ACCOUCHEMENT NATUREL A TERME

L'accouchement comprend une série de phénomènes que nous diviserons, en suivant leur ordre de succession, en : 1^ signes précurseurs ; 2* dilatation du col de la matrice ; 3o expulsion du fœtus ; 4" délivrance ; 5o phénomènes consécutifs.

Phénomènes pp^cnrseups de l'accoacbement*

B20. Lorsque, pendant et par l'effet de la grossesse, le corps de Tutérus s'est prêté à tout le développement qu'il peut fournir, il fait participer à sa dilatation le col lui-même, qui finit par disparaître et s* effacer complètement. Le corps et le col, c'està-dire l'utérus tout entier étant arrivé au degré de sa plus grande distension, vers la fin du neuvième mois, ses fibres, tiraillées et irritées de plus en plus, réagissent contre la cause irritante, contre le corps qui leur devient désormais étranger, le fœtus, et se contractent pour l'expulser. Alors commencent à se faire sentir de petites coliques, des douleurs intermittentes, effet des tiraillements et des contractions des fibres musculaires utérines.

Quelquefois cependant, longtemps avant le terme de la grossesse^ du malaise, une grande fatigue, des douleurs parfois très fortes se manifestent et font croire à un travail très pro-

chain ou déjà commencé. Ces phénomènes, qui inquiètent la femme et lui font appeler raccoucheur lan mois, ou deux quel-^ qaefois avant Tépoque fixée par la nature, s'expliquent : 1<^ par la compression des parties voisines, inaccoutumées à la présence d'un corps aussi volumineux que la matrice gravide ;2o par la distension forcée des fibres de cet organe, non habitué lui-même à cet état passager; 3* par le ramollissement des cartilages et des ligaments des os du bassin, qui fait que les articulations manquent de solidité, que les mouvements sont sans précision et sûreté. Il arrive souvent qu'après avoir souffert sans relâche, iâ femme éprouve, quelques jours avant Taccouchement, un soulagement qui n'est pas ordinaire; elle ressentait de Toppression^ des palpitations, de la dyspepsie, des envies de vomir, causés par le refoulement de bas en haut du diaphragme et de Testomac (509) ; mais voici que la matrice s'abaisse tout à coup, que le ventre tombe, comme on dit vulgairement, toutes les incommodités cessent, Tattention est distraite et le terme est arrivé alors qu'on le croit encore très éloigné. D'un autre côté, si les organes supérieurs (tôte, poumons, cœur) sont dégagés, les inférieurs sont plus incommodés qu'ils ne Tétaient, ce que prouvent la constipation, la dysurie, Tœdème des membres inférieurs, les varices, les crampes, etc., qui deviennent plus prononcés. Nous Tavons déjà dit, il est des femmes assez heureuses pour ne rien éprouver de toutes ces indispositions, et même pour se porter mieux pendant qu'avant leur grossesse : heureuses, parce que c'est autant de souffrances d'évitées, mais non parce qu'elles doivent moins souffrir pendant l'accouchement, car la longueur et la difficulté de celui-ci n'ont aucun rapport avec les troubles que la grossesse a déterminés.

Ollatatlon dn col.

521. Lorsque le moment fixé par la nature pour l'expulsion du foetus est arrivé, les parois de la matrice se contractent sur le produit de la conception, comme il a été dit déjà. Ces contractions sont accompagnées de coliques (douleurs), douleurs de Tenfantement. Des douleurs plus ou moins sourdes ou aiguës, continues ou intermittentes, avons-nous dit déjà, peuvent se faire sentir longtemps avant le commencement du travail : ce sont de faussée douleurs, irrégulières, mal définies, qui dépendent de plusieurs causes, telles que le tiraillement des fibres de la

matrice, la compression des nerfs, la disjonction des articulations du bassin, etc. Quant aux douleurs vraies, celles qui appartiennent essentiellement à Taccouchement, elles ont quelque chose

Fig. 19.

Etat des organes au moment où le col est à peu près entièrement dilaté; la poche des eaux fait saillie dans le vagin et la tête s'engage.

A et B, vertèbres lombaires et sacrum. G, rectum dont une portion de paroi est enlevée, ce qui en laisse voir l'intérieur. D, coccyx. E, intérieur du vagin. F, symphyse du pubis. G, vessie. H, tête du fœtus en première position. I, poche des eaux. K, paroi de la matrice. L, cordon ombilical. M, placenta, N, intestin grêle. 0, gros intestin.

de régulier dans leur marche, elles disparaissent et reviennent à des intervalles à peu près égaux, si Bien que les femmes qui ont eu déjà des enfants ne les confondent pas avec les autres; les vraies, les bonnes douleurs se font sentir principalement dans le bas-ventre, souvent aussi dans les lombes. Dans ce dernier cas, on les désigne sous le nom de douleurs de reins, et ces douleurs sont très fatigantes et peu favorables aux progrés du travail.

A. Quoi qu'il en soit, les douleurs, d'abord très légères et rares (mouches) deviennent de plus en plus fortes et fréquentes. Chez quelques femmes, elles s'accompagnent de frissonnements

PHYSIOLOGIE. — FONCTIONS DE REPRODUCTION 4ai

et quelquefois de nausées et de vomissements ; ces phénomènes x^'ont d'autre inconvénient que de relentir un peu la marche de Taccouchement. Pressant de tous côtés sur le produit de la conception, les contractions utérines forcent le col, partie qui résiste le moins et qui ojQTre une ouverture, à se dilater. La dilatation du col se fait en général lentement ; et l'on comprend qu'il en soit ainsi quand il s'agit d'amener une légère fente (le museau de tanche) aux proportions d'une tête d'enfant. Elle est fayorisée d'ailleurs cette dilatation par les membranes de l'œuf (chorion et amnios), qui, remplies de liquide, s'engagent en cône ou en (forme de [coin dans l'ouverture du col, et proéminent dans le vagin. A cette saillie des membranes on donne le nom de poche des eaux ou bain (fig. 19, 1). La poche des eaux ne se forme pas dans tous les cas ; elle manque nécessairement, lorsque par exemple, les membranes se rompent dès le début du travail, petit accident qui détermine l'écoulement prématuré des eaux et qui s'exprime par ces mots : V accouchement se fait à sec.

B. L'accoucheur peut suivre très exactement les progrès delà dilatation du col en portant le doigt indicateur dans le vagin. Le toucher a encore cet avantage qu'il fait reconnaître la partie du fœtus qui se présente. Gelle-ci est 98 fois sur 100, au moins, la tête ; la forme sphérique de cette partie, sa dureté, la résistance de ses parois, la mollesse de ses sutures et fonta ûelles (23, A, p. 36) ne permettent pas de la méconnaître, à moins que l'insuffisance de la dilatation du col ou le volume et la résistance de la poche des eaux ne gênent l'exploration.

C. Tant que la tête n'a pas franchi le col de la matrice, qu'elle n'est pas descendue dans le petit bassin, les douleurs ne font que disposer les parties pour le passage, de l'enfant ; on les nomme à cause de cela, préparantes. Mais une fois le col franchi, le travail prend une activité nouvelle ; les contractions deviennent excessives, toutes-puissantes pour expulser le fœtus : aussi aomme-t-on expultrices, conquassantes, les douleurs qui les accompagnent. Quoique de beaucoup les plus fortes, les dernières douleurs sont moins pénibles, causent moins d'anxiété que les {^réparantes et même les mouches^ parce qu'elles sont plus fran^ ches, plus nettement dessinées, et qu'elles convertissent en un besoin les efforts que fait involontairement la femme.

Anthropologie. T. i. 31

Expulsion da roetus,

522. Parreffetdes contractions douloureuses de la matrice et grâce à leur intensité, intermittente et persistante, la tête do fœtus, quand c'est la tête qui se présente — ce qui a lieu 98 fois sur iOO au moins — s'applique sur le pourtour du col dilaté ; elle le franchit lorsque sa dilatation est arrivée au degré voulu. Mais avant que ce passage s'effectue, la poche des eaux se rompt d'ordinaire sous les efforts d'expulsion, et alors le liquide amniotique coule en plus ou moins grande abondance. Quand cette rupture s'opère avant ou dès le commencement du travail, on dit que l'accouchement se fait à sec, et souvent, dans ce cas, il cause plus de difficulté à la mère, etplus d'inconvénients pour l'enfant, car effectivement celui-ci est pressé d'une manière directe, immédiate par l'utérus, au lieu d'être protégé par les eaux. Cependant ce genre d'accouchement se termine généralement bien. L'écoulement prompt des eaux, en désemplissant la cavité utérine, fait cesser les douleurs pendant un certain temps, jusqu'à ce que l'utérus revienne sur lui-même et ait ac-

Fig. 20.

La tête est engagée dans le détroit inférieur et prête à le franchir. Pressé! de toutes parts, elle s'allonge un peu en cône pour faciliter son passage ; e| lorsc^u'elle est au dehors, elle remonte vers le pubis comme l'indiqueDt les traiU expli(]^uant ses positions successives.

A, ligne mesurant le diamètre du détroit supérieur ou sacro-pubien. B. Il détroit inférieur, CD, ligne courbe indiquant la direction de la résultante del forces qui agissent sur le fœtus.

compli son mouvement de retrait; or, cela exige 10, 20 ou 30 minutes. Mais bientôt, s'appliquant immédiatement sur le fœtus, les parois de Tutérus redoublent d'énergie, et à ce moment commencent les grandes douleurs ou douleurs expultrices, lesquelles, après une durée très variable, font franchir à la tête le détroit inférieur ou ouverture externe des parties moUes. (V. V Hygiène pour les soins à donner.)

A. Les puissances expulsives sont dues tout à la fois à la matrice, dont les contractions involontaires sont soumises à Tinnervation gauglionaire (101), au diaphragme (51, E), et aux muscles de l'abdomen (53); au commencement du travail, ceux-ci obéissent à la volonté de la femme, mais, vers la fin, ils deviennent instinctifs, involontaires dans les grandes douleurs.

B. L'enfant ne s'aide pas dans l'accouchement, comme le croit le vulgaire ; il reste passif, et ce qui le prouve, c'est que quand il meurt dans le sein de sa mère, son expulsion n'en est ni plug ni moins difficile. D'ailleurs, quand on considère les efforts prodigieux des fibres réunies de la matrice et des muscles abdomi- Diaux, efforts tels que ceux de l'accoucheur exerçant des tractions sur le forceps, dans le cas où l'application de ce instrument îst nécessaire, ne peuvent leur être comparés, on se demande ;'il est raisonnable de compter pour quelque chose les faibles nouvements d'un enfant qui n'a pas encore respiré, et qui, peotonné, replié sur lui-même, peut à peine se mouvoir.

Fig. 21.

Dernier temps de Paecoacbement.

C. Le fœtus, disons-nous, doit être considéré, dans le mécar- 5me de l'accouchement, comme un corps inerte, mais pour

luriver au dehors, il est soumis à un mouvement assez compliqué : en eflfet, il suit la résultante courbée (CD, ûg. 20) de deux forces, qui sont représentées, Tune par l'action des fibres de la matrice et des muscles du ventre, l'autre par la résistance des parois du bassin et de son canal brisé. Ce mouvement complexe, dont Tétude diffîcile ne peut être de notre sujet, varie syivant la partie du fœtus (tête, pieds, genoux ou siège) qui se présente la première, et suivant la direction (à droite ou à gauche, en avant ou en arrière) qu'elle affecte.

D. Tel est Taccouchement naturel. Sa durée est extrêmement variable suivant l'activité des douleurs, la résistance des parties. les diamètres du bassin, les dimensions de la tête, et certaines causes dynamiques ou vitales difficiles à apprécier.

•E. Divers accidents peuvent se déclarer pendant le travail de l'accouchement; tels sont: du côté de la mère, l'hémorragie, les convulsions, qui compromettent sa vie et celle du fœtus; du côté de l'enfant, la compression du cordon ombilical, l'étranglement du cou par une anse de ce cordon etc., qui mettent le fœtus en danger de mort. Mais^ eu égard au chiffre des naissances, ces accidents sont rares.

523. Plusieurs indications peuvent se présenter qui exigent l'intervention de Taccoucheur. Voici les principales : P administrer le seigle ergoté : on j a recours quand il s'agit de réveiller ou d'activer les douleurs qui se ralentissent, pourvu toutefois que la dilatation du col soit complète; 2* perforer la pock des eaiMXy cela a pour but de désemplir la matrice et de lui donner plus de vigueur en facilitant son retrait ; 3^ emploi do bain général tiède, moyen également utile pour calmer les fausses douleurs, et pour activer et rendre plus efficaces celles du travail commencé ; 4* saignée^ chez la femme pléthorique et dont la fibre est sèche, contractée, ce moyen assouplit, détend les tissas et les rend plus aptes à remplir le but de la nature ;j 5o application du forceps : cet intrument devient nécessaire lorsque la tête, ayant franchi le col, trouve une grande résistance au périnée, et que les forces de la femme s'( ôo procéder à la version : la position de l'enfant est telle quefois, qu'il est impossible qu'il soit expulsé, si on ne va,ave« la main introduite dans les organes maternels, chercher let pieds du fœtus pour les amener les premiers au dehors ; 7** émsèment de la tête : on y a recours, au moyen du céphalotri^-^

Googk

lorsque le bassin mal conformé offre un rétrécissement trop considérable; 8° combattre V hémorragie (V. Métrorragié),

Si nous voulions examin er ces divers points, nous dépasserions de beaucoup les borne» que nous nous sommes imposées. Ce n^est pas un traité d'accouchement que nous écrivons ; nous avons voulu seulement exposer les conditions physiologiques qui président au mécanisme du travail naturel, renvoyant aux ouvrages spéciaux les personnes qui désirent acquérir des connaissances plus approfondies sur un sujet que nous ne faisons qu'effleurer.

Les soins à donner à la femme en couches et à Tenfant qui Tient de naître sont indiqués dans THygiène.

Délivrance*

524. Le fœtus est expulsé, mais tout n'est pas fini : il reste dans Tutérus le 'placenta ou délivre et les membranes rompues y attenantes, c'est-à-dire les débris de Tœuf : la matrice doit s'en débarrasser. Dix, quinze ou vingt minutes au plus après la naissance de l'enfant, dans les cas ordinaires (et noublions pas que nous ne nous occupons que de ceux-là), de nouvelles contractions utérines se manifestent, mais bien faibles en comparaison des précédentes. Elles sont provoquées par la présence dn délivre, qui fait l'effet actuellement d'un corps étranger.

A. Donc après la sortie de l'enfant, la matrice revient peu à peu sur elle-même ; par ce mouvement de retrait, elle arrête l'écoulement du sang en fermant les orifices béants de ses vaisseaux. S'appliqrfant bientôt sur le délivre, qui lui résiste d'abord, elle s'irrite de sa présence, redouble d'énergie dans ses contractions et en achève le décollement. Alors la masse charnue roule sur elle-même, se pelotonne et tombe sur le col; celui-ci s'entr'ouvre de nouveau et la laisse échapper avec une quantité plus ou moins considérable de sang liquide ou coagulé provenant des vaisseaux utéro-placentaires qui ont été rompus avant, pendant et après l'accouchement et la délivrance.

B. La délivrance peut s'opérer par les seuls efforts de la nature, mais il convient de l'aider en exerçant doucement, au moyen du cordon ombilical qui pend au dehors, des tractions auxquelles on imprime des mouvements en avant, en arrière et sur les côtés, alternativement.

Kg. 22.

Délivrance.

A, matrice, B, intérieur de la matrice. C, délivre ou placenta. D, cordon point où les doigts de la main droite de Taccoucheur forment une sorte de poulie de renvoi tandis que la main gauche exerce des tractions. E, sacram. F, rectum. G, pubis. H, vessie.

Phénomène* c#n»éciitlf)B de l'ac<M>iiebenient«

525. A Tagitation produite par le trayail douloureux de Fenfantement succède une espèce d^accablement, semblable à celni qu'on éprouve à la suite d'un violent exercice. Assez souvent un frisson s'empare de le femme qui vient d'être délivrée, mais il n'a rien d'inquiétant, il se dissipe bientôt pour faire place au calme et au sommeil. Disons toutefois que le sommeil qui s*empare de la femme qui vient d'accoucher, doit exciter une certaine défiance, car il peut favoriser l'hémorragie interne, s'il n'est même provoqué par cette hémorragie, déjà commencée; par conséquent, sans empêcher la patiente de dormir après sa délivrance, il est bon de la surveiller et de s'assurer, pendant qu'elle dort, de l'état de son pouls et de sa matrice. Si le pouls est régulier, modérément fréquent, assez développé, c'est bien; si en palpant la région sus-pubienne (le bas-ventre), la matrice se présente sous la forme d'une tumeur sphérique, dure, sensible, si surtout cet organe tend à diminuer de volume, il n'y a rien à craindre attendu que les vaisseaux ne peuvent rester béants lorsque les tissus qui les renferment se rétractent, se rapetissent ; et en effet le danger d'hémorragie utérine en pareil cas (V. Métrorragie) dépend du défaut de contractilité et de rétraction des bouches artérielles et veineuses.

526. Comme l'utérus ne peut revenir à son état ordinaire qu'en exhalant des liquides sanguinolents, qu^en se dégorgeant,

il s^ensoit qae pendant les deux ou trois premiers jours qui suivent la délivrance, un écoulement sanguin se fait par la vulve. n prend le nom de lochies ou vidanges^ et s'accompagne souvent de coliques ou tranchées, qui sont d'autant plus fortes et constantes, en général, que la femme a eu plus d'enfants. Au sang iochial du premier jour se mêle bientôt un liquide blanc ; puis, au bout de quelques jours, l'écoulement est constitué par un fluide séro-purulent (suites de couches), qui diminue peu à peu de quantité, pour cesser complètement après trois semaines enyiron. A ce moment la matrice a repris à peu près son volume et sa consistance ordinaires.

(Voir l'Hygiène^ pour les soins que réclament la mère et l'enfant.)

0>nsidérattonfl médico-légales relatives a l'accoiieheiaeiit*

527. Peut'On reconnaître qu'une femme est accouchée depuis peu de temps ? — L'homme de l'art est très souvent appelé à éclairer la justice, dans les cas de suspicion d'infanticide, d'exposition de part, etc., et pour cela à soumettre la nouvelle accouchée à un examen spécial, car il existe des signes au moyen desquels on peut reconnaître qu'un accouchement a eu liea récemment. Ces signes les voici : écoulement des lochies, fièvre de lait, volume particulier des seins, flaccidité du ventre, état de tuméfaction de la vulve et de la matrice, déchirure de la fourchette, etc. Mais, hâtons-nous de le dire, ils disparaissent assez rapidement ; et dix à douze jours après le travail, il n'est guère possible de statuer avec certitude sur l'époque de l'accouchement, ni même sur sa réalité. Ajoutons, de plus, que la question des visites corporelles est très délicate ; que la femme u'est pas absolument obligée de s'y soumettre, et qu'en tout cas l'examen doit être fait avec les plus grands ménagements.

528. Une femme peut-elle accoucher à son insu ? — Il est certain qu'une femme complètement idiote peut n'avoir pas eu conscience de son accouchement, Cbambejron en cite un exemple observé à la Salpétrière. Il en serait de même pour une femme qui serait frappée d'apoplexio au moment de son accouchement, ou sous l'influence d'une substance stupéfiante narcotique, comme dans le cas de la comtesse de Saint-Géran [Causes célèbres). Mais, hors de ces circonstances toutes particulières et raresil est difficile d'admettre qu'une femme se méprenne

sur les douleurs de renfantement et qu'elle accouche sans le savoir.

A. « Mais ne peut-il arriver qu'une femme prise des douleurs de l'accouchement, éprouvant en même temps le besoin d'aller à la garde-robe, et s'étant placée sur l'ouverture des latrines, accouche sans le vouloir et que son enfant tombe dans la fosse? a Que Ton suppose, dit Devergie, une femme primipare, qui, )> seule et sans secours (parce qu'elle veut cacher son accou- » chôment}, éprouve un pressant besoin d'aller à la garde-robe ; » elle va se placer sur l'ouverture d'une latrine, en y montanu » au lieu de s'asseoir {par cela même qu'elle est dans rimpossi- » bilité de le faire^ à cause des douleurs qui portent sur le » siège) : l'enfant va tomber dans les latrines, le cordon serom- » pra sous Tinfluence de sa chute, et le crime pourra être » regardé comme consommé, alors même qu'il n'eût pas été » accompli, si la mère avait vu son enfant ! » Ainài, selon Tanteur de ces lignes, le fait de l'accouchement involontaire et de la chute de l'enfant dans les latrines est possible ; toutefois, pour admettre cette opinion, il faudrait supposer que la femme est montée sur le rebord des latrines, car elle est dans l'impossibilité de s'y asseoir, à cause des douleurs qui portent sur le siège. D'un autre côté, si l'accouchement avait lieu la femme assise sur les lieux d'aisances, l'enfant serait projeté en avant sur la tablette antérieure de la lunette, et si l'enfant tombait dans la fosse ce ne serait que par la volonté de la mère.

B. La femm^e peut-elle se méprendre sur la nature de ses souffrances^ prendre pour un besoin les douleurs déchirantes de l'enfantement ? peut-elle, au milieu de ses douleurs, se tenir montée sur le rebord d'une latrine ? La chose n'est pas absolument impossible chez une femme qui a eu plusieurs enfants et qai accouche habituellement avec une facilité exceptionnelle ; mais chez le plus grand nombre, et surtout chez Ibs femmes primipares, cela nous paraît inadmissible. Au surplus, l'inspection des lieux est nécessaire pour résoudre la question. Une fille B. disait être accouchée au moment où, pour satisfaire un besoin, elle était montée sur le siège des latrines. Bajard constata qne ce siège était disposé de telle manière qu'on ne pouvait s'j accroupir, et qu'il fallait s'y tenir debout.

529. Lorsque, dans le travail de l'accouchement, la mère et Venfant ont succombé, lequel des deux est supposé avoir survécu ?

— Cette question de survie peut être d'un grand intérêt dans le cas où les époux n'ont qu'un enfant issu de leur mariage : car si cet enfant a survécu, il a hérité de sa mère^ il transmet cette saccession à son père ; au contraire s'il a succombé le premier, la saccession de la mère doit retourner à sa famille, sauf les dispositions conventionnelles. D'après les art. 720 et 721 du Gode Civil, à défaut de renseignements sur les circonstances de raccouchement, Tenfant sera toujours censé avoir succombé le premier, àmoins du cas,extraordinairementrare,où la mère aurait pins de 60 ans. Quant à la femme qui accoucherait avant 15 ans et qui succomberait en même temps que son enfant, elle serait censée avoir survécu, d'après les termes mêmes de l'art. 721. Toutefois l'âge oesse d'être pris en considération lorsque des renseignements précis sur les circonstances de l'accouchement peuvent être fournis.

Quelque long et pénible qu'ait été le travail de l'accouchement, on ne peut en conclure que la mère doive avoir succombé la première à cause de l'épuisement qu'elle a éprouvé. Cette opinion a pourtant été soutenue par des médecins célèbres, et la loi l'admet. Il ne faut pas conclure non plus que, de ce que la mère était malade lorsqu'elle a accouché, eUe a dû périr avant son enfant. On voit combien d'incertitudes s'élèvent dans les questions de survie, et l'on comprend la nécessité de s'en tenir le plus souvent aux prescriptions déterminées par le Code.

¥11. — UGTATIOI

530. Après l'accouchement, les mamelles, déjà tuméfiées pendant les derniers mois de la grossesse, deviennent le siège d'une irritation secrétoire dont le but est la formation du lait. Presque immédiatement après la délivrance, ces glandes peuvent fournir par la succion un liquide jaunâtre, épaié et sucré, appelé colostrum ; ce n'est pas encore le véritable lait, mais cela possède des propriétés relâchantes qui favorisent chez le nouveau-né l'évacuation du méconium (1). Trois ou quatre jours après, le lait s'élabore avec toutes les qualités requises pour les besoins ultérieurs du nourrisson. Les seins se tuméfient, durcissent,

(1) Matières visqueuses verdàtres qui s^accumalent dans l'iatestin du fœtas pendant la gestation, et que l'enfant rend presque immédiatement après sa naissance .

sont le siège de picotemeatSi d'une vive sensibilité et se remplissent de lait.

La sécrétion laiteuse de la première poussée est ordinairement précédée d'un frisson plus ou moins prolongé et fort, suivi bientôt de chaleur, de fréquence du pouls et de sueur, phénomènes qui constituent la fièvre de lait. Cette fièvre dure 24 ou 30 heures, mais elle manque dans beaucoup de cas. Quand elle a lieu, et pendant sa durée, la patiente éprouve des bouiées de chaleur qui lui font dire que le lait monte ; en même temps les lochies diminuent ou cessent de couler, mais pour reparaître quelques jours après. Lorsque la femme donne le sein et nourrit, la succion de Tenfant sollicite de bonne heure la première sécrétion laiteuse ; ses seins se dégorgent au fur et à mesure, et la réaction fébrile fait défaut. Par une conséquence naturelle, lorsque Tallaitement n'a pas lieu, les mamelles, très tuméfiées et doûloureures au moment de la montée du lait, se dégorgent lentement, spontanément, et il convient de faciliter leur écoulement laiteux en les couvrant d'une légère couche de ouate ; mais si aucun dégorgement n'a lieu, si l'on néglige de recourir aux émoUients, etc., les seins peuvent s'enflammer, devenir le siège de un ou plusieurs abcès successifs. Une sueur abondante et d'une odeur fétide est la crise ordinaire de l'excitation fébrile causée par la sécrétionJaiteuse. On modère l'une et l'autre par la diète, des boissons délayantes, la liberté du ventre, etc.

Nous étudierons ailleurs la composition et les propriétés do lait.

Nous terminons ici l'histoire physiologique des fonctions de génération. Nous nous sommes attaché à en reproduire les traits les plus constants et les plus frappants. Nous avons essayé de faire comprendre le mécanisme de la reproduction de l'espèce et d'en exposer la partie théorique. Dans l'-Hj/^iène, nous envisagerons le côté pratique; nous indiquerons les précautions à prendre pour assurer l'intégrité des organes et des fonctions ; pour faire concourir celles-ci à l'amélioration de la santé générale du père et de la mère ; pour secourir efficacement la mère avant, pendant et après l'accouchement, et enfin pour prodiguer au nouvel être les soins qu'exige son état de faiblesse et de dénûment au moment de sa naissance.

Mais il nous reste à parler de l'avortement.

TUI. — ATORTSHEIT

531. On donne le nom d'avortement àTexpulsion du fœtus survenant à une époque de la grossesse où le produit n'est pas encore viable. Quand Fexpulsion a lieu spontanément ou par cause interne, c'est la fausse couche ; lorsqu'elle est l'effet d'une violence extérieure, d'un accident, on dit que la femme s'est blessée. Les causes de Tavortement se distinguent donc en internes et en externes.

A. Les causes internes de l'avortement proviennent soit de la femme, soit du produit de la conception. Parmi les premières, nous citerons la constitution pléthorique, le tempérament nerveux et irritable, les émotions vives, la vie sédentaire, etc.; eUes agissent en congestionnant la matrice, ou en provoquant des contractions inopportunes. Quant aux autres, ce sont les maladies de l'œuf, qui ont pour origine un vice de constitution de la mère, les maladies de la matrice et de ses annexes, son état d'irritation, de rigidité, de congestion sanguine, ses tumeurs, etc.; du côté du père, un sperme altéré dans sa nature parles excès, la débauche, la vieillesse, la syphilis, les inflammations des testicules.

B. Les causes externes de l'avortement ne sont autres que des coups, des chutes, des fatigues excessives, qui agissent en contondant, irritant violemment les organes de la mère, ou en blessant le fœtus et en causant sa mort. Il est d'autres influences encore très fâcheuses, mais dont on a exagéré l'importance : Si certaines femmes prédisposées par leur constitution aux fausses couches, avortent par l'effet d'une légère frayeur, de l'odeur d'une bougie mal éteinte, etc., il en est d'autres, au contraire, qui éprouvent les peines morales les plus vives, les secousses physiques les plus violentes, sans qu'il en résulte aucun accident. Ainsi donc, les causes de l'avortement sont extrêmement diverses et nombreuses ; et comme elles se compliquent ordinairement les unes les autres, il en résulte qu'il est difficile, souvent impossible, de déterminer les véritables agents de l'accident.

C. Nous ne devons ni ne voulons rappeler toutes les manœuvres instrumentales, tous les breuvages violents que des mains criminelles et certaines malheureuses mères emploient pour provoquer criminellement l'avortement : ils ne sont que trop connus.

532. L'avortement s'accompagne de phénomènes qui difèrent suivant Tépoque à laquelle il survient. Dans les premiers jour? de la grossesse, Taccident est si peu douloureux que les femmes n'éprouvent guère que ce qu'elles ressentent dans une menstru^ tion difficile ; la plupart croient n'avoir eu qu'un retard dans leurs règles, parce que, déchiré et enveloppé de sang coagulé. l'œuf, pris pour un caillot, passe inaperçu. A une époque plus avancée et lorsque l'accident survient par l'effet de causes internes cinlessus mentionnées, la femme éprouve des fpissons,des nausées, des palpitations, de l'abattement, de la pesanteur vers l'anus, des envies fréqentes d'uriner ; l'éclat de ses yeux, la fermeté des mamelles disparaissent, etc.; puis des douleurs lombaires se déclarent, suivies souvent de coliques ntérines, comme dans l'accouchement. Si à ce moment l'on exerce le toucher vaginal, on sent que le col s'entr'ouvre, que les membranes proéminent. Au-delà, l'œuf est expulsé en totalité (emèri/oH et jp/acé;i{a), lorsqu'il n'a pas plus de trois ou quatre mois; au delà le fœttis s'échappe tout seul,et le placenta ne vient qu'après. S il est l'effet de violences extérieures, Tavortement se déclare an bout d'un temps plus ou moins long (2 à 15, 20 et 30 jouk) à partir du moment de l'accident. Alors de deux choses Tune : ou le fœtus est expulsé encore vivant, c'est le cas où la cause a agi principalement sur les organes de la mère ; ou bien il est mort par cette raison que la cause a agi sur le produit luimême : dans ce dernier cas, la mère peut éprouver des phénomènes fort bizarres, mais du reste fort inconstants.

A. L'avortement est ordinairement précédé, accompagné et suivi d'un écoulement sanguin provenant de la matrice. Dans les premiers mois de la grossesse, il est difficile de savoir si l'hémorragie est spontanée, naturelle, ou si elle dépend du décollement partiel ou total de l'œuf, d'un avortement accompli ou en préparation. Lorsque la grossesse est reconnue, on ne peut attribuer cette hémorrhagie à une autre cause, surtout quand le ventre de la femme s'affaisse, que les seins se flétrissent, qu'il y a pesanteur, douleur aux lombes, cessation des mouvements du fœtus et absence des battements du cœur (512)' tous signes qui indiquent que l'enfant est mort.

B. Dans les premiers mois de la grossesse, l'expulsion du placenta, comme il vient d'être dit déjà, a lieu en même temp? que celle du produit, mais le fœtus est expulsé quelquefois tout

seul) le placenta restant dans la matrice, qui se ferme sur lui et /emprisonne. Ce cas est très regrettable ; en eflPet, la présence lu délivre dans Putérus ramène tôt ou tard des douleurs, cause les hémorragies, et compromet la santé, la vie même de la 'emme par les pertes de sang plus ou moins continues ou internittentes qu'elle entretient ; d'autres fois la masse charnue placentaire se décompose dans la matrice, les lochies deviennent fétides, et des accidents de septicémie sont à craindre. Enfin, ion voit dans certains cas, mais c'est plus rare, cette masse se convertir en une môle (617). Cette môle peut disparaître par absorption.

533. L'avortement étant un état pathologique plutôt que physiologique, nous ne devrions nous en occuper que dans la partie consacrée à laPathologie. Mais le peu que nous en avons dit nous oblige à poser les hases de son traitement-

Il faut d'abord s'efforcer de prévenir Texpulsion du fœtus, ou la favoriser lorsqu'elle est inévitable ; puis on remédie aux accidents.

C'est en étudiant les causes et en les combattant qu'on pourra prévenir la fausse couche. Les femmes qui y sont prédisposées ne sauraient prendre trop de précautions. Elles doivent surtout éviter les fatigues, les efforts, les secousses morales. Si celles ont la fibre irritable, une matrice disposée à se congestionner, on doit leur faire une ou deux petites saignées vers le quatrième ou cinquième mois de la grossesse, pour détourner le sang de cet organe ; si elles sont pléthoriques, l'évacuation sanguine sera plus copieuse. S'agit-il d'une constitution nerveuse, les bains sont nécessaires ; la matrice serait-elle le siège d'un état morbide, il faut y porter remède avant de conseiller de nouveaux rapports génésiques, etc.

Lorsqu'une fenuue enceinte est menacée d'avortement, qu'elle ressent des coliques, que déjà un peu de sang s'écoule, elle doit se coucher, se soumettre à un régime froid, et prendre des quarts de lavement additionnés de 20, 40, 60 gouttes de laudanum <le Sydenham, afin de calmer les douleurs et de faire cesser l'état de rigidité de la matrice. Cette pratique est la meilleure à suivre, en dehors même de l'avis du médecin. A. Lorsque l'hémorragie est abondante, Texpulsion du fœtus

devient à peu près inévitable, puisque le décollement du placenta est considérable ou complet : on a recours alors au traite"

ment de la ménorragiey c'est-à-dire aux boissons fi^ides, aux compresses imbîltees d'eau froide sur le ventre, et surtout au seigle ergoti(nngrBm. et demi en quatre prises). En déterminant les contractions de la matrice, l'ergot de seigle hâte l'expulsion du produit de la conception et resserre les orifices béants des vaisseaux qui fournissent le sang. Quand le^ moyens que noas venons d'indiquer sont insuffisants, on a recours au tamponnement, c'est-àrdire qu'on introduit dans le vagin des bourdonnets de charpie sèche ou imbibée d'im liquide astringent (solution d'alun ou de perchlorure de fer, par exemple), de manière à remplir ce canal depuis le col de la matrice jusqu'à la vulve. A défant de charpie, on se servirait de coton cardé avec le même avantage.

B. L'avortement est peu grave, pour la mère, dans les deux ou trois premiers mois de la grossesse, parce que les vaisseaux utéro*placentaires (500) sont peu développés, etquetouteslesparties constituantes de Tœuf sortent à la fois. Il est plus sérieax vers trois à cinq mois, attendu que le délivre, s'il reste renfermé dans la matrice, cause plus ou moins tôt ou tard des hémorragies ou des accidents de putridité et de résorption purulente. A une époque plus avancée encore, les phénomènes ressemblent à ceux de l'accouchement à terme.

Bans tous les cas, la femme qui vient de faire une fausse couche doit garder le repos au moins aussi longtemps que si elle avait accouché naturellement, si elle veut se mettre à Tabri des accidents inunédîats ou consécutifs auxquels elle est exposée.

Ck^nsidératlons mé<Uco-lé§pales relatives à ravortement.

634. Des recherches à faire pour constater un avortement. — Au point de vue médico-légal, Tavortement est assez difficile à constater. L'examen doit porter d'abord sur le produit, car comme il constitue le corps du délit, il faut avant tout prouver son existence ; on procède ensuite à la visite de la prévenue.

A. Il s'agit de décider d'abord si le produit est une môle ou un être organisé ; ensuite si cet être organisé est un embryon ou un fœtus (532) ; enfin, quel âge il avait au moment de sa mort ou de son expulsion ; à combien de jours environ celle-ci remonte, etc. Pour résoudre ces questions, il faut des connaissances exactes sur les développements successifs des organes du fœtus (503).' — (Voir les Traités de médecine légale.)

Il est bien entendu que c'est de Vavortement provoqué que nous parlons en ce moment. Comme il est produit très souvent par la perforation des membranes de l'œuf (chorion et amnios), au moyen d'un instrument piquant introduit dans les organes de la femme, il importe d'examiner avec soin le fœtus et ses annexes, afin de découvrir les traces de la criminelle manœuvre. Si ces traces se présentent, on doit en apprécier le siège, la forme, la couleur, les dimensions, et noter toutes les particularités capables de faire reconnaître si les lésions sont morbides, accidentelles pu l'effet d'un attentat. Tout cela encore une fois exige des connaissances spéciales.

A. L'examen de la femme repose sur les signes de l'accouchement récent, déjà indiqués (527). Mais cet examen est foi*t peu concluant, par la raison que le produit expulsé étant d'un petit volume, distend fort peu les organes, qui reviennent en conséquence proi^ptement à leur état normal. On peut dire même qu'avant le commencement du troisième mois de la grossesse, cet examen est tout à fait inutile. Quoi qu'il en soit, le médecin expert ne doit pas perdre de vue qu'une môle sanguine ou un produit quelconque défausse grossesse (517) peut laisser des traces capables d'induire en erreur, si on n'a pas la certitude que les matières expulsées sont réellement un fœtus. Il faut établir ensuite un rapport entre le développement de celui-ci et 1 époque de la gestation.

G. L'avortement une fois constaté, il s'agit d'en rechercher la cause. Ceci constitue un autre point très délicat. En effet, outre les causes accidentelles et innocentes dont nous avons déjà parlé (531), et qui doivent entrer dans la balance, il faut s'enquérir si la femme a tenté de se faire avorter ; il faut examiner ses pieds, ses cuisses, ses bras, pour savoir s'il n'y existerait pas destraces de piqûres de sangsues ou de saignées récentes ; il faut rechercher si elle s'est procuré des substances aborptives, si elle en a fait usage, etc. ; sans oublier toutefois que ces moyens ont pu être employés sans intention criminelle. Les conséquences à tirer de cet examen devont être soumises à l'appréciation des antécédents, de la position et de la moralité de l'accusée.

Ce sont surtoutles organes génitaux, et particulièrement le col de la matrice qu'il importe d'examiner ; s'ils présentent des plaies récentes dues à un instrument vulnérant, la probabilité se convertira en certitude ; et alors on aura à rechercher le com-

plice, qui, en attentant à la vie du fœtus, a exposé la femme à une inflammation métro-péritonéale mortelle.

caiapitres eomplômentaires

Après Tétude des fonctions de Relation, de Nutrition et de Génération, il reste à examiner dea questions qui n'ont pu trouver une place convenable dans ce qui précède, et qui cependant complètent Fhistoire des phénomènes physiologiques du corps humain. Elles forment plusieurs chapitres, intitulés : Connections organO'physiologiques ; Sympathies ; Idiosyncrastes ; Constitutions; Tempéraments ; Périodes de la vie ; Naissance ; Génération spontanée; Mort.

CONNECTIONS OROANO-PHYSIOLOGIQUBS

535. Jusqu'ici notre attention ne s'est fixée que sur des groupes de fonction isolés. En effet, nous avons étudié les uns après les autres les rouages et les mouvements de la machine humaine ; nous en avons examiné tous les détails, mais nous n'avons pas envisagé l'ensemble ni cherché à découvrir le lien mystérieux qui les unit et en établit comme une sorte de solidarité. Cet ensemble a pour condition essentielle ce que nous nommons le consensus général, lequel constitue la base de l'existence active, le principe d'ordre et d'harmonie dans l'organisme ; et qui, par son influence merveilleuse, entretient le flambeau de la vie au milieu même des causes qui tendent continuellement à l'éteindre.

Tous les organes sont donc liés les uns aux autres par des connexions qui sont de trois ordres : les mécaniques, les fonctionnelles, les sympathiques.

Connections on inflnenoe* mécaniques.

536. Certains organes exercent sur ceux qui les avoisinent des influences purement physiques, matérielles. Citons comme exemple les muscles, qui par des contractions et des pressions répétées, favorisent le cours du sang veineux, que l'influence vitale seule ne parviendrait pas à faire progresser souvent dans le sens contraire aux lois de la pesanteur, comme aux membres inférieurs ; Testomac, quand il est plein, refoule les organes voisins et en particulier le diaphragme, et devient cause de trouble dans les mouvements du cœur et le jeu des poumons ; l'utérus développé par la grossesse, produit des varices, de