou spermatique : et même, une simple érection voluptueuse ou Tinâaence de Tattente d'un rendez-vous amoureux provoquent son exhalation.

A. Les parties génitales internes de la femme, nous le répétons, deviennent plus humides dans lea rapports sexuels, 1 excitation vénérienne déterminant une exhalation à la surface de sa membrane muqueuse ; mais aucun liquide ne provient des ovaires, comme le croyaient les anciens.

Le premier rapport de ia femme avec Thomme est très souvent douloureux t la déchirure de Fh jmen est ordinairement accompagnée de douleurs et d*une légère effusion de sang, outre que les grandes et petites lèvres subissent des contusions de la part du

pénis.

B. L'évacuation spermatique ou éjucalation terminée, la volupté s'éteint, Torgasme vénérien tombe, et un affaissement physique 6t moral mêlé d'une sorte de tristesse ou de regret succède à un délire de trop courte durée. Dès ce moment, « l'homme devient eomplétem eut étrange^* aux actions organiques ultérieurement indispensables à Faccomplissement de la génération ; la femme seule reste chargée de ces soins importants. Pour le pre» Dttier, c'est une fonction momentanée qu'environnent les attraits de la volupté ; pour la seconde, c'est un acte plus durable, offrant le mélange bizarre des charmes du plaisir et des angoisses j de la douleur* »

Questions mécltoo-lésales.

486. flepuis et jusqu'à quel âge la femme 'peut-elle concevoir ? — La réponse à cette question se trouve au chapitre de la menstruation et de la puberté (479). La conception est possible dès que la jeune fille est réglée, et elle cesse de l'être lorsque arrive l'âge critique. Cependant on cite de nombreux exemples de femmes qui sont devenues mères sans jamais avoir étémenstruées, d'autres qui ont conçu après l'âge de retour, et déjeunes filles avant la puberté. Haller parle de deux personnes qui accouchèrent, l'une à 62 ans, l'autre à 70. Ainsi donc, de ce qu'une femme n'aurait pas atteint l'âge pubère ou l'aurait passé, ce ne serait pas un motif de repousser absolument tout examen, si on avait quelque raison de croire qu'elle amis au monde l'enfant qu'on trouve délaissé ou homicide. Mais ce cas doit être extrêmement rare.

487. Une femme enceinte peut-elle présenter encore les signes de la virginité ? — Cela est possible. En effet, si la membrane hymen est peu étendue et laisse pour l'écoulement des règles une ouverture comparativement très large, elle peut permettre l'introduction d'un pénis peu volumineux, sans se déchirer. D'un autre côté, cette membrane peut être épaisse, élastique, très résistante, et dans ces conditions il est possible qu'elle se dilate, pendant des rapports sexuels incomplets, et ne se déchire point. La présettce de l'hymen ne prouve donc pas nécessairement la virginité .

D'un autre côté, la destruction de cette membrane ne doit pas rinfirmer, car elle peut avoir été détruite, même de très -bonne heure, par suite d'attouchements, de l'introduction de corps étrangers, par l'action de flueurs blanches acrimonieuses, etc.