IV — SIGNES POSITIFS DE LA. GROSSESSE

512. Il semble, à l'énumération que nous venons de faire des phénomènes qui se rattachent à la grossesse, que rien ne soit plus facile à reconnaître que cet état. Il n'en est rien cependant. A moins qu'ils ne se montrent réunis tout ou au moins en grand nombre, ces signes sont insuffisants, trompeurs, car ils peuvent se manifester dans des circonstances très différentes. Ainsi, Tair languissant, l'excavation des yeux, les taches à la peau, les bizarreries dans les goûts et le caractère, le développement du ventre lui-même, coïncidant avec la disparition des règles, ne peuvent autoriser à affirmer qu'il y a grossesse, à moins, nous le répétons,qu'ilsnese manifestent simultanément, et qu'ils ne soient accompagnés delasensation des mouvements de l'enfant. Le développement du ventre est trompeur, parce qu'il peut être dû aune

PHYSIOLOGIE. — FONCTIONS DE REPRODUCTION {b71

fausse grossesse (517), aune môle, aune affection de la matrice, à un épanehement d'eau dans le péritoine. Là cessation des règles n'aura pas plus de valeur, car dans les maladies aiguës et les affections chroniques, lamenstruation cesse presque inôyitablement. D'un autre côté, assurer qu'une femme n'est point enceinte parce qu'elle continue de voir^ ce serait s'exposer à l'erreur, attendu qu'il est possible que les règles ne cessent pas de paraître, quoiqu'il y ait conception, bien que cela soit très rare. Les mouyements du fœtus ne sont-ils pas un signe positif de grossesse ? Sans doute, mais encore faut-il être sûr que ces mou-< vements appartiennent au produit de la conception. Or, on a vu des femmes, et moi-même je pourrais en citer deux exemples remarquables, des femmes qui, prises du désir ardent d'être enceintes, ont âni par se persuader qu'elles l'étaient réellement, à tel point que, par un effet nerveux qu'on conçoit mieux qu'on ne l'explique, les intestins et surtout les muscles du bas-ventre exécutaient des mouvements involontaires qui simulaient ceux déterminés par le fœtus.

A. Est-il donc impossible d'affirmer qu'il y a ou qu'il n'y a pas de grossesse ? Ce n'est pas ce que nous voulons dire ; deux signes positifs de la grossesse existent : ce sont le ballottement et les battements du cœur du fœtus.

On appelle ballottement un phénomène de pesanteur fœtale d'où résulte que le doigt indicateur introduit dans le vagin et frappant la matrice de bas en haut, reçoit la sensation d'un corps qui retombe par l'effet de son poids, à la manière d'une bille de marbre placée dans une vessie remplie de liquide. Cette comparaison est assez juste, car la matrice représente la vessie, l'eau de l'amnios le liquide qui la remplit, et le fœtus la bile qui nage librement dans ce liquide. Ce phénomène n'est sensible qu'à quatre mois de grossesse.

B. Les battements du cœur du fœtus peuvent être perçus à cinq ou six mois, si l'on applique sur le ventre de la fenmie grosse une oreille exercée qui distingue de très petites pulsations comparables aux battements d'une montre qui serait profondément située dans les parties. On perçoit en même temps d'autres pulsations, isochrones aux battements du cœur de la mère, pulsations accompagnées d'une sorte de souffle, et qui ont lieu dans les artères utérines alors extrêmement développées.