SUR LA NEUVIÈME ÉDITION ET AVIS AU LECTEUR

Quoique comptant neuf éditions, TAnthropologie n'a été réimprimée que six fois : en 1847, 1849, 1851, 1859, 1870 et 1880. Cliaque fois elle a reça des augmentations ou améliorations importantes.

Mais aucune édition n'en a montré d'aussi considérables que celle-ci. Pour en convaincre le lecteur, il suffit de lui dire que Touvrage a dû former trois volumes, au lieu de deux.

Les sciences physico-chimiques, les études physiologiques particulièrement, ont réalisé de grands progrès dans ces derniers temps ; une branche nouvelle de l'arbre scientifique, r histologie, est née de l'intervention du microscope. De nouvelles théories biologiques se sont produites ; la thérapeutique s'est enrichie de nouveaux agents, la pathologie de nouveaux moyens de diagnostic : il nous a fallu tenir compte de toutes ces choses.

La forme n'a pas été moins améliorée que le fond. Il était difficile d'arriver du premier coup à exposer clairement, en très peu de mots, des faits nombreux, complexes, importants; si nous J^ sommes parvenu, ce n'est qu'après plusieurs remaniements successifs du texte. Aussi nous croyons-nous autorisé à dire que c'est par l'intérêt du sujet, l'harmonie du plan, la justesse des proportions, la clarté des divisions, l'enchaînement naturel des faits, la rapidité du texte, que le succès de ce livre a été assuré.

xxn AVERTISSEMENT SUR LA NEUVIÈME ÉDITION

Et c'est aussi à ces avantages, c'est h la ûliatian méthodique, didactique de toutes les parties de la Science physique et psychique de THomme, considéré à Tétat sain et à Tétat morbide^ que rÂNTHROPOLOGiE peut offrir à la fois un aliment à la curiosité des gens du monde, de bons conseils aux malades, un sujet de méditation aux moralistes et aux philosophes, enfin, grâce aux additions dont elle s'enrichit aujourd'hui, un guide excellent aux médecins praticiens.

Tout homme lettré se fait un devoir ou un plaisir de se mettre au courant des inventions merveilleuses qui caractérisent notre époque : la mécanique, la lumière, rélectricité,laj?/iono^rap/ii^ etc., n'ont plus de secrets pour lui. Une seule chose lui est inconnue, c'est sa propre individualité : il digère, dort, marche, respire, se nourrit, devient malade sans savoir comment ni pourquoi. M'est-il pas temps qu'une telle ignorance cesse ?

Cet ouvrage pouvant et devant être consulté à chaque instant par des personnes peu faoniliariBées avec la lecture des livres de médecine, nous devons leur indiquer la manière d'en tirer tout le profit possible. Nous allons ainsi au-devant d'un reproche qui peut nous être adressé, celui d'être trop laconique, principalement dans l'exposé du traitement des maladies.

Déclarons tout d'abord que rÀNTHsopoLoaiE est comme une sorte de poème épique, un tout composé de parties liées entre elles par uno chaîne non interrompue de faits généalogiques s'éclairant et s'expliquant les uns par les autres ; par conséquent, toute personne étrangère à la science et au langage delà médecine, qui veut, ce livre ei^ main, en prendre quelque teinture, doit le lire d'un bout à l'autre : ce n'est qu'à cette condition qu'elle comprendra, car pas d'anatomie sans notions générales préalables sur la matière; pas de physiolpgie sans anatomie; pas d'hygiène sans physiologie ; pas de pathologie, non plus, sans physiologie, puisque la pathologie n'est autre chose qu'une physiologie morbide ; enfin pas de thérapeutique sans pathologie et sans hygiène.

Quant au laconisme, il était inévitable^ il était nécessaire même, afin d'éviter de continuelles répétitions. Il est d'ailleurs plus apparent que réel; car si l'on veut bien prendre la peine de

AVERTISSEMENT SUR LA NEUVIÈME ÉDITION xxm

se reporter aux psMage<s i&diqaés par les noméros de renvoi, et atix mots génériques qu'on tronre sait dans le Dictionnaire de Thérapeutique, soit dans la Table générale qui termine le troisième volume, table qui convertit Touvrage entier en dictionnaire, on obtiendra facdlement les éclaircissements désirables.. Ainsi,quand nous disons qu'il faut employer les toniques^ les purgatifs, les calmants^ les antispasmodiques ^ les potions, les pilules, les catcH plasmes, etc., si — ce qui est rare — la préparation ou la anbs* tance médicamenteuse la plus convenable n'est pas désignée, on n'a qu'à se reporter à cbacune de ces dénominations, dans le ùictionnaire de thérapeutique, et le doute ou l'obscurité se dissipe bientôt.

Le contextore de l'ouvrage est telle que chaque phrase, chaque nK>t même pourrait être marqué d*un renvoi à un autre mot ou passage, sur la voie duquel, d'alleurs, ou est toujours mis, en coASuitant^ nous le répétons, soit la Table générale, soit le Dictionnaire de Thérapeutique.

Le texte contient ça et là des phrases imprimées en italiques : l'auteur les a^ soulignées pour qu'elles frappent davantage le lecteur par la vérité qu'elles expriment.

Un dernier mot :nl sera, je crois, le plus inutile, quoique ce soit le plus vrai, car il semble que l'homme soit fait non pour la Yérité, mais pour l'erreur. Tout est simple dans la nature. C'est par l'effet de notre imagination ou du souci de nos intérêts personnels que nous voyons ou voulons voir des complications là où il n'y en a pas. La plus merveilleuse invention de notre époque, le phonographe, n'est-elle pas en même temps une merveille de simplicité.

Il en est de même du corps humain, machine plus merveilleuse encore que toutes les autres; elle nous parait plus, compliquée parce que nous ne nous donnons pas la peine de l'étudier.

Quant au côté pratique de la Science médicale, aux moyens de remédier aux dérangements de notre économie, ces moyens sont aussi simples que peu nombreux, malgré leur immense quantité dans les livres et les pharmacies. La seule chose difficile, c'est le diagnostic, c'est la juste appréciation des indications ; or cette difâculté tient moins à la diversité des éléments dont il faut tenir

îxiv AVERTISSEMENT SUR LA NEUVIÈME ÉDITION

compte qu'àriasuffîsance de nos connaissances en physiologie, et surtout, chez le médecin, à certaines préoccupations de responsabilité ou de prétention à mieux faire que les antres, qui troublent son jugement.

Mais U7ie fois le diagnostic fixé, le traitement, nom le répétons, est d'une simplicité très grande, à ce point même, que, dans la plupart des cas (la chirurgie et ses procédés opératoires à part), il serait préférable de s*en tenir aux pures précautions hygiéniques. Nous avons développé ce point important et si mal compris dans la Pathologie générale, aux chapitres Diagnostic et Agents thérapeutiques.

Mais hélas! le malade veut être drogué, et il ne comprend pas qu'on puisse guérir sans le secours de la pharmacie. Le médecin, qui sait cela, prescrit donc pilules et potions, autant pour agir sur le moral du client (ce qui constitue souvent, à la vérité, un remède très efficace) que pour conserver sa confiance. Il suit de là qu'il n'y a aucune raison de payer très cher au charlatan ou au prétendu grand médecin le conseil que le modeste praticien donne souvent gratuitement et tout aussi bon.